海瑞憋了一肚子的气，却无法对萧风反唇相讥，只能忍气吞声。

　　他是不怕萧风的官大的，但自己刚说完“天下无不是之父母”，转头就被萧风揪出一个老扒灰来，把自己的脸都打肿了！

　　海瑞恨不得冲进牢里，亲手给老扒灰做个小手术，让他为拆自己的台，打自己脸的行为付出沉痛的代价！

　　但海瑞毕竟是海瑞，不是严世藩，他不会把私人恩怨放在规矩之上，因此只能是重重的哼了一声，拱手行礼，转身就走。

　　知县大人谄媚夸奖的话已经说了一箩筐了，极力邀请萧风晚上就在自己家里吃个便饭。萧风拍拍他的肩膀，知县马上就像小春子一样弯了弯腰。

　　“贵县应该不是严党官员，一来是我没听说过你，二来你当了很久的知县，官声还不错，就是不升官。想来也不会是严党的人。”

　　知县笑道：“下官胆小，不敢入任何一派。而且下官觉得当知县挺好的，在这小地方，就是人上之人了。

　　不主动投靠，也没人惦记着拉拢你，官太小了嘛。下官家里本就不穷，娘子家也是地主出身，用不着刮地皮。

　　大家都拿的嘛，这个这个，嘿嘿，多少拿一点，也能过得很体面了。

　　这日子就挺好的，越往上越危险，搞不好尸骨都回不了老家，下官是不指望往上走了。”

　　萧风听他说得实在，忍不住好笑道：“人都说壁立千仞，无欲则刚，你既然不求升官，这么讨好我干什么？你完全可以活得像海瑞一样硬气啊！”

　　知县连连摇头：“海瑞哪是普通人啊，下官一辈子也学不了他，别说下官了，我估计朝堂上下，也没有他这样的。

　　那是五百年才能出一个的人，他要是命大不死，将来一定能当大官的，搞不好还能青史留名呢！

　　至于下官嘛，实不相瞒，对各位上官一向是谁都不敢得罪的。不求别的，只求大人们别升我的官，就让我安心当一辈子知县就好。”

　　萧风又好气又好笑，真是天下之大无奇不有，别人溜须拍马都是为了升官，这厮溜须拍马竟然是为了不升官。

　　但想想朝堂这些年发生的事儿，萧风忽然觉得，也许这位知县才是个真正的聪明人。

　　萧风本来还想提拔他作为自己的助力，此时想想，觉得还是不要强人所难，免得害了人家。

　　一个还算是好人的人，还算是好官的官，只求在这世道里平平安安地度过一生，过分吗？

　　萧风觉得不过分，而且很尊重这种想法，虽不能兼济天下，至少能独善其身，也算是君子。

　　萧风再次拍了拍知县的肩膀：“好，我答应你，让你当一辈子知县。饭我就不吃了，我有地方吃。

　　从今日断案看，你娘子想来和你一样有趣，你俩就平平安安地厮守到老吧，哈哈哈哈哈！”

　　萧风带着张无心下大堂，后堂里传出手镯碰撞的轻响，知县的娘子远远的给萧风行了个福礼。

　　张无心习武之人，消耗大，跟着萧风转了许久，确实很饿了，见萧风像没头苍蝇似的乱撞，忍不住劝说。

　　“萧兄，人家留饭你不吃，你吃饭的地方在哪儿啊？要么去前面那家包子铺吧。”

　　萧风摇摇头，指了指刚找到的，远处步履稳健的海瑞的背影，一脸坏笑。

　　“听说他娘过生日买一次肉都是大事，你买点猪头肉和酱牛肉，咱们去他家吃。”

　　张无心咧咧嘴，心说你这人真是怪脾气，人家笑脸相迎的你不去，非要去贴海瑞的冷屁股。

　　关键是你看看海瑞的脸，就知道他的屁股肯定比关外三九天刚上完厕所的还冷三分。

　　海瑞的院子离县衙不远，他闷闷不乐地回到家，先去拜见母亲，把今天县衙上的事儿跟老娘说了一遍。

　　母亲听完后点点头：“那位萧大人，娘也听人说起过，确有道术，并非虚言。

　　不过听你之言，此人行事不遵礼法，飞扬跳脱，少年高位，未必是好事啊。”

　　海瑞点头称是：“其实以孩儿看来，萧风此人在朝中已是难得的人才。

　　他能文能武，文能中探花，武能驱鞑靼，少年高位，倒并非全是邀宠而获。

　　何况满朝文武，皆知严党专权误国，而无一人敢做仗马之鸣。独萧风一出，先败赵文华，再挫严世藩，压得严党不得不收敛，也可算是有功于国。

　　只可惜，此人毕竟是道门之人，以修仙练道而得君心，其树不正，其果愈艳，其毒愈烈啊。”

　　这时海瑞的妻子走到屋门前，抹着眼泪道：“婆婆，老爷，饭已经好了，可以用饭了。”

　　婆婆抬头看了媳妇一眼，叹口气没说话，走到院子里的石桌旁坐下。海瑞恭敬地站在一旁，等到母亲坐稳了，才坐下来。

　　妻子也坐下来，不时地看向屋子里，海瑞沉着脸，不说话，只等母亲先拿起筷子来吃饭。

　　有人敲院门，家里的仆从匆匆跑过去开门：“二位，你们找谁啊？”

　　海瑞家只是普通院子，不是深宅大院，萧风一探头就看见了院子里坐着的海瑞一家人，笑着开口。

　　“海老兄，今日公堂一见，相见恨晚啊，不知可方便拜访一下啊？”

　　海瑞吃了一惊，不知道这位总督大人是抽了什么风，怎么会跑到自己家里来。但他是守规矩的人，上官拜访，自然不能拒之门外。

　　海瑞看了母亲一眼，母亲点点头，海瑞上前施礼：“大人光临寒舍，蓬荜生辉。不巧下官家人正在用饭，请大人前厅奉茶。”

　　萧风摇摇头：“无妨，正好本官也还没用饭呢，就一起用吧。”

　　海瑞一愣，这总督的脸皮也太厚了吧！自己都说了请他前堂奉茶，他还非要挤到人家桌子上来吃饭！

　　但也总不能说我家不欢迎你吃饭吧，无奈之下，海瑞只得命仆从添两副碗筷过来。

　　海瑞妻子急忙起身回避，萧风知道自己和海瑞还没到通家之好的地步，也不阻拦，只是将手中的猪头肉和酱牛肉分了一份出来，让仆从给海瑞妻子送去。

　　海瑞见萧风带了不少肉来，皱了皱眉，但见母亲没说什么，也就任由萧风将肉食摆在桌子上。但见到牛肉，海瑞还是忍不住了。

　　“大人，朝廷有令，私宰耕牛有罪。虽然市场上买卖牛肉并不犯罪，但大家心知肚明，哪有那么多病牛老牛可杀？还不都是私宰的耕牛吗。

　　我辈官员，虽不能完全禁止违法之事，但也该做出榜样，身体力行，尽量少吃牛肉才是，大人以为然否？”

　　萧风微笑着看向海瑞母亲：“老夫人，您是否也是这么认为的呢？”

　　海瑞母亲面对萧风这么大的官，表情平静，不卑不亢：“大人，老身也是此意，不知大人有何见解？”

　　萧风淡淡一笑：“我认为老夫人之见，有失偏颇，只见其一，不见其二。”

　　海瑞顿时变色，明明是他说的见解，母亲只是附议，萧风却将矛头直指自己母亲，这让海瑞难以接受。

　　但以萧风的身份，别说是和自己母亲平等辩论，便是自己父亲在世，也属正常，他又不能不讲这个规矩，只好垂头不语。

　　海瑞母亲平淡如常：“愿听大人高见。”

　　萧风夹起一块牛肉，看着牛肉上那清晰可见的纹理：“耕牛为何不可私宰？”

　　海瑞母亲道：“天下大事，莫过于粮，粮食生产，莫过于农耕。耕牛为农业主力，人们为贪口腹之欲，私宰耕牛，会酿成饥荒大灾。”

　　萧风点点头：“既然耕牛为农业主力，为了耕地，农民自然就不会私宰，为何还要官府以律条来管束呢？”

　　海瑞母亲道：“普通农户自然不会，然总有一等刁顽之徒，利欲熏心，铤而走险，或偷或抢，或趁农人家贫之危购买耕牛，私宰售卖，以图暴利。”

　　萧风一笑道：“既然老夫人说私自宰牛贩卖的都是些刁顽不法之徒，官府抓了这些人就是，何必为了这些人，就要号召大家少吃牛肉呢？这不是因噎废食吗？”

　　海瑞母亲看了萧风一眼，不知他是真糊涂还是装糊涂，但这也是一个规劝萧风的好机会。

　　在她看来，萧风算是个有毛病的好人，若能改掉毛病，也是美事一件。

　　“大人是修道之人，老身年少时也曾读过几本书。

　　《道德经》里说过，‘不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。’

　　可见道家也承认的，要想消除乱象，首先要由上位之人做起，起到引领风气的作用，难道不是吗？”

　　萧风微笑点头：“老夫人博学，但对这句话的理解，却未免全面。‘不贵难得之货，使民不为盗’，历来解释的版本很多。我也有一种解释，还请老夫人指正。

　　货因难得，故而贵重，上位者因势利导，以达制衡目的。例如黄金，上位者贵之，以其可交换万物，故而民间亦贵之。

　　若大明从今日起，宣布黄金无用，什么也不能换，那黄金也就成了无用废铁。这固然是使民不为盗了，但大明也将大乱。

　　何况天下总要有货物流通，人们总要有钱财交易，即使不贵黄金，也得贵白银，不贵白银，也得贵铜铁。

　　所以黄金的贵重，与上位者贵与不贵无关，是因为它的稀少，适合做交易之用，所以贵重，不知老夫人以为然否？”

　　海瑞母亲沉思片刻，点头道：“大人言之有理。不过黄金乃是特例，确实很难有其他之物可取代。

　　但这牛肉，只是百姓肉食的一种，不食牛肉，尚有羊肉鸡肉猪肉可食，而且牛肉并不稀有，与黄金绝非一类可比。”

　　补充说一下，朋友们一直指正我明朝不该说猪，深表感谢。只是这本书在多个平台发布，前面好多都没法改，只能将错就错，继续猪猪猪了。

　　萧风笑道：“依老夫人之意，首先我举的例子得是吃的，其次这东西不能是稀有之物，是吗？”

　　海瑞母亲微笑点头，萧风把那块牛肉放在嘴里，在海瑞不满的目光中细嚼慢咽，然后缓缓开口。

　　“老夫人，您对大明的盐政怎么看呢？”

　　海瑞猛地抬起头来，看向母亲，海瑞母亲脸上的微笑也凝住了。他们万没想到，萧风一个急转弯，把话题直接引到了这个要命的陷阱上！

　　盐，不光是大明朝，在历朝历代都是个奇葩的存在。这东西既不稀有，又不难得，若是放开了搞，绝对比白菜都便宜。

　　可偏偏就是这么个既不稀有也不难得的东西，被历朝历代的统治者牢牢抓在手里，宝贝得不得了！

　　不是说上位之人不该引领风气吗？那好，请老夫人当着你儿子的面说说，为啥上位之人要把盐当成难得之货，让老百姓花大价钱去买？

　　倒不是海瑞母子不敢说实话，这母子俩都是不怕死的性格。可问题是，他俩从心里就觉得历朝盐政没问题，这是朝廷治国大业所必须的！

　　沉默许久，海瑞开口道：“大人，家母年迈，举例有所偏颇。《道德经》之论，自是不及大人道门正宗，思虑精深。

　　只是就事论事，若是上位之人不以牛肉为美食，则民间自然也会减少对牛肉的消耗，可保存更多耕牛，难道不是好事吗？”

　　萧风见海瑞母亲不开口了，也不追问，转向海瑞：“海兄，今日人口，与太祖登基时人口，孰多孰少？”

　　海瑞一愣，这还用问吗？“大人，当今人口，两倍于太祖登基之时。”

　　“那当今饥荒之灾，与太祖登基时，孰多孰少？”

　　海瑞在心中默算一下：“大致相当，天灾之处皆有饥荒，无天灾之处皆尚可。”

　　萧风点点头：“按理说，人口增加了一倍，土地却并未增加，应该遍地饥荒才是啊。”

　　海瑞摇头道：“却不是这般简单的算法，人口增加了一倍，开垦的荒田自然也就多了，粮食生产自然也就多了。”

　　萧风笑道：“所以粮食是不怕吃的，只怕天灾，那牛就怕吃了吗？”

　　海瑞一愣：“这，这却不可同日而语。中原地区，宜耕种，却不宜放牧。粮食可多生产，牛羊却难增产啊。”

　　萧风又夹起一片牛肉来，吃得很香，海瑞虽然粗茶淡饭惯了，但人的生理反应却是很难控制住的，看着萧风吃得香，也忍不住咽了口口水。

　　海瑞母亲十分不满意，瞪了儿子一眼，海瑞羞惭地垂下头，然后看见母亲喉咙处一动，想来也是咽了口口水。

　　“海兄对朝廷与蒙古人和女真人互市，有何看法？”

　　这话倒是搔到了海瑞的痒处，在这方面，海瑞比较矛盾。既主张狠狠打击侵略者，又反对穷兵黩武，所以对互市，海瑞持中立态度。

　　“长城之外，多强横野心之辈，不可一日不防。然我大明内忧外患，百姓急需休养生息，互市不失为权宜之计。

　　大人抛弃私怨，力主互市，让北方获得安宁，朝廷也得以全力打击倭寇，此举下官是十分钦佩的。”

　　萧风点点头：“可要互市，就得做生意。要做生意，就得互利。单方面获利的生意是做不长久的。

　　蒙古人和女真人对大明的丝绸茶叶瓷器铁器陶器都来者不拒，你说，他们能卖给咱们点什么呢？”

　　海瑞想了想：“战马啊，大明最缺的就是战马啊！要他们多卖战马就是了！”

　　萧风点点头：“但战马对他们来说，就是他们的腿，他们就算再想和大明贸易，也不会把自己的腿都砍断吧。

　　和中原百姓一样，他们也要吃饭，要吃饭就得放牧牛羊，不能把草场都用来养马。

　　所以光靠卖战马，是远远不够撑起贸易来的。他们还需要卖牛，卖羊，才能把生意真正的做起来。

　　如果大明只要他们的战马，不要他们的牛羊，那他们就会认为大明是要趁机削弱他们，最后消灭他们。

　　这种互市是延续不下去的，所以要买牛羊。这些牛羊进到大明来，大明又不适合放牧，不吃还能干什么？”

　　海瑞倒没想过这么深远，他看向母亲，海瑞母亲也对萧风刮目相看。

　　想不到此人年纪轻轻，竟深谋远虑至此。不管他说的是否全为真，但至少听起来不无道理。

　　萧风又夹了片牛肉，悠然道：“海兄可知为何同为人类，中原人长久以来，除非人家打上门，否则始终不愿意远征草原大漠，不愿出海吗？”

　　海瑞实在是有点跟不上萧风的节奏了，只得猜测到：“中原为儒家兴盛之地，知礼义，懂廉耻，不兴不义之兵。”

　　萧风轻轻一笑，让海瑞觉得自己有被冒犯到：“或许吧，但更深层次的原因，其实是中原太富饶了，什么都有，对外难起觊觎之心。

　　若有一地盛产美女，则好色之君王念念不忘纳入版图；若有一地盛产美酒，则好酒之君王念念不忘收归治下。

　　所以，要让中原人喜欢吃牛羊肉，多吃牛羊肉，才会念念不忘，那片地方也应该是属于大明的才对。”

　　这话太狠了，海瑞和母亲狐疑地看着眼前的这盘酱牛肉，怎么滴，你萧风在这儿吃盘牛肉，还吃出了为国为民的伟大情怀了？

　　不得不说，如果大明城墙有你的脸皮一半厚，游牧民族就打不进来吧。可他又言之成理，让人难以反驳！

　　萧风给老夫人夹了片牛肉：“所以老夫人，吃一块吧，大明不会因为您吃了块酱牛肉，就天下大乱的。”

　　老夫人无奈地笑了笑，以萧风的身份给她奉肉，可说是相当尊敬了，这个面子是不能不给的。当下放在嘴里，吃了起来。

　　嗯，确实是香。海瑞见母亲吃了，也就放下架子，夹一块吃了起来。

　　这时屋里传出女子的啜泣声，和明显担心被外面人听见的，极小的声音。

　　“好孩子，娘求你了，你就吃一口吧。”