都说嫁出去的女儿泼出去的水，可宁老太君却为这个嫡孙女日夜悬心。

　　一是因为她生母早逝，一个姑娘家只身出嫁，也没人教导，怪不容易的。

　　二来她嫁的人着实有些特殊，虽然宁肃三朝回门那日为她做足了场面，但作为祖母，还是难免担心。

　　刚刚在门口那一场官司，早已有嘴快的嬷嬷抢着来禀报。

　　老太君原本听闻宁肃没陪她一起来，还有些担忧，结果听闻长公主亲自把沈南乔送回来，心里这块大石这才落了地。

　　沈府四周邻居也都是朝中有头有脸的官员，这下管保叫她们那些主母奶奶们羡慕死了。

　　正高兴着，但见小丫头打帘，一袭大红衣衫的沈南乔便闪身进了门。

　　前儿未能回府，所幸她初一出门换了新衣裳。

　　长公主像是得了新玩具一般，把她打扮得花枝招展，两鬓遍插珠翠不说，腰间环佩叮铛，妆容也比往日精致了好几分，站在那里，恍若神妃下凡。

　　宁老太君上了年纪，就喜欢看年轻小姑娘打扮得漂亮。

　　于是一瞧见沈南乔，登时眉花眼笑起来。

　　“瞧瞧咱们乔姐儿，着实像个当家的太太了。”

　　沈南乔抿嘴笑着，上前行了礼，接着便起身靠在老太君怀里撒娇。

　　“人家还不到十七，祖母便张罗着把我嫁出去了，不然还能承欢膝下两年。”

　　老太君身旁的嬷嬷闻言凑趣儿。

　　“那二小姐要如此说，就让老太君做主，接你回府住他三五个月，你意下如何？”

　　沈南乔登时笑道。

　　“那有什么不行，只要祖母舍得管饭，住三五年我都无妨。”

　　老太君被哄得高兴，急忙吩咐丫鬟。

　　“去小厨房，做乔姐儿喜欢的凤尾虾和糖醋小排。”

　　丫鬟连忙回说：“早就做上了，少爷一早就吩咐了，还有二小姐喜欢的杏仁酥和蒸酪，都置办齐了。”

　　沈南乔闻言倒有些意外，再看向沈宏时，他却别开眼神，支支吾吾。

　　“我去读书。”说毕便没头没尾跑了出去。

　　老太君握了沈南乔的手。

　　“也不知道是受了什么刺激，自打你成亲没几日，就关在家里发奋起来，每日除了三餐，手不释卷。”

　　沈南乔自然明白个中缘由，但又不好跟老太君直说，于是打马虎眼。

　　“上进还不好？咱们沈家，日后就要靠他顶门立户了。”

　　老太君点点头，复又叹口气。

　　“你那个不争气的爹，自从被姑爷整治了，日日在家里长吁短叹，哪里有半点当家人的样子！”

　　沈南乔略有些踟蹰，到底老太君是沈明德的生母，她的想法，自己不能一点都不顾及，于是试探着开口。

　　“祖母会不会有些怪我？”

　　老太君拍拍她的手背，出言宽慰。

　　“身为礼部尚书，他连自家府里这点事都处理不好，确实德不配位，姑爷这么做也不光是为你。”

　　祖母越是这样，她心底愈发不是滋味，于是深吸了口气。

　　“但他到底是一家之主，沈家若是因此走了下坡路，岂不是我的罪过？”

　　祖孙二人正说着，但见刚刚打帘子出去的沈宏去而复返。

　　未等沈南乔开口，他便已经三两步上前。

　　“你也无需挂心这些，这府上也不是父亲一个男人，待我这一榜若是中了，也可以入朝为官。”

　　沈南乔失笑。

　　“你可知从童生开始熬起，要哪年才能三元及第吗？”

　　沈宏笑了，露出两颗尖尖的小虎牙，十分俏皮。

　　“姐姐当我是傻子吗？我自然知道不可能一步登天。”他顿了顿，“但一朝天子一朝臣，太子即位之后，怕又是一番天地了吧？”

　　老太君闻言大惊。

　　“这话关起门来自家说说就算了，不可在外头胡言乱语，皇上正值春秋，自然是要长命百岁的！”

　　沈南乔心下一动，他倒确实不是胡言乱语。

　　明帝身子抱恙其实不是一日两日了，只是外头不怎么清楚罢了，就听沈宏又道。

　　“太子昔日选伴读，我还有幸入宫陪他读了两年，后来因着他身子不大好，这才没在一处学了。”

　　沈南乔知道自家这个弟弟确实是块读书的料，她想了想。

　　“若是能得夏太傅举荐的话，你有把握在殿试的时候跻身三甲吗？”

　　沈宏立刻明白了姐姐话里的意思，他挺起胸膛，郑重其事道。

　　“能不能三甲不敢保证，但绝不会丢你的人就是了。”

　　沈南乔点点头，心下有了计较。

　　“这几日你先去好好准备吧，到时候听我的消息。”

　　老太君闻言有些着急：“乔姐儿，咱可不能做些违反法纪的事。”

　　沈南乔冲祖母笑笑。

　　“夏太傅是当代大儒，若是能得他举荐，可以省却几年的光阴。”她看了眼自家弟弟，“也得他自己争气才行，若是过不了太傅那关，旁的就都不用说了。”

　　沈宏知道这是姐姐给他帮忙，当即郑重其事承诺。

　　“自当尽力，不会让沈家蒙羞的。”

　　话音未落，就见门帘打开，沈明德一身凉气儿从外头进来，三两步行至身前，脸上带着显而易见的讨好神色。

　　“既然如此，能不能也替爹想想法子？”

　　小剧场

　　沈南乔：你哪来这么大脸？