南星点头道，“这粥里下了一种剂量很小的慢性毒药，不易被察觉，但人体不会自动把这种毒代谢体外。年长日久，就会危害己身。

　　“等到出现症状时，已经药石难医了！”

　　宋明礼皱了皱眉，“我喝这燕窝粥已经好多年，中间因为觉得它太费钱的缘故，停掉了，换了便宜些的银耳粥。最近才又换回来。”

　　“这就对了，原本的药方，是以燕窝为引子，将毒性藏匿的很好。但换了银耳，毒性便藏匿不住。

　　“特别是小日子来之前，脉象上，能明显察觉出不对劲儿！如今，换回燕窝，这种毒性又渐渐被隐藏起来。”

　　南星说着，忽然拍着大腿发笑。

　　“我说呢，怎么这脉象还变来变去的！我不可能诊错啊？原来如此！原来如此！”

　　南星只顾高兴，没发现紫苏的脸都黑了。

　　紫苏一巴掌拍在她背上。

　　“南星！你没有心！”紫苏哽咽道，“小姐都……都中毒了，你还在这儿高兴！亏我还帮你做香囊！下回不给你做了！”

　　南星闻言惭愧，连忙挠头道，“你别哭，小姐也别急哈！这毒我能解！能解！”

　　紫苏这才吸了吸鼻子，偷偷掐她一下，“你吓死我了！”

　　南星嘿嘿冲她赔笑脸，“这毒只是难以察觉，并非不能解，怪我没说清楚。”

　　南星对紫苏又是道歉，又是安慰。

　　过了片刻，两人才发现，宋明礼似乎太过安静了。

　　两人连忙围在她两边，“小姐，您没事吧？南星说了，这毒能解。”

　　“对对，不会有大碍的！有我南星在，保准把小姐的身体，调理的好好的！能活蹦乱跳活到九十九！”南星也连忙道。

　　宋明礼却眯了眯眼睛，“你说，这毒已经下了多年。中间，虽然燕窝停了，但毒却没停？”

　　南星慎重地点了点头，“没错。”

　　“所以，会是谁呢？”宋明礼眯起眼睛。

　　她前世今生一直以为是苏怡，可如今看来，早有人在苏怡之前，就对她动手了。

　　她究竟怎么得罪了顾家，让顾家求娶她过门，却如此容不下她？

　　“这毒要蛰伏多少年，才会发作？”宋明礼问道。

　　“如果不改变剂量，再有十年，便会有‘中风’之症，四肢麻痹，瘫痪，药石难医……到时候，就时日无多了。”南星越说，声音越小。

　　她这才发觉，自己刚才的“高兴”实在不合时宜，难怪紫苏要打她。

　　还是打得太轻了。

　　宋明礼点点头……她前世，可不是瘫痪在床了吗？

　　原来祸根，早就埋下了呀？

　　“会不会……是老夫人？”紫苏突然压低声音，颤抖说道。

　　宋明礼和南星，都看向紫苏。

　　“奴婢随便说，小姐也随便听听……”紫苏咽了口唾沫道，“小姐原本没有吃燕窝的习惯，是嫁进侯府之后。老夫人说女人保养，当趁早。名门大族的女主人，都要每日用燕窝，以保养身体。

　　“当时小姐还以为，她是问您要孝敬。您给她和夫人每日都加了燕窝。后来老夫人却说，您出了钱，自己不吃，她也不好意思吃了。”

　　紫苏这么一说，宋明礼也想起这回事儿来。

　　吃了这么多年，已经成了习惯，她倒是忘了，这习惯的由来了。

　　“可是……顾老夫人？她为什么要这么做？”南星小声道。

　　宋明礼哼笑一声，“且不管她为什么，只用一试，便知是不是她。”

　　“怎么试？”两人都好奇地看着她。

　　宋明礼叫紫苏附耳过来，叮嘱她几句。

　　紫苏闻言，眼睛一亮，连连点头，“小姐放心！”

　　次日厨房又送来燕窝。

　　紫苏接过去，转身去了小厨房。

　　过了一会儿，宋明礼带着紫苏，手里还提着一个食盒，往崇明堂去。

　　顾老夫人正抱着顾佳，含饴弄孙。

　　顾淮被顾青山领去书房教导，顾佳每日陪在老夫人身边，老夫人也越来越疼爱顾佳。

　　顾佳起初，还会哭着要找娘亲。

　　近来却是只晓得叫“曾祖母”，忘了找娘亲这回事儿了。

　　听闻下人说，宋明礼来了。顾老夫人舍不得叫顾佳离开，便叫她坐在自己身边。

　　宋明礼进了崇明堂，向老夫人见礼，抬眼看见顾佳正咬着手指，看着她。

　　宋明礼不动声色的叫紫苏送上食盒。

　　“前些日子，在公主府的春日宴上，尝了这道粥，味道十分不错。”

　　宋明礼轻笑道，“回来叫小厨房学着做，竟一直做不来，这两日才得知，原来是公主府的私房菜。公主大度，将配方赏给了孙媳，孙媳不敢独享，连忙做了，给祖母送来，请祖母一同品尝。”

　　顾老夫人闻言，面上既有酸涩，也有几分高兴。

　　“你倒是好运气，竟得了公主的眼缘。”

　　“都是托祖母的福。”宋明礼笑着，亲自盛了一碗，交给老夫人身边的嬷嬷。

　　她看顾佳一副眼馋的样子，又盛了一碗，叫丫鬟拿给顾佳。

　　顾老夫人也没拦着，公主府的私房菜配方，她可没尝过，当即舀了两勺，她不由点头。

　　“嗯，味道确实不错！这燕窝做的好，比府上做的更顺滑可口。”

　　宋明礼微微一笑，“祖母见笑，公主府给那配方，燕窝要文火炖上许久，而后放凉再用。

　　“孙媳怕耽误工夫，直接用了大厨房给孙媳送过来的燕窝，时辰火候倒是正好。”

　　顾老夫人手里的勺子，顿时僵住。

　　她含着嘴里那一口粥，咽也不是，吐也不是。

　　她余光瞥见，顾佳小孩子贪吃，还正大口大口地吃着。

　　她脸色一沉，砰地放下碗，一巴掌拍翻了顾佳的碗。

　　“小孩子家家，吃什么燕窝？这滋补的东西，是你小孩儿能吃的？”老夫人硬邦邦说道。

　　顾佳怔怔看她，见她脸色难看，“哇”地一声便哭了。

　　顾老夫人心都要碎了，却是板着脸，“不懂事！把她抱下去！”

　　“祖母！一碗粥而已，怎么就吃不得了？”宋明礼心底冷笑更浓，脸上却和蔼可亲。

　　她从手心里变出几颗糖，递给顾佳，“佳佳别难过，婶婶给你糖吃，好不好？”

　　“不许吃！”老夫人怒喝道。

　　顾佳和宋明礼，都诧异地看着老夫人。

　　“祖母，佳佳还小，不用这么严厉吧？”宋明礼疑惑道。

　　顾佳瘪瘪嘴，小脸儿上尽是委屈。

　　顾老夫人无法解释，只得咬紧牙关，攥紧拳头，“小孩子，就要从小严加管教，才能有出息！

　　“你瞧，淮儿就是被惯坏了，先前才那么浮躁。如今山儿对他严厉，他已经大有进步！”

　　宋明礼同情地看了顾佳一眼，不再多言。

　　顾佳瘪瘪嘴，跟着丫鬟离开老夫人面前。

　　老夫人刚才还赞那粥味道好，这会儿却是一口不肯再碰。

　　宋明礼正欲提醒她，再喝几口呗？

　　她还没开口，老夫人却先发话了。

　　“明礼啊，有两件事儿，祖母想跟你商量。”顾老夫人擦了擦嘴道，“第一件呢，我想让你认下淮儿和佳佳。

　　“你与山儿，只有景佑一个孩子，子嗣还是太单薄了些。人丁兴旺，家族才能兴旺嘛！”