“好，我明日再来。”周里胥道，说罢出门扬长而去。

　　桃叶回过身来，向立于门前的宁葭道：“这件事别告诉六顺。”

　　“桃叶，六顺给你的铜钱呢？不是已经够了吗？”宁葭道。

　　“不交利银，以后我们靠什么过活呢？”桃叶摇头苦笑道。

　　“你去交了利银了？”宁葭道。

　　桃叶只点了点头。

　　“那现在该怎么办呢？”宁葭皱眉道。

　　桃叶走至屋内，袖中取出梅花袋子，将里面的铜钱倒在了桌上，数了一遍道：“我今天已经问里尹大人预支了一些工钱，有二十个钱，加上你借我的还有六顺借的还有利银剩的，一共一百零六钱。”

　　宁葭掏出一个小袋子，倒出里面的铜钱，推给她道：“这是今天郑大婶给我结的钱，有十个，你先拿着吧。”

　　“这我怎么能再拿你的呢？”桃叶忙推道。

　　“就别跟我说这些了，好好拿着。”宁葭道。

　　“谢谢你，回头我一定还你。”桃叶道。

　　“等你有了再说吧。”宁葭道。

　　“这样就有一百一十六钱，还是差一点儿……”桃叶道。

　　她撑着头想了想，忽然站起身来走进她和宁葭睡的屋内，不一会儿抱出来一床打着补丁的旧棉被：“你帮我看着家，我去把这个当了来。”

　　宁葭见状连忙上前拦住她道：“你你把这个当了，那你晚上盖什么？”

　　“我可以和你盖一床被子啊。”桃叶笑道，“你别嫌弃我就行。”

　　“我我怎么会嫌弃你。”宁葭道。

　　“我得赶紧去，不然六顺该回来了。”桃叶道，说着急急忙忙抱着被子出了门。

　　“我跟你一起去吧。”宁葭忙跟出来道。

　　“你在家帮我做饭吧，不然六顺回来该嚷肚子饿了。”桃叶一边急急忙忙往前走一边道，“我快去快回。”

　　桃叶回转时，宁葭和六顺就坐在饭桌前等她。

　　饭菜已经热过两遍了。

　　“姐姐，你去哪儿了？怎么才回来？我都饿死了。”六顺道。

　　“饿了就先吃呗，干嘛傻等我。”桃叶笑道，伸手在六顺头上拍了一记，在桌旁坐了下来，“快吃吧，今天可是小棠姐姐做的饭，来尝尝她的手艺。”

　　说着便先夹了一筷白菜放进六顺的碗里，又给宁葭夹了一筷。

　　“嗯，姐姐也快吃吧。”六顺端起碗先喝了一大口粥。

　　宁葭夹起碗里的白菜放进嘴里，嚼了嚼，自己愣住了。

　　六顺吃了一口白菜，望着宁葭道：“小棠姐姐，你放盐了吗？”

　　“盐？”宁葭道，“我忘记放盐了……”

　　桃叶夹了一筷尝了尝，笑道：“是没放盐，等着。”

　　说罢起身至厨间将盐罐端了出来，在菜上撒上盐，再拌拌均匀，道：“好啦，吃吧。”

　　宁葭再夹一筷吃了，果然味道好多了。

　　“别看就这么一小点，就是鸡鸭鱼肉也少不了它。”桃叶笑道。

　　晚间进了屋，六顺已睡了，宁葭悄悄问桃叶道：“怎么样？”

　　“嗯，已经给周里胥了，没事儿了。”桃叶道。

　　脱了衣服，钻进宁葭的被子里，笑道：“挤一挤，更暖和。”

　　两个人便一床被子睡了。

　　两天后，就是祭祀青龙庙的日子。

　　青云村果然一改平日的冷清模样，车马云集人声鼎沸热闹非凡。

　　连启州的知州林长空也来了。

　　桃叶与宁葭六顺挤在人群之中，指着那些人道：“离凰县县令祝老爷出樊镇的刘老爷望云镇的扈老爷和吴老爷剪竹镇的商老爷……”

　　宁葭看那些人个个身着锦衣绸袍，在一众灰衣布袄的乡民中显得格外扎眼。

　　宁葭有些奇怪道：“不过是一个小村子的祭祀，怎么连知州县令都来了？”

　　桃叶道：“听说从前是只有村里的人，并没有外面的人来的。启州也一直风调雨顺。但是后来每年不断有旱涝，渐渐地就开始有外面的人来村里一起参加祭祀。前几年发生了几次比较大的水灾，所以就突然变成由知州老爷来主持祭祀了。这里离启州城也不算远。”

　　各位里胥都在各司其职，有的安排牲畜祭品有的准备礼炮仪仗有的迎接各位老爷有的则领着临时组成的护卫队伍维持秩序。

　　里尹曹恒则在庙门口与各位老爷相迎见礼，寒暄一番。

　　老爷们都在庙内立好，乡民们则聚在庙外空地上等候。

　　宁葭与桃叶等拥挤在众乡民中向内张望，果见庙宇中塑着一尊威武庄严的龙相，青鳞利爪目如电炬。

　　三声礼炮响罢，知州林长空上前焚香，口中祝祷有词。

　　林长空祝祷罢，县令祝容里尹曹恒先后上前焚香。

　　祝罢，曹恒回身向立于门口的郑里胥点了点头，郑里胥便喊道：“奏乐！”

　　即刻便闻鼓乐之声喧天而起。

　　突然一个小小的身影一跑进了庙门，穿过站在里面的老爷们，爬上了青龙塑像的台子，一把抱住了龙身。

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