余胜南与牛秀莲结婚时，婚房是用余爹家的猪圈改建而成，余晖就在那间“猪圈”里出生。

　　余晖出生后不到两年，弟弟余容也出生了。此后不久，中国便轰轰烈烈地开始执行计划生育国策。

　　上世纪八九十年代，计划生育政策在“多子多福”“养儿防老”等思想影响严重的农村地区，执行得并不顺利。黄宏和宋丹丹那个家喻户晓的小品《超生游击队》，淋漓尽致地揭示了这段特殊的历史。作为优秀共产党员小学校长，加之不愿再让孩子出生在“猪圈”里，牛秀莲积极响应了国家号召，不顾余胜南的反对，去乡镇卫生院做了结扎手术。非常想要个“贴心小棉袄”的余胜南，一生都没能释怀，偶尔就会埋怨一下牛秀莲没能给他生个女儿。

　　一家四口不能再在“猪圈”蜗居了，胜南夫妇决定跟余爹分家立户。

　　在农村，“分家”是大事，家长先要请来村里公认的“能干人”把家里的财产都一一登记造册罗列清楚，然后再请家族中有威望的几位长者或者村长来“作主”分配，以示公开公平公正，尽量杜绝因分家而导致不必要的财产纠纷。

　　余爹嗜赌成性，常常十赌九输，欠下了许多赌债。古往今来，凡沾染上赌博恶习的人，都很难罢手戒除赌瘾，赌徒的人生普遍都会过得非常糟糕。他们不但个人的生活一团糟，还会极大地连累到家人，尤其是自己的父母和妻儿，把他们的生活拖入深渊。家中因此常会有人上门来讨要赌债，余胜南和牛秀莲不堪其扰，一看到有不熟悉的人上门，就不免会胆颤心惊。

　　决定“分家”时，余爹的债主们闻风而至，他们纷纷把家中仅有的一点值钱东西都抢先拿去抵债了。债主们还担心剩下的债务余爹会“赖账”或久拖不还，弟妹们又都还小，就要求把债务全部分到胜南夫妇的头上，并让胜南在欠条上签字画押。

　　虽然除了一屁股债外什么都没分到，但胜南和秀莲还是坚决地分了家。可是，拖家带口，又身无分文，要白手起家是何其之难！秀莲只好硬着头皮找并不富裕的娘家兄弟借了点钱，再找店家赊了一些账，能自己动手的都夫妻两亲自动手，在距余爹家不远处的宅基地上修了四间土房子。

　　那时候，砌房子用的砖是从农田里切割出来的一块块土砖。土砖的制作工艺很简单，先从农田中选一块比较平整的地，灌满水，等水蒸发或渗透掉后，田里的土就会变成柔软的湿泥，再用工具将软泥抚平压实，等到干湿适宜时，就可以象切豆腐那样一块一块的把土砖“切”出来。然后，找一个空旷开阔阳光充沛的地方，把这些土砖逐一码列整齐，自然晾晒干，就可以拿去砌墙了。

　　用这种土砖砌出来的墙，配上厚厚稻草摞出来的屋顶，这样的房子冬暖夏凉，不得不感谢祖辈们传承下来的智慧。用现在的眼光来看，这样的土砖和稻草简直就是廉价而又天然的“绿色建筑材料”，不但节能省耗，而且还可循环再利用。

　　胜南他们的新家有两间卧室一间堂屋和一间厨房这已经比猪圈强太多了！等到弟弟余容周岁时，他们一家四口就正式搬进了新房子。

　　80年代初，改革开放的大门虽已徐徐打开，但春风还未能吹遍神州大地。内陆地区的农民，除了种地，几乎没有其他收入来源。好在家庭联产承包责任制迅速地解放了农村的生产力，年富力强的胜南和秀莲有了用武之地。

　　但压在头上的债务，像梦魇般困扰着这对年轻的夫妻，并且恶果很快显现了出来。

　　由于债主们几乎都是临近的左邻右里，为了督促胜南和秀莲尽快还债，他们经常会给夫妇两施加各种压力，有时还会针对他们主动挑起一些矛盾。

　　有一次胜南正在地里劳作，一个同在相邻地里劳作的债主，又开始对胜南说一些不好听的风凉话，忍无可忍血气方刚的胜南随即就与他发生了激烈地争吵。

　　村民们很快就围观了过来，纷纷上前劝阻。那个债主觉得理全在自己这边，在众人面前说话就更加难听起来。受到羞辱颜面扫地却又无可奈何的余胜南，气得扔下手中的锄头，就径直冲向不远处正在抽水的泵站，企图触电自杀，好在被一群村民及时拦了下来，簇拥着把他拖到了安全的地方。

　　年幼的余晖当时正带着弟弟余容在田埂上玩耍，目睹了发生的一切，但他们还完全不能理解究竟发生了什么。当看到自己的父亲被一群人强按在地上仍在不断挣扎母亲在旁边无助地大声哭泣时，余晖和弟弟也都被吓得惊慌失措哇哇大哭。

　　这个画面深深烙印在了余晖的脑海里，成了他能够回忆起来的幼年时期最早的记忆碎片之一。

　　“人穷志短，马瘦毛长”，被债务压得喘不过气来的余胜南，差点就犯了终身大错。

　　胜南在村里有一个从小玩到大的发小叫蒋强，蒋强看到他非常缺钱，就跟胜南说自己在县城有个生财之道，想拉他入伙。胜南经不住赚钱的诱惑，就跟着蒋强来到了县城。等被蒋强带到了汽车站的一个仓库前时，胜南这才发现，原来发小所说的“生财之道”，竟然是要他一起来盗窃仓库里的这些铁丝和钢材！

　　胜南果断地拒绝了蒋强，不顾他的劝说立即就转身离去。好在胜南这次抵住了诱惑，守住了做人的底线，才没酿成恶果。

　　胜南回到家里，就把这件事情的前因后果都给秀莲说了，秀莲听后直夸胜南做的对做得好，并要求胜南以后一定要远离蒋强这个人。

　　自从上次遭到胜南拒绝后，蒋强就恼羞成怒。虽然胜男有意躲着他，但蒋强总是故意找胜男的茬，还经常在背后挑拨离间，弄得胜南和秀莲苦不堪言。有好几次，忍无可忍的秀莲非常气愤地要去当众揭露这个可恶的坏人，但都被胜男极力拦了下来胜南好面子，实在不想因为此事跟自己的发小彻底翻脸。

　　此后不久，蒋强就因再次盗窃而东窗事发，被警察在他家附近蹲守给抓住了，最终被法院判了好几年的劳改教育。

　　可这事还没完，蒋强认为自己被抓肯定是胜南暗地里进行了举报，就在临江市的劳改农场里传出话来，要他小心点，“等我一出来，就弄死你全家！”

　　胜南跟蒋强结下了这个梁子，既难过又有些恐慌，担心蒋强真的对自己及家人下重手。

　　余爹一听说这事，立马就不干了。他直接找到蒋强的家里，对他父母说：“老子这辈子只有欺负人的，还从来没有人敢欺负到老子的头上！蒋强要是敢动我们家人的一根毫毛，老子就让他身首异处！”

　　余爹年轻时是远近皆知的“混混”，一般人还真不敢跟他“横”。蒋强的父母因家中出了个劳改犯儿子，本就已经抬不起头来，现在更只好不断地跟余爹赔不是，反复强调“蒋强跟咱们胜南关系那么好，怎么可能会说出这样的混账话呢？”

　　“关系好个屁！谁跟劳改犯关系好！那兔崽子前段时间老跟我们胜南作对，我还没来得及收拾他呢。现在好了，有党和政府去替你们教育去了。”直骂得蒋强父母羞愧难当。

　　直到后来，李刚回村办事，偶尔听说了余蒋两家的这个恩怨，作为警察的他了解一些案件实情，就主动找到余蒋两家的长辈，跟他们说蒋强被抓跟余胜南没有任何关系。蒋强被抓，完全是因为县公安局在破获另一起盗窃案件时，顺藤摸瓜抓到了销赃的人，这个人为了图立功表现，就把经常通过他销赃的蒋强等人给供了出来。

　　李刚这么一说，才真相大白，把两家人日益激化的矛盾算是化解了。