栗原与榆儿对望一眼，走到迟凛身后拍了拍他的肩膀：“他既然认了，那还有什么好说的，可能是他一时糊涂吧。”

　　“是啊，人总会有犯糊涂的时候。”榆儿亦道。

　　“子渝的性情为人，我最清楚不过了，我一定会找出证据，证明他是无辜的！”迟凛望着窗外的朗朗晴空截然说道。

　　“他自己都认了，哪里无辜了？”栗原一巴掌拍在迟凛的后脑勺上道，“你这小子，真是一根筋！”

　　“是啊，迟大哥，”小弥仰躺在椅上摸着鼓鼓的肚子道，“你别再伤脑筋了，过来吃一点吧。这个点心真的好好吃，吃完了你的心情就好了。”

　　她已听榆儿说起过迟凛，所以直呼迟大哥。

　　“多谢。”迟凛向她道。

　　“这是小弥，我的妹妹。”榆儿向迟凛道。

　　“小弥姑娘。”迟凛与她拱手见礼。

　　方才一见面，只顾着说话，倒忘了他们二人尚未见过。

　　“我明日进宫，会转告三公主二皇子无恙，好请她放心。”迟凛向榆儿道。

　　“好。”榆儿点头道。

　　几人一同出了天外泉，迟凛付了银子。

　　“迟大哥，这里的茶好好喝，点心也特别好吃，下次还带我们来吃，好不好？”小弥一双大眼睛盯着迟凛道。

　　“当然好，小弥姑娘喜欢就尽管来罢了。”迟凛向她笑道。

　　他这脸自打见了面就一直黑着，陡然这么一笑，才依稀看见他从前那般丰神俊朗的样子。

　　“迟大哥……”小弥盯着他道。

　　“什么？”迟凛奇道。

　　“你怎么这么好看？”小弥目不转睛地望着他道。

　　“小弥！”榆儿将小弥扯到自己身后，向迟凛笑道，“也不早了，你早些回去吧。”

　　“上次榆儿姑娘所说雾海村一事，两道奏表已至御前，皇上已下旨取消了稀罕之物进贡一例，工事服役一则，亦如前所说，另立了新规，你可放心了。”迟凛向榆儿道。

　　“真的吗？”榆儿闻言，展开笑颜道，“多谢了。”

　　“岂敢当你的谢，迟凛会记住你的恩情的。”迟凛翻身上马，向榆儿栗原小弥拱手道别，“迟凛先告辞”。

　　三人亦向他作别，迟凛便打马离去。

　　“榆儿，你怎么看？”栗原望着迟凛骑马远去的背影，侧头向榆儿道。

　　“也许迟凛说得有道理吧。”榆儿道。

　　“榆儿姐姐也觉得那个萧大哥不会杀人吗？”小弥问道。

　　虽然她方才只顾着吃喝，这些话倒是一字不落，都听进耳朵里了。

　　“走吧。”榆儿迈步走出，对小弥栗原招了招手道。

　　“去哪儿？”栗原道。

　　“去问问那个老乞婆，为什么要陷害忠良。”榆儿回头对他笑道。

　　拉起小弥，三人一块往聚贤楼走去。

　　皇宫内，宁阳得了萧恒期被下大狱的消息，头插着飞凤攒金步摇，身穿大红深绣曳步裙，手腕上戴着那串明丹进贡的紫玉手镯，领着繁花玉锦并其他七八个宫女浩浩荡荡地奔蒹葭宫而来。

　　宁葭正出了蒹葭宫往承静宫去。

　　方转入长廊，便见宁阳左拥右簇地走来。

　　“二姐。”宁葭向她行了一礼道。

　　宁阳也不还礼，大步走至她面前，望着宁葭笑道：“三妹，多日不见，过得可好？”

　　“托二姐的福，还好。”宁葭道。

　　“父皇刚给你找了一门这么好的亲事，自然是再好也没有了。”宁阳眼望着她，掩饰不住嘴角揶揄的笑容。

　　宁葭尚浑然不知萧府发生了这么大的事，只是闻得此言，触痛心事，低头不语。

　　“三妹，我已求了父皇，准我今年秋便完婚。既然我们同日赐婚，不如，也一起完婚，你看如何？”宁阳凑近她笑道。

　　宁葭双手绞着腰间的一缕玉穗子，没有答言。

　　“三妹，怎么，不愿意？”宁阳更凑得近了些，盯着她的脸笑道。

　　“二二姐，还是听父皇的安排吧……”宁葭踌躇道。

　　“父皇倒是想这么安排的。”宁阳右手二指揉着太阳穴笑道，“不过，恐怕难了……”

　　说罢便玩味地望着宁葭。

　　“二姐，此话是何意？”宁葭道。

　　“你的驸马，萧家三公子萧恒期，他呀可干了件大事！”宁阳又凑近宁葭睁大了眼睛笑道，“哎呀，可真没看出来，他竟然有这个胆量！”

　　“萧三公子？他做了什么事？”宁葭奇道。

　　“他……”宁阳立起身来，手中忽然拿出一支金簪，向宁葭刺了过去！

　　“三公主！”芳绮芳容见状惊叫道。

　　宁阳的手停在空中，那支金簪离宁葭的脸只有三寸。

　　“杀了人了！”宁阳俯在宁葭耳边小声道。

　　“啊？！”宁葭不可置信地惊望着她。

　　“怎么样，你也不能相信吧？”宁阳收了金簪，拍了拍衣袖，向宁葭眨了眨眼，满满笑道，“你猜他现在在哪儿？”

　　“在在哪儿？”宁葭尚在震惊之中。

　　“就在乾凌府的大牢里呀。”宁阳道，“秋后问斩！”

　　她将最后这四个字一字一顿铿锵说来，一双眼睛直盯着宁葭。

　　“宁阳！”忽闻一声轻喝，承妃不知何时已站在宁阳身后，眼睛在宁葭宁阳的脸上来回看了一回。

　　“承妃娘娘，您也在啊？”宁阳并不行礼，微微抬了抬下巴道。

　　“正好在。”承妃望着宁阳缓语道。

　　“今日有个好消息，特来跟三妹知会一声，不想在这里遇到了。”宁阳一双眼睛亦炯炯望着承妃。

　　“前朝之事，自有皇上圣裁，清者自清。”承妃道，走至宁葭身侧，拍了拍她的肩膀。

　　“娘。”宁葭唤了一声。

　　宁阳尚未回言，却闻一个冷厉之声道：“国有国法，以身试法的自然逃不脱，作孽的总归会有天惩。”

　　随着话音，宫女们皆让开来。

　　柳眉厚唇，鼻梁微塌，尖尖下巴，正是邺妃。

　　邺妃双眼紧盯着承妃。

　　“娘！”宁阳走上前去脆声叫道，一手挎住邺妃。

　　“邺妃姐姐。”承妃向她行了一礼。

　　邺妃并不还礼，一双眼冷若寒冰，望着承妃道：“天有道，罪有责，妹妹该是明白的了。”

　　“命数自有天定，你我不过一己凡胎，何敢妄论。”承妃向她缓语道。

　　“是吗？但愿吧。”邺妃嘴角扯出一丝冷笑道。

　　拉了宁阳，拨开承妃，走出众人而去。

　　瞎眼的老乞婆也许不止一个。

　　不过，聚贤楼这里，恐怕只有这一个了。

　　三人很快便来到了聚贤楼。

　　在门口左右寻了一回，却并未看见要寻的那个人。

　　“哟，客官，您来了，快里边请。”来福迎上来笑道。

　　这两个人的脸，那真是一辈子都忘不掉！

　　“伙计，来，我问你，那个瞎眼的老乞婆在哪儿？”栗原向来福问道。

　　“您说那个老乞婆啊，她已经两日没来了。”来福道。

　　“知道她住哪儿吗？”榆儿问道。

　　“就在城南济世大药堂后面，院子里长着一棵大槐树的就是。”来福道。

　　“她有家怎么还当乞丐？”栗原奇道。

　　“她一个瞎眼的老太婆能做什么，就一个儿子春天里还给下了大狱，不讨饭可活不了了。”来福道。

　　“这样啊。”榆儿道。

　　“不过也怪……”来福又道。

　　“怎么怪了？”榆儿栗原忙问道。

　　“她从不去别的地方，就只在这聚贤楼门口乞讨。每天还没开门就来，打烊了才走，比谁都准。”来福道。

　　“他的儿子是为什么下了大狱你也知道的了？”榆儿又问道。

　　“这可是奇闻，净月城里的人都知道。”来福道。

　　“奇闻？”榆儿道，“怎么个奇法？”

　　“他儿子不过是个打柴做短工的，不知怎么，忽然看上了玲珑坊的一个歌妓，跟一个什么官打起来，就在玲珑坊把那个人给杀了。”来福道，“客官，您说奇怪不奇怪？”

　　“有什么可奇怪的，想是那位姑娘长得好看，他便喜欢了。”栗原道。

　　“那倒是，松音姑娘长得那是真好看！”来福遥遥望着玲珑坊的方向一脸痴想道。

　　“跟你一样没出息。”榆儿指着来福向栗原道。

　　“她们都没你好看。”栗原向榆儿邪邪笑道。

　　“榆儿姐姐，我们快走吧。”小弥上前抱住榆儿胳膊就走，回头狠狠瞪了栗原一眼。

　　栗原也不在意，跟在他二人身后走去。

　　来福望着玲珑坊发了一回痴，方回过头来道：“客官，您……”

　　身后哪里有什么人。

　　再看三人，已往玲珑坊方向走了七八尺远了。

　　玲珑坊，不过是一个很普通的歌楼。

　　在这净月城中，比它大比它招风的歌楼少说也有四五个。

　　不过，它虽然不大，到底是寻乐买笑之地，倒也胭红脂香，精巧雅致。

　　离玲珑坊尚有五尺来远，栗原扯了扯榆儿，道：“这种地方，你们姑娘家不太方便吧。”

　　“听听小曲，看看美人，有什么不方便的？”榆儿笑望着他道。

　　“还有好吃的点心吗？”小弥道。

　　看看这楼倒是漂亮，里面的东西一定也很好吃吧。

　　“你们还是在这里等，我去看看吧。”栗原道。

　　“莫不是我们去了，你不方便？”榆儿更是一脸揶揄地笑道。

　　小弥却已跑到了门口，回身向榆儿大声道：“榆儿姐姐，快点！”

　　里面却走出一个黑脸短须的壮汉，向小弥道：“姑娘，请不要挡着门口。”

　　“好，我们马上进去。”小弥向他明媚笑道。

　　那人却黑着脸，道：“姑娘，还是早些站开的好。”

　　榆儿过来拉了小弥，小声道：“姐姐带你去吃别的好吃的。”

　　“什么好吃的？”小弥疑惑地道。

　　“跟姐姐走就好了。”榆儿向她灿烂笑道，拉着她往街上走去。

　　这种地方，便进去也没什么。

　　不过，耽误办正事，那就不太好了。

　　榆儿拉了小弥，向栗原眨了眨眼。

　　转过一条街，买了两碗凉粉，与小弥一起坐在小摊上吃起来。

　　“啊，好好吃！”小弥第一次吃这个，开心不已。

　　“你有不好吃的东西吗？”榆儿望着她，也觉开心。

　　栗原则独自走至玲珑坊门前，径直往里走去。

　　黑脸短须打量了他一回，见他穿的不过是一身粗布素衫。

　　那日在布庄制的一身他不乐意穿，一直是榆儿收着。

　　玲珑坊出了那件事之后，诸般事宜皆甚谨慎。

　　何况这人看起来不过是个穷鬼，他便粗声道：“客官有闲，且到别处玩耍吧。”

　　“我还就乐意里面玩耍。”栗原笑道，自往里走。

　　当下便出来七八个短衫打手，个个孔武有力。

　　“哟，这么隆重？”栗原斜眼扫了一遍，笑道。

　　“没银子就一边呆着去。”黑脸短须的壮汉不屑地道。

　　栗原也不答言，提步走上台阶。

　　那几个打手便围了上来，只听几声碰撞声，那些人个个捂着头坐倒在地。

　　栗原向那个黑脸短须的壮汉走去，那人忙大退了两步，抵住门柱，颤声道：“你别胡来！我我会报官……”

　　栗原上前拍了拍他的肩膀，笑道：“爷不过是来喝杯茶，你带路。”

　　他虽比栗原还高出一个头，此时在他面前却好似矮了一大截，好汉不吃眼前亏，只得重整了笑脸道：“客官，里边请。”

　　栗原正往里走，冷不防迎面来了一个人。

　　青色面具，面冷如冰。

　　只是今日穿得一身青色长衫。

　　幽绝就这么擦着他的肩走了出去，仿佛完全没看到他。

　　他怎么来得这么快？

　　栗原回头望着他的背影，面上浮现出一缕不安。

　　看他往榆儿小弥所去相反的方向走了，暗暗舒了一口气。

　　不过，他既已来了，恐怕想再甩掉他就难了。

　　奇怪，他来这玲珑坊做什么？

　　就他那个冷眉冷眼的样子。

　　该不会是醉心风尘？

　　真是会装！

　　栗原心中哼过一回，不觉已走至玲珑坊内。

　　这楼内分为两层。

　　丝竹瑶琴之声固然不绝，男女调笑之声更是不缺。

　　“哟，这位爷看着面生啊。”一位珠翠环绕的三十有余的妇人走来道。

　　盯着栗原上下看了一回，瞪了一眼他身后的黑脸短须，摇了摇手中团扇，微笑道：“公子，我们这里要先见彩头的。”

　　“这个简单。”栗原自袖中摸出一锭十两的银子，在手中掂了掂。

　　妇人的脸色略缓和了些。

　　幽绝出了玲珑坊走了几步，转身朝着榆儿气息传来的方向走来。

　　但他并没有靠近，只在远处望着她。

　　虽然自己做了这么多，可是她对自己的态度非但没有任何进展，相反反而是愈加讨厌自己。

　　连一声招呼也不打就甩掉我自己跑回净月城来了。

　　这样下去也不是办法。

　　榆儿右手手臂伤势未愈，一应事情都是左手来。

　　她又受伤了？

　　又发生了什么事？

　　幽绝皱了皱眉，向天外泉走去。

　　“这位姐姐，你怎么长得这么俊？”栗原向妇人的凑了凑笑道。

　　“哟，嘴还挺甜。”妇人理了理鬓角嗔笑道，“不过，姐姐我已经退了多年了。”

　　“那真是可惜了。”栗原又向她凑近了些，在她脖子处闻了闻。

　　这气息甚是撩人，妇人眉眼间禁不住泛起丝丝缕缕的迷离。

　　看这年轻人眉眼其实长得甚是俊朗，就是这身打扮……

　　不过，反正他今日有银子就行。

　　“公子想点哪位姑娘，随意便了。”妇人整了整衣襟，轻摇团扇道。

　　“刚才那位戴面具的来这里点了哪位姑娘？”栗原立正身子笑问道。

　　妇人闻他此言，却变了脸色，道：“他点的姑娘并不在。”

　　“不在？”栗原奇道。

　　莫不是还有老相好？

　　真是人不可貌相。

　　“那姑娘叫什么名字？”栗原又问道。

　　“公子，我这里的姑娘个个琴曲俱佳，您看满意哪个？”妇人却将话绕开来道。

　　“那就给我叫松音，如何？”栗原便也不再追问，转而道。

　　“松音？”妇人面色更是难看道，“她不在。”

　　“不在？”栗原奇道，“为何？”

　　“她这几日身体不适。”妇人道，“请公子另选他人吧。”

　　栗原抬眼看来，一侧壁下坐了十来位姑娘，穿红着绿，手中琴弦轻拨，合奏着缠绵之声。

　　“都说松音长得美，今日特意来看一回，姐姐行个方便吧。”栗原道。

　　“她确是身体不适，已多日不曾待客了。”妇人道，“公子请回吧。”

　　说罢，转身走了。

　　方才那个黑脸短须上来，向栗原道：“公子，若是来找松音，还是请回吧。”

　　他语气和缓了很多，赔着笑脸。

　　栗原便也转身出了玲珑坊。

　　在街上寻到榆儿小弥，只道松音并不在。

　　遇到幽绝的事，他却没有提起。

　　“既然没寻着她，还是先去那边吧。”榆儿道。

　　“也好。”栗原道。

　　“榆儿姐姐，我们现在是要去哪里？去找那个老婆婆吗？”小弥向榆儿道。

　　“对。”榆儿道。

　　“她好像很可怜，应该不是坏人，为什么要冤枉那个萧大哥？”小弥道。

　　“这个冤不冤枉的我也还不知道……”榆儿道。

　　“小弥，来哥哥跟你说件事。”栗原忽然向小弥道。

　　“你是谁哥哥？”小弥别过头去哼道。

　　“一会儿见了那个老乞婆，你可不能说我们认识迟大哥萧大哥的事。”栗原忽然一脸严肃地道。

　　“我为什么要听你的？”小弥回头对他吐着舌头做了个鬼脸。

　　“小弥，”榆儿摸了摸她的头发笑道，“栗原说得对，如今尚不知那位老婆婆怎么想，还是先别说的好。”

　　“哦我知道啦。”小弥向榆儿点头道。

　　幽绝来到天外泉，向玉溯道：“玲珑坊的松音不见了，找到她。”

　　玉溯对他笑了笑：“你又要帮她查案？”

　　“我只是在寻找机会。”幽绝道。

　　“什么机会？”玉溯问。

　　“这还用问吗？”幽绝道。

　　玉溯探究地望着幽绝：“你究竟打算怎么做？尊主的时间也许不会太多了。”

　　“我自然知道。”幽绝道。

　　又道：“让使者跟着她，有什么事及时告知我。”

　　玉溯沉默了一会儿，望着幽绝似笑非笑地道：“想让一个女人听你的话，我的方法不是很好吗？”

　　幽绝听了，面上微热，瞥了一眼站在玉溯身后的胭脂，转身往外走去：“我说过会用自己的办法。”

　　幽绝走后，胭脂向玉溯道：“幽绝大人究竟想怎么做？”

　　玉溯嗤笑一声：“他哪里懂得女人心？”

　　“女人心？”胭脂道。

　　玉溯走到琴桌旁，望着积了一层轻尘的瑶琴：“像方榆儿这样的女人，若不愿意做一件事，你就算是剐了她她也绝不会点头。若是她愿意，事情就会完全不一样了。”

　　说着，用手轻轻抚摸着琴身，声音沉而冽：“服人要折心。”

　　“那究竟该怎么办呢？”胭脂道。

　　“自然是要让方榆儿心甘情愿地帮他赴东海杀神龟。”玉溯道。

　　“怎么才能让她心甘情愿这么做呢？”胭脂道。

　　玉溯伸出手指随意拨动着琴弦，瑶琴发出无曲无调的几声清响。

　　“七情谷的那个人不愿出谷，看来还是要子卿走一趟。”玉溯道。

　　说着收了拨动琴弦的手，走到案边拿起桌上书卷，以手捏诀轻轻划过。

　　千里之外的使者语事鸟收到指令，振翅飞向驰天庄。