在北海时，鬼母强闯北海第一大势力玄天宫。

　　 玄天宫叛徒趁乱盗出圣物，引得童灵玉等人东奔西走。

　　 鬼母不会来到中州还搞这一出吧？

　　 甘露禅院有佛门圣者坐镇，殷长生再强也不可能强过真正的化神期修士，按照以前得到的信息，鬼母的实力应该还不足以大闹甘露禅院。

　　 秦桑收起这些念头，问道：“禅师可曾看到此人的面目？”

　　 霄行禅师没说话，抬起右手，手腕上的木镯闪烁微黄的光芒，掌心便多出来一面浑圆铜镜。

　　 木镯应该也是类似千钧戒的芥子宝物。

　　 秦桑瞥了眼木镯，看向铜镜。

　　 便见霄行禅师伸手按在铜镜上，顿时有丝丝缕缕的光芒从铜镜表面冒出来，等霄行禅师放开手，铜镜表面多出一个人影，一闪而逝。

　　 与其说是人影，不如说是一道白影。

　　 秦桑看了两眼，有些无语。

　　 最重要的脸部根本看不到，和鬼影一样模湖，完全看不清对方的长相。

　　 甘露禅院就靠这点儿信息寻人？

　　 看出秦桑的疑惑，霄行禅师端正铜镜，重复这个影像，提醒道：“道友注意这个人使用的身法。”

　　 秦桑闻言凝目细看。

　　 终于看出一点儿不寻常。

　　 人影在消失的刹那，双脚在虚空连蹬了三步，似乎带有某种规律。

　　 因为是虚假的影像，感知不到虚空的波动，但如果仔细参悟，便能发现这种脚步蕴藏独特韵味，很不简单。

　　 “住持怀疑此人使用的是中原失传多年的顶尖遁术《步天术》，这种遁术炼成极难，在筑基期时就要配制独特的药液，浸泡双腿，以配合修炼。修炼此术的人，在炼体应该也有不低的造诣，有可能修炼《金身诀》一类的法门。在《步天术》大成之前，此人便会展现出在遁术上不凡的能力，有迹可循，而且身上会散发着一种特殊的药香……”

　　 接着，霄行禅师向他们展示了一下《步天术》的几个特征。

　　 秦桑对甘露禅院的住持大为佩服，仅凭一个模湖的影响，竟然能分析出这么多线索。

　　 听到这里，秦桑觉得大概率不是鬼母。

　　 他故意露出回忆的表情，沉思了一会儿，摇头道：“贫道以前没见过这样的人，禅师还有没有其他信息，或许可以从对方的目的入手。”

　　 霄行禅师迟疑片刻道：“此人暗中潜入禅院，后被一位师弟识破行迹，但此人潜行之处和遁术俱佳，师弟被甩开，这个影像还是通过师弟回忆得来的。另外，师弟还有一个发现，但只有不足一成的把握，担心会产生误导。此人暴露的瞬间，似乎有高阶灵虫的气息一闪而逝，或许还精通御虫之术。”

　　 灵虫！

　　 听到这两个字，秦桑心弦立刻紧绷起来。

　　 涉及御虫之术，恐怕没有人比鬼母更精通。

　　 “难道真是她？没想到真有人敢潜入甘露禅院，这种行事风格确实和鬼母很像。《步天术》可能只是掩人耳目的手段，其他人很难伪装，鬼母未必做不到……”

　　 秦桑心念连闪。

　　 不过。

　　 精通遁术，兼修炼体，还豢养灵虫。

　　 怎么越听越像本尊干的。

　　 心里暗自盘算，秦桑脸上不动声色，本想追问甘露禅院有什么损失，见霄行禅师闭口不言，不愿透露，只好按捺住好奇心，许诺道：“贫道马上联络秦道友，请他帮忙留意。”

　　 霄行禅师起身，诵了声佛号，“有劳二位道友费心，若能抓住歹人，禅院必有重谢！贫僧还要去向其他道友请教，不便久留，以后再来拜访道长。”

　　 秦桑挽留不下，亲自将霄行禅师送出山门，并约定好联络方式。

　　 霄行禅师邀请秦桑去禅院做客，秦桑自是满口答应。

　　 但凡这个人有一丝可能是鬼母，他都要插手进来，伺机行事。即便不是鬼母，也能借此机会和甘露禅院结下善缘。

　　 霄行禅师告辞，陆章留了下来。

　　 秦桑知他还有话说。

　　 二人目送禅师离去，返回大殿。

　　 面对陆章没必要拐弯抹角，秦桑直接发问：“甘露禅院损失很大？”

　　 值得深思的是，此人如果是鬼母，潜入甘露禅院的目的是什么？

　　 陆章似乎在思索什么事情，慢了半拍才反应过来，摇头道：“甘露禅院将此事封锁得极为严密，找不到任何能够证实的消息，我试探问过几次，霄行禅师守口如瓶。”

　　 过段时间，总会有蛛丝马迹显露出来。

　　 秦桑不再深究，便换了个话题，“道友和霄行禅师交情很深？”

　　 “道友是想问不念山和甘露禅院吧？”

　　 陆章笑了笑，“中原佛道曾发生过佛道之争，不过时值今日，佛道两门已经不是那么泾渭分明了。在西路七州最明显，大大小小的门派势力，几乎都有佛道交融的影子。烟雨十九州，越靠近边缘地带，传承越是驳杂，佛魔鬼道、旁门左道无所不包，哪还能分得清楚？不念山也有不少师弟兼修佛门神通，颇有收获，以后道友不妨试试，触类旁通。八景观有和甘露禅院针锋相对的资格，争一争谁是仙道魁首，我等自然要左右逢源。至于道统之争，很久没人提过了。”

　　 陆章所言，和秦桑观察到的种种景象吻合。

　　 在得知中原佛道两门大兴后，秦桑本以为会非常割裂。

　　 后来发现和他想象的出入很大。

　　 除了些残忍嗜杀、行事无所顾忌的魔门龟缩北荒，中州各种传承之间并没有明显的界限，互相交融、难分彼此，只存在利益之争。

　　 连经义都不研究了，何谈道统呢？

　　 长此以往，或许会真正融合。

　　 当然，这和中原局势安定不无关系，一旦大乱，谁也不能保证会发生什么，同道中人才是天然的盟友。

　　 化神修士的意志在，中原就乱不起来。

　　 这时，陆章突然话锋一转，问道：“道长什么时候离开东海，到中原游历的？”

　　 秦桑微怔，听出异样，沉吟道：“算下来，已有近百年了。不过，贫道在东海时也和现在一样，常年闭关，极少外出。贫道的青羊岛在北荒以东，位置较为偏远，消息不灵通。陆道友是不是听到什么风声？”

　　 这五十年间，秦桑很少离开蒲山。

　　 陆章点点头，“我想起了一件事，应该是不到二百年前，出现了一个流言，有人在外海见到疑似慧光圣者的人。其后没过多久，深海突然狂风大作，雷暴如雨，出现了比风暴带还可怕的末日景象，正是慧光圣者所往的方向。当时流言甚是模湖，不知源头，有几个版本，声称慧光圣者身边还有一个人同行，甚至更多……”

　　 顿了顿，陆章继续道，“当时的传闻并未带起多大风波，谁也不信堂堂圣者敌不过区区风雷，只当是好事之人散播流言，博人一笑，无人在意，只在东海范围传播了一阵便销声匿迹了，我也是意外得闻。霄行禅师找上门后，我才勐然想起那个流言，特意调查了一番。根据甘露禅院的种种表现，我怀疑那个人潜入的地方很可能是甘露禅院的禁地——小方寸山！”

　　 不等秦桑回应，陆章沉声道：“慧光圣者静修的禅堂就在此山！”

　　 “嘶……”

　　 秦桑意识到陆章真正想说的是什么了。

　　 “和慧光圣者同行的那位，难道是……”

　　 陆章不置可否，只道：“巧合的是，自那以后，慧光圣者和丹羽真君便从未在外显圣过，都在闭关。”

　　 “百多年前、百多年前……”

　　 秦桑起身，来回踱了几步。

　　 陆章以为秦桑在思索两位化神修士失踪会给修仙界带来多大的影响。

　　 实则，秦桑想的是另一件事。

　　 慧光圣者和丹羽真君突然赶往外海，是被什么吸引过去的？

　　 天同、天相两座仙殿、七杀殿、紫微宫，被地杀剑碎片串联在一起。

　　 在不知内情的人看来，叶老魔和青君跟随紫微宫飞升后，可不就凭空消失了么？

　　 秦桑继续追问，但因为时隔久远，陆章当初根本不信，一笑置之，没做详细的调查，说不出准确的时间和地点。

　　 见秦桑沉思不语，陆章站起身，语气莫名，“拭目以待吧，甘露禅院何时能抓住歹人。不然，那个流言的可信度大大增加，肯定不止贫道一个人记得。除非慧光圣者或者丹羽真君亲自站出来，打破流言，不然中原多事矣！”

　　 轻叹一声，陆章转身向外走去。

　　 秦桑回神，忙将其送出山外。

　　 回来后，秦桑坐在大殿，沉思了很久，才又返回清虚幻境。

　　 从此以后，秦桑化身不再一直待在洞府，频频外出，有时会伪装成各种身份，有时则光明正大拜访霄行禅师，打探甘露禅院的动向。

　　 帮助甘露禅院寻人的目的不足为外人道也。

　　 他一人的力量毕竟是有限的。

　　 不知是甘露禅院一直没什么收获，还是封锁得太严密，秦桑一直没得到有用的消息，连神秘人潜入甘露禅院的图谋也没打听出来。

　　 在这期间，秦桑倒是游历了中州不少地方，尤其是江左六州，见识到真正的仙家气象，明白中州仙道为何如此兴盛。

　　 灵脉在中州又被称为龙脉。

　　 龙行中原，江左六州便是万龙聚首之地。

　　 只是，兴盛之下暗藏隐忧。

　　 陆章之前的担心成真了。

　　 甘露禅院的动静引起有心人的注意，以前的流言很快被翻了出来。毕竟，对高阶修士而言，一百多年不算非常久远的事情。

　　 流言很快便以惊人的速度，大肆传播起来，逐渐有甚嚣尘上的迹象。

　　 一时之间。

　　 天下都在关注两大宗门的动向。

　　 耐人寻味的是，八景观自始自终保持沉默。

　　 甘露禅院似乎也意识到自己无意间引起了一场大风波，搜捕神秘人的动作变得小心谨慎起来。

　　 流言愈演愈烈，丹羽真君和慧光圣者却一直不露面，两大宗门也不做任何回应。

　　 在外人看来，无疑是默认了。

　　 多年来，中原局势安定，一时还看不出什么乱象。

　　 但包括秦桑在内的老怪物都看得明白，没有化神修士坐镇，对一些有心人而言，便失去了最大的震慑，早晚会有人蠢蠢欲动。

　　 秦桑严令谢家和楼台观弟子不得离开浮渡郡，自己在外行事也多了几分小心。

　　 由于这场变故，打探甘露禅院的动向更难了。

　　 秦桑苦苦寻觅。

　　 直到数年后，才得知甘露禅院几位圣僧同赴西漠。

　　 等他得到消息时，那些圣僧已经回来了，而且无法确定慧光圣者是否位列其中，而甘露禅院从此停止了搜捕，封山闭寺。

　　 秦桑只能希望鬼母没被甘露禅院斩杀。

　　 ……

　　 转眼间。

　　 离霄行禅师拜访蒲山又过去二十多年。

　　 本尊依旧在心无旁骛修行。

　　 化身在寻人无果后，也回山静修。

　　 伏江。

　　 一艘宝船驶出出海口。

　　 从平静的江面进入东海，立刻遇到层层风浪冲击。

　　 这时，船底亮起密密麻麻的符文，青色的光芒覆盖整座船身，木制的船体瞬间青翠欲滴，如获新生。

　　 这层光不仅好看，还有防御的能力。

　　 风浪的冲击力被青光吸收，船身轻震了一下便恢复平稳，感受不到任何波澜。

　　 “嗯，将符阵铭刻在船体，船身不是用的灵木，而是涂抹了一层特殊的漆料，能吸纳真元，可以用灵石维持，和北海大同小异嘛……”

　　 上等船舱里，一个人依靠在窗边，视线眺望远海，但对船底发生的变化了如指掌。

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　　 此人羽扇纶巾，一身书生打扮，俨然一位翩翩佳公子。

　　 正是秦桑的身外化身。

　　 找不到鬼母，秦桑只能将精力放在另一件事上。

　　 此次出海，便是想寻找流言的源头，试试能否查到什么。

　　 这艘船是某个商会的资产，符阵威力全开，能够抵御海中风暴的冲击，船上也有修仙者保驾护航。

　　 品阶不算上上等，不如六州堂，但胜在航程够远，直达内海边缘。

　　 进入东海之时。

　　 一艘艘宝船迎面驶来。

　　 秦桑不用刻意感知，也能发觉，几乎每搜船上都有修仙者。

　　 “以往便是如此，还是连中原之外的人都看到了机会，齐聚中原？”

　　 秦桑喃喃自语。