儒略历一九三一年的大金，两万银元对一个普通人来说是笔天文数字。当初林文理做主，要投资在李二苟身上的大钱，也不过三千银元而已。

　　 但这点钱要用来搞一座钢铁厂，要用在四五千号人身上，说是杯水车薪也不为过。

　　 钱刚没看过汉津钢铁厂原本的模样，但蔡镛可是陪同苏涣来看过的。要把除了一堆水泥，就是土块的老旧建筑，搞成今天的模样，只花了两万银元！

　　 蔡镛可以保证，要是他手下有能人可以做到这样的事情，那必然重用啊！甚至保荐对方，让他爬得比自己更高也不是什么丢脸的事情。

　　 不过苏涣可还没炫耀完，他又说道：”而且你们还记不记得，我被批评三四个月才做出这样的成绩时，那些洋人他们私底下又怎么说的。”

　　 钱刚没话讲，人都留学联邦国好几年了，当然听得懂那些洋人的对话。就是蔡镛，他或许说联邦语会有些词不达意，但听绝对没问题。

　　 想起了他们’偷听’到的内容，大伙儿略显得意，笑着聊道：”他们除了这个不可能，那个不可能外，就是在说我们骗人。我还真想不通，在这件事情上骗他们有什么好处。”

　　 两人虽是如此开玩笑，但老实说，要不是亲眼看到钢铁厂的重建过程，光是听人转述，大概也不会相信建立起今天看到的一切，只花了三四个月的时间。

　　 钱刚因为靠得近，那群工程师在讨论的时候也没刻意避过他，所以他比苏蔡两人听得更多。想起那些洋人的讨论内容，他笑道：

　　 ”那些工程师可还很友善地帮忙设想各种可能性。怎样的安排，钢铁厂的重建就需要花多少时间。反正只要跟国外打交道的，就没可能在一年内完成。

　　 ”再听黄家那小子的意思，好像伯先花这三四个月只做出这样的成绩，是件多么丢人的事情。要是交给洋人来办，好像今天签约了，明天就可以出钢锭了。你们说，他图的是什么啊？”

　　 钱刚做学问做久了，对官场的事情不怎么敏锐。还是蔡镛点破了关键，说道：”苏师兄能把钢铁厂做起来，跟他没有半点关系。

　　 平心而论，就算不考虑现在的汉津钢铁厂这一摊子是苏家支棱起来的，一个是自建的重工业基础，一个是在外人控制下的重工业基础。有谁会觉得一个男人的卵蛋被捏在别人手里是件好事？

　　 就算技术落后一些，成本比别人高一些，难道就是无法接受的事情？

　　 总有人口口声声要求自由、自主权，怎么到这种事情上就跪舔，迫不及待地把自己的命根子交到别人手上呢？

　　 不过钱刚这个留学生，看的角度倒是和另外两人不一样。他感叹说道：”伯先呀，你可真是挑到一个好时机，做这一切事情。”

　　 ”叔元贤兄，这话怎讲？”苏涣不解问道。

　　 钱刚解释道：”现今的国际局势，各国都陷入资源短缺的重建困境中。就是本国没有受到战火袭扰的联邦国，也着手于将战时工业体系转换为一般工业体系。

　　 ”这不光代表在这个时间点，就是捧着钱去求国外帮忙，建立一座属于大金自己的钢铁厂是件很困难的事。

　　 ”要不就是得等，等到外国自己的需求大致被满足了，才会把眼光放到其他地方。再不然，就是花上几倍的价钱，求着别人来做。

　　 ”我觉得，卡内基企业的客人敢开这样的价格，就是吃定了除他们之外，没有其他钢铁厂有余力帮助别人建设。

　　 ”所以在这种时候，我们有办法自力更生，国外的钢铁企业就算眼红，他们也不能做些什么。”

　　 苏涣不解，又问：”他们能做什么？”

　　 钱刚答道：”要是外国的钢铁产能仍在，一听到大金有意自建钢铁厂，而且还是在他们无利可图的情况下。

　　 ”资本的手段就是利用大量铁锭与钢锭倾销，让大金内部再度升起’造不如买’的那种声音。届时，你还能保证珍公能够坚定不移地站在你这一边吗？”

　　 设想着那样的处境，苏涣慎重地说道：”的确，珍公的眼光没话说，我也相信他的立场不会那么容易动摇。但其他的朝中大员可就不是那么好说了。

　　 ”现在的情况，确实是其他人也没有更好的选择。所以干脆放任珍公，既卖了人情，又在他人眼中落下顾全大局的好名声。

　　 ”要是我办不成事，可以成为其他人攻击珍公的好借口。所以我可没有外人想象中，有着干不了，就把钢铁厂扔回给朝廷的退路可走。

　　 ”那是一条路没错。但真那么做，不光会断了我和珍公的所有情份，搞不好还会结仇呢。只能希望到时珍公大人有大量，别把我这臭小子记在心上。

　　 ”但假如给这些人有其他选择可以挑选，说不定他们的做法就跟黄家那小子一样，支持那个对他们比较有利的选项。官场上的角力，也就隐晦了些，但本质还是在’争’。”

　　 钱刚这时不免忧心说道：”伯先，要是这事儿真那么凶险，当时你怎么会一头热就接下来？”

　　 这时蔡镛在一旁笑道：”叔元师兄，老实说，荆州这地界上，这事儿除了伯先师兄外，其他人还真做不了。”

　　 ”哦，怎么说？”钱刚不解。

　　 蔡镛掰着指头算道：”在旁人眼中，伯先师兄是接下了在只剩楼房，几乎可算是一无所有的情况下重建钢铁厂。但其实这只是其中一项任务。”

　　 ”还有另外一项！”钱刚讶道。

　　 伸出两个指头，蔡镛说道：”当然，另一项很多人没注意到的任务，就是安置汉津后备第三师这四五千号人。

　　 ”叔元师兄不会以为喂饱这四五千张嘴，是件很容易办到的小事吧。有一说一，要是让师兄你背后的钱家出面，能够安抚好这群大肚汉吗？”

　　 想了想，自己家族中的人，就算加上佃户、姻亲，有没有到四千这个数字都还是个问题。要是只供应个一两餐，不成问题。但要养活这么一大群人，肯定是多想了。

　　 看着钱刚露出为难的神色，蔡镛笑道：”是啊。一开始我也想不明白，荆州有更多世家大族，怎么珍公就挑上苏家接手这一摊子。这也是后来我叔公点拨了，这才明白过来。

　　 ”要是只有钢铁厂，这是有钱就能办的事情。各个家族能熬过战乱，多少都藏有一些家底。就算自己一家不成，多找几家联合起来，就算钢铁厂是个吞金兽，怎样都能把它支起来。

　　 ”但是多了这么个四五千号人，那事情可就完全不一样了。这个时代，缺的不是钱，而是能吃的粮食，能用的物资。

　　 ”荆州这处地上，愈是大族，自家要喂的嘴巴就愈多。没有谁能打包票，自己能腾出足够的粮食，养着这四五千号人，直到他们能自力更生为止。

　　 ”真只有苏家有这份本事。所以珍公找上伯先师兄，除了师兄有本事外，这还是个一石三鸟的好计策。重建汉津钢铁厂，解决钢铁厂劳工问题，以及解决后备师复员安置问题。”

　　 比起钱刚，苏涣本人更是讶异。他说道：”这还真是……我自己可也没想这么多。”

　　 蔡镛听了苏家老爷那不经意带点炫耀的自谦之词，也只能回以苦笑。说道：”都说世家大族的根基在土地上，地里刨食是咱们流传下来的习惯。

　　 ”但荆州可是四战之地，又是大战后期的主要战场。生活在这块土地上的家族，哪有能安然度过的，谁不是被那群打野食兵丁剥了一层又一层的皮。有和寇，有伪军，也有南方朝廷来化缘的。

　　 ”在这种情况下，死的死，逃的逃，能藏起一口吃的，那有多么不容易呀。但凡能够熬过来的人，也不过就是活着。想养活一些妇孺，大伙儿裤腰带勒紧点还成。

　　 ”但要养活四五千号复员的大兵，真没多少家有这种胆量，主要是怕这些人因为挨饿而反噬。相较之下，什么聚兵谋反的大帽子反而不让人担心。

　　 ”所以说，在荆州排得上号的家族里头，真的只有苏家能够办成这事儿，就是四大望族也没办法。或者说，四大望族或许可以，但他们没人敢做出头鸟，证明自己居然真的可以。”

　　 ”苏家……”钱刚眼神古怪地看了苏涣一眼，随即恍然大悟，说道：”哦，我明白了。”

　　 不说钱刚明白了，就是苏涣自己也想明白了。

　　 作为主要传承是种植灵粮的耕读世家，苏家跟其他大族比起来，最大的一点不同在于，有一块土地是藏起来的。而且那还是一块灵地，也才有办法种灵粮。

　　 也就是说当初留守汉津县的部分苏家，最糟糕的打算不过是放弃在外的基业，全面缩进那片灵地中。同时也是因为有这块灵地，所以苏家才必须要留人下来看守，而不是整个家族离开。

　　 灵粮这玩意儿，对个别修行者算得上重要；但对战争大局来说，重要性却没有高到战略级的层次。有或没有，影响不了胜负。这也是为什么八洲国没对苏家穷追不舍的缘故。

　　 所以当今荆州，要说有谁养得起半个师的军队，非苏家莫属。也可以说汉津钢铁厂这个坑，就是朱珍这位朝中大臣为苏涣量身打造，其他人来都扛不起的巨坑。