秀瑛望着嫩白的雪梨，眼中蒸出一层雾气。

　　瞥眼看见小安子脚上，穿着一双旧布鞋。

　　左脚大脚姆趾还戳破露出个头。

　　她径直回到房间，从钱搭子里取出两锭十两纹银塞到小安子手上。

　　“你拿点这银子，赶快去买一双皮靴子，一身御寒棉衣，还有春秋穿的衣裳等。”

　　“不不…芸姐，我怎能要你的钱呢？”

　　小安子连忙摆手拒绝。

　　“怎么？嫌弃姐姐的银子不干净？”秀瑛嗔怒道：

　　“告诉你，姐的银子一丝一毫都是干净的，这些都是姐演出时皇帝和皇后娘娘赏的，共有一百六十多两呢，这才二十两。”

　　“快拿着，否则，你就别给我送这送那的了。”

　　见秀瑛把话都说到这份上了，小安子不收是过不了关。

　　“那行，我收下，可不需要这么多啊。”

　　“还有你义父啊！记住，要买皮靴，还有冬装和春秋装的衣裳都买，钱不够我还有。”

　　秀瑛强调。

　　“不是的芸姐，这二十两银足够了。”小安子着急回答，生怕她想歪。

　　秀瑛总觉得小安子舍不得花钱，不过是在敷衍自己。

　　但人家都已经这么说了，自己又不好再唠叨啥。

　　半晌，才戳穿似地嘟囔一句，“过些日子姐可要检查你的哦。”

　　声音虽小，但足够让坐在对面的小安子听见。

　　他猝不及防的一怔，又缓和地傻笑。

　　秀瑛喝了口雪梨汤，鲜嫩的甜味爽口极了。

　　她满意地眯起眼睛，慢慢品尝。

　　果真是东宫里的厨子，做出的吃食，那美味火候就没得话说。

　　这一刻，她仿佛又回到了之前的自家府里，她很喜欢吃母亲做的甜食。

　　又尝了几口，眼神忽然又沉闷起来，勺间捣着碗底，语气带着一丝哀婉。

　　“小安子你知道吗？我的父亲虽然公务繁忙，但是烧了一手好菜。”

　　“每日下朝归家，就会做一桌子好菜给我的母亲，两位兄长和我吃，从我记事起就是如此。”

　　听到这话，小安子沉默不语。

　　他能猜测到秀瑛肯定是大户人家出生，但是，没想到竟会是高官家庭的小姐。

　　每日下朝这四个字，表明她的父亲是位高官，当朝大臣。

　　这让他更明白自己与芸姐姐之间的差别。

　　提及父母兄长，秀瑛已经没那么伤心了。

　　现在更多的是思念。

　　父亲凌迟，两兄长被谑斩，母亲和嫡亲女眷送进教坊司，成为低贱的官妓。

　　不管怎样，她都熬过来了。

　　试问，除了死亡，还有什么坎是她过不去的呢？

　　“师傅，宫里太监都不是好人，您别和他们走得太近。”

　　前些日子，听说秀瑛跟大太监王景弘住在一起，他闻言有些伤心。

　　不过，说这话时，小安子才恍然记起自己也是太监，不由得垂下头。

　　秀瑛暗自摇头，“姐姐看你也是富贵人家的孩子，怎么会进宫呢？”

　　“我本是河南人，父亲是个员外，母亲是个通房丫头。”

　　“……”

　　了解后才知道，小安子家里原本有良田千余亩，三年大旱，播下去的粮食颗粒无收。

　　百姓都往北平府逃窜。

　　在苟延残喘之际，他父亲发现进王府为奴这个门路，身为庶子，就被迫走上了这条路。

　　“母亲是在逃亡路上饿死的，父亲听说燕王府里收奴才，一个人就给一百两纹银，就把我送进去，他拿到钱就跑了。”

　　小安子说着说着就哭了起来。

　　秀瑛可怜又心疼，用手绢轻柔的帮他拭去眼泪，可叹一声。

　　同是天涯沦落人。

　　“小安子别哭了，你现在有义父罩着你，还有姐姐，别难过了。”

　　秀瑛摸了摸他的头，安慰道。

　　“芸姐，你想吃啥食物？”小安子关切道。

　　她歪头想了想，透亮眸子望着明媚的天空，小嘴张口笃定道：

　　“我想吃…红烧肉红烧鱼，嘻嘻…”

　　见秀瑛开心笑了，小安子也开心地笑了起来。

　　他没有作声，只是眼睛弯了弯，微微点了点头。

　　说是不能多待，但他还是忍不住留下，看着她喝完雪莉汤，肉糜菜粥。

　　就这样，他就十分满意。

　　“不能再耽搁了，我得回东宫去了，太子妃那边事挺多的。”小安子起身拍了拍衣袖。

　　“路上小心，弟弟！”

　　秀瑛起身相送，小安子伸出手阻拦，“芸姐别送了，快回屋里歇着，外面凉。”

　　他出了门，加快脚步往东宫走去。

　　兴许是心里高兴，也就不觉得有多远，撩起衣摆，步履生风。

　　到了东宫辕门口，瞧见徐大人和义父站在那里说话。

　　“奴才拜见徐大人。”

　　小安子对这位比自己仅长两岁的少年大臣，十分的尊敬和羡慕。

　　人家家族背景硬，人又聪明能干。

　　“哦是小安子，你回来了？”

　　徐钦云淡风轻。

　　“嗯。”

　　小安子稀里糊涂答应了一声。

　　他尚不明白，徐大人此话是什么意思？

　　徐钦朝罗平微微点了点头，转身向东宫内走去。

　　“那姑娘恢复得如何？”

　　待徐钦走远，罗平低声询问。

　　“回禀义父，她好多了，能在院里走动，还能喝下雪莉汤和一碗肉糜粥。”

　　小安子正往衣兜里掏那二十两纹银，准备交给义父。

　　没想到罗平已迈步往宫外走去。

　　“快回兰香殿去，太子妃正在寻你呢。”

　　小安子闻言，吓得头一缩，手从衣兜里退出，撒丫子往兰香殿小跑。

　　太子妃张氏平时就是个叨叨嘴，碎碎念。

　　小安子从北平燕王府开始，一直就在太子和她身边侍奉。

　　她已习惯使唤他了，对当地新入宫的太监宫女，她视而不见。

　　小安子犹如她身上的零件，转个身子不见着，嘴里就叨叨。

　　……

　　正月二十一，奉天殿。

　　这是永乐元年的第一次当朝廷议。

　　各部院寺等首脑们都卯足了劲，纷纷上表陈述，为各自部门争得最大权利。

　　争夺的焦点，无非是经费，权限和人员。

　　权限界定历来如此，扯皮拉筋没完没了。

　　经费也是老生常谈，试问封建王朝，有哪届朝代的国库是满满当当？

　　唯一官吏人员缺乏，是永乐元年的第一大奇葩难事。

　　想到去年朱棣入城时，三品以上文武降臣，拢共也就不到二十个。

　　方孝孺，齐泰，黄之澄等六部九卿一个不剩，全被满门抄斩，灭十族九族。

　　京城里五品以上官员，逃跑的十之七八。