蔡氏悻悻地从门里出来，没讨到什么便宜。带进门里的东西，也原封不动地又带了出来。

　　一眼就瞧见了站在门口，抹着眼泪的春桃。

　　瞧着四下无人，才走过去一把拉起春桃，不顾春桃的挣扎，把春桃拉到了门边的角落里。

　　“你还要做什么！”春桃很生气，挣开了她的手。

　　“死丫头！”蔡氏上手拧住了春桃的耳朵，咬牙切齿恨不得给揪下来一般，“让你在大娘子面前给说说好话，你倒好......”

　　想来要不是春桃搅局，她也不至于被大娘子给赶出来，想着，便把怨气都撒在了春桃身上。

　　手底下的劲儿不小心用大了，撕扯着春桃的耳根见了血，才不情不愿地松了手。“我告诉你，只要你妹妹一天在我手里，你就给我老实点儿，不然......我就把她卖到娼馆里去，落得个残枝败柳，你就到娼馆里去赎她吧！”

　　“你......”春桃气不过，偏偏自己的亲妹妹在她手里，又怕惹怒了她，她真的把玲儿卖到娼馆里去。

　　“钱呢？”蔡氏把手一伸，就找春桃要起钱来。

　　“半个月前，你说我爹病了，我才把这两个月的例银给了你！哪里还有钱？”

　　每个月他们都变着法地来要钱，春桃紧巴巴地过着日子，针线都买不起了。

　　只要拿不出钱来，便会被蔡氏要挟，说不给她妹妹饭吃了……

　　唯有妹妹的事，她狠不下心来，才会被蔡氏时时拿捏。稍有令蔡氏不满意的，便会拿她妹妹来威胁。

　　“你以为我不知道？那姜大娘子是什么人……你在她手底下做事，能少了赏赐？你要是不拿出来，也行……我就要去给媒人说了，你妹妹出不起嫁妆，只好另外给她找个不要嫁妆的……但要是给找个麻脸儿的瘸腿的年纪大的，你可不能怪我啊。”

　　蔡氏故技重施，知道用玲儿的事最好拿捏她了。

　　“你当真，给我妹妹找了人家？”春桃原本觉着，她妹妹年纪还小，不急着找婆家嫁人。

　　只是刚才跑出来的时候，又想了想。

　　嫁了人，说不定就能从家里逃出去了，那以后的日子，自然是要比待在家里好的……

　　“我骗你做什么？”蔡氏一副如假包换的样子。

　　料想她应该不会用这件事骗人，春桃从蔡氏的反应里也找不出破绽。

　　在蔡氏的多次催促下，只好回去跟春杏借了些钱，交到蔡氏手上。

　　多次提醒蔡氏，这钱是她从别人那里借来的，下个月是要还的。

　　如果蔡氏当真给自己妹妹找了个好人家，日后她也会记蔡氏的恩情，好好报答。

　　蔡氏则是一边嫌钱少，又把钱收了下来，一边催促她，“你再好好跟你家大娘子说说，想办法把你那表舅弄进来当差。”

　　“你真以为什么人都能进来做事吗？”春桃气呼呼转身地进了院子。

　　“嘿？”蔡氏没了好气，摸着口袋里的钱，“我就知道，你这个死丫头肯定私藏了。”

　　后院，莲萃扶着姜晏宁回到房里。

　　“姑娘刚才不该出面的。”

　　她始终觉着，姜晏宁冒然见那人不是什么好事。蔡氏一看就是个心胸狭隘见利忘义的小人。

　　好在姑娘并没有给她什么好处，不然她真的有可能天天都来打扰。

　　“我本来是想着春桃可怜，圆了她的心思，把她妹妹一并弄来与她作伴的。”谁知道那蔡氏居然不放人......“你说，春桃的妹妹才9岁，真的许了人家？”

　　“那可说不准。”

　　莲萃以为，蔡氏贪财忘义，万一说了的那家给出不少聘礼，或许是贪图钱财私自扣下也是有可能的。

　　反正瞧着她那样子，也没有拿春桃姐妹俩当成自家女儿一般。

　　这一说法，姜晏宁是认可的。

　　觉得那蔡氏当真干得出这样的事情......“不过我还是有些不放心，你让高衍弄几个生面孔，乔装打扮去寻一寻蔡氏和春桃的妹妹。”

　　“诶。”莲萃应下。

　　当晚陆司昀回到房里，却意外发现房间里空无一人。转身瞧见书房里竟还亮着灯，就又悄声走到了书房门外......

　　姜晏宁坐在书房里，艰难地算着账，不断地叹着气。“唉......唉，唉！唉......”

　　陆司昀实在想不通，她又因着何事唉声叹气。

　　“出什么事了？”

　　听到自家夫君的声音，姜晏宁急急回过头来。“诶？你忙完了？”

　　“账目......又乱了？”陆司昀瞥见她抱在怀里的账本，以为她又算错了帐，对不上数了。

　　“乱了？”

　　姜晏宁的心思本就没有放在账目上，突然听陆司昀说账目乱了，顿时紧张起来，翻着她那本涂涂改改了许多次的账本......

　　想要找出是哪儿乱了。

　　“好了。”陆司昀无奈，实在不想看见她为着账目的事发愁，一把拿过了她手里的账本。

　　“哎呀，快给我！”姜晏宁起身去夺，却扑了个空。“给我”

　　春喜听说姑爷回来了，就备了茶水送来，听着书房里有动静，还以为姑爷回来后直接去了书房，端着茶水就送了过来。

　　一进门就看到，陆司昀一手高举着姜晏宁的账本，一手揽着姜晏宁的腰，不让她跳。姜晏宁抓不到账本，也跳不起来，贴着陆司昀拼命想要拿回自己的账本......

　　“哎呀”春喜嘟囔一声，从书房退了出来。

　　姜晏宁生气了，背过身去不再理会他。

　　“好了，还你。”

　　陆司昀只好把账本还给了她。

　　这账本上勾勾圈圈的，多处涂改。姜晏宁不会写的字就先画个圈代替。

　　这圈画多了，有时候连她自己都忘了是什么意思。

　　拿回自己的账本，姜晏宁还当成个宝贝一样，天知道她每天为了缕清府里的一切开销，把所有的数目都对上，到底有多辛苦！

　　“既然不是为账目，那你又为何叹气？”陆司昀还是没想通，究竟何事惹了他大娘子不开心。

　　“是......春桃的后母。”姜晏宁也不藏着，满脸痘写着不高兴。“那人今日闹到了家里来了。”

　　“哦？”

　　陆司昀为着公事忙了一天，还未曾听说家里的事情，“竟有这样的事？”

　　“春桃有个妹妹......”

　　姜晏宁把今天的事，一五一十地学给了陆司昀。

　　说起春桃那位后母，也是气得够呛。从未见过如此之人，竟以将小女儿卖进万红楼为条件，胁迫大女儿答应她的条件......

　　“那你是担心，春桃的这位后母还会以她妹妹为要挟，做出些什么？”陆司昀听明白了，难怪他大娘子糟心，“如若这般，不如趁早将春桃打发至别处。”

　　“可春桃......”她实在不舍的。