好不容易送走了沈衙役，里正长长地舒了一口气，坐在老赵家炕头上和大家唠着闲嗑。老四媳妇打听着内幕，说：“里正叔，这次人头税咱村没少交吧？你说，一个镇，得有多少人啊？这么多人，这蔡县令得收多少钱啊？”里正答道：“就咱这么个小村子，还交了六两多，咱们活水镇得有十几个村子呢，光这人头税啊，就能收一百多两呢。再加上镇上还有好几个大户，家中有不少丫鬟小厮的，全镇下来，估摸着能收上来好几百两呢。”

　　“怪不得人家都说当官好，这得有多少钱呀？难不成家里有个金山。”老太太一脸艳羡地说。老爷子接话道：“还是以前于县令在的时候好啊，那时候哪有这什么人头税。我听俺家四小子说，镇上的商户们还增加了商税，咱老百姓的日子不好过啊。”老太太带着气埋怨道：“你还说呢，前几天，我们几个老姐妹相约着去镇上卖鸡蛋，那衙役竟然还要我们交摆摊费，说我们占的这地儿是衙门的，一个摊位得交5文钱，我们就拿了几个鸡蛋卖，能挣几文钱，还不够那摊位费呢。”我好奇道：“那后来你们怎么办的？又拿回来来了吗？”老太太没好气地说：“大老远的拿过去的，怎么可能再拿回来，正好五个人，一人一文，将鸡蛋混在一起卖，这样只交一个摊位费就行了。你们说说就几个鸡蛋，周围围了5个老妇人，像什么样子。别人还以为我们是傻的呢。”

　　里正感慨一句：“这世道越来越难了。”老爷子说：“是啊，老天爷也不顾着咱们庄稼人，这都三月份了，天咋还不下雨呢？可别再耽误春耕。”里正问老爷子：“你家那两亩水田还种稻子吗？”老爷子回答说：“不种稻子种啥？多从河里挑几担水也能凑合着。”

　　阳春三月，按理说应该到处是花红柳绿，草长莺飞。但由于这几个月没有下雨，小草只探出了个小脑袋，树木倒是发芽了，泛着绿意。气温回暖的很快，大家纷纷脱下棉衣，换上了单衣。

　　我怀孕将近七个月了，肚子看起来很明显，隆起很高。老赵家天天玉米糊糊，缺少油水，我也只是长了个肚子，其他地方倒没胖多少。因为整天扛着个大肚子，腰酸背痛的，更不愿意出门了，灶房的小板凳我已经坐不下去了，只能坐在屋里炕上吃，二栓抽空和大哥一起给打了个小矮桌，放在炕上吃饭写字很好用。没想到，大哥这人，不但会种地，木工活也不错，那小桌子给打的，板板正正，他平时话不多，和大嫂在这个家里如同透明人，但不可缺少，脏活累活总远冲在第一个。

　　七个月的胎儿很活跃，胎动很频繁。二栓每天最喜欢做的事就是从镇上回来后，跟肚子里的宝宝打招呼，每当这时，他笑地最傻。

　　铁蛋经过这一冬天的沉淀，变化很大。七岁的孩子已经褪去了幼儿的稚嫩，像个小大人似的。他不再光想着跑出去跟他的小伙伴们疯玩，一般上午留在家里读书练字，只下午出去玩耍一会，我不太拘着他，学习也得讲究劳逸结合不是。老太太感慨道：“这孩子就得有个娘，别人谁都替代不了。”我暗暗吐槽，虽这些日子相处下来，我和铁蛋关系融洽不少，

　　但他还没有管我叫过娘呢，况且咱也一下子接受不了有这么大的儿子的事，带入不了做娘的角色，觉得叫不叫的无所谓。我倒是觉得，我更像是他的老师，他不练字的时候，我就拿本三字经教他读，给他讲里面的意思和道理，他对我的感觉也像是学生对老师的敬畏。我很喜欢教铁蛋念书，顺便还能做做胎教，一举两得，何乐而不为呢。

　　这天晚上刚睡下没多久，便听到一阵阵轰隆隆的雷声，二栓嗖的一下从炕上蹦起来：“打雷了，终于要下雨了吗？”这时听到院内老爷子喊大栓和二栓的名字：“都快起来，去盖一下院子里的柴草。”二栓胡乱穿上衣服下了炕，打开门，一股混着雨水湿润泥土的气息，带着丝丝寒意闯进屋来，二栓丢下一句，他出去看看，便关上门走了。外面伴随着轰隆隆的雷声，小雨淅淅沥沥地下了起来，之后逐渐变大，啪啪地打在房顶上，演奏出一曲动听的歌谣，透过窗户往外看，外面的世界变得朦朦胧胧的，如同披上了一层薄纱，被笼罩在暮色下。二栓回来时，衣服都湿透了，嘱咐他赶紧去换，别再着凉了。

　　雨下了一夜，天亮时，还能听到屋檐下雨水的滴答声，被雨水洗涤的世界是那么清晰，每个人脸上都洋溢着笑容。春雨贵如油，这场不算太大的雨，一定程度上缓解了土地的饥渴，驱散了村里人的烦躁不安，抹平了多日来紧皱的眉头，化作希望渗入心间。俗话说春雷一响，黄金万两，这场春雨，承载着农民多少期盼。

　　一大早，大哥就忙活着清扫院子里的积水，老爷子对他说道：“这几天，你和二栓就不要去镇上了，等地里的土地干点能下脚了，咱们就得赶紧锄地，不然借着这场春雨，庄稼里的草会疯涨的。”大哥应了一声：“全听爹给安排。”老爷子吧嗒吸了口烟袋，感叹道：“这场雨下得好啊。”

　　我走出屋门，呼吸着新鲜的空气，远远看见那苍山翠绿，散发出盎然的生机。小宝竟挣开他娘的怀抱，朝我走来，脆脆地声音喊道：“二伯母。”小宝竟然叫我二伯母，这个小家伙真没有白教。我摸摸他的小脸蛋：“小宝真乖，竟然会叫二伯母了。”我指指铁蛋，“这是谁啊？”“铁蛋哥哥。”小孩子用天籁的童音叫着。铁蛋激动地竟然抱起小宝要转圈，吓的老四媳妇赶紧跑过来护着。我欣慰地看着这一切，顿时觉得这日子是那么的温馨。