赵顺这个人还真不错，天天早上去镇上扛大包，晚上回来后将一天挣的钱都交给老太太。一开始老太太还不好意思要，但看到他那一顿三个饼子还不够的吃相，就心安地收下了，还对三妮说：“早上顺子走的时候，让他拿三个饼子。”这天到了晚饭点赵顺还没回来，老太太让人给他留了饭，谁知第二天早上还没见到人，老太太慌了：“这是怎么了？不回来也不知道给家里送个信，不会是出了什么事了吧？二栓子，你和你媳妇去镇上找找看，省得在家闲得也待不住。”

　　于是我便抱上小安，坐着牛车跟着二栓去了镇上。既然赵顺是在镇上扛大包，我们便来到了码头找。没有找见人，我们便向码头上那些扛大包的人打听：“有没有看见一个叫赵顺的人也在这儿扛大包？”那人说：“这赵顺是不是外地来的？”我说：“是。”那人便说：“那你们去附近的破庙找找吧。”

　　我们找了一个在码头卖茶水的摊子，问了问老板：“这附近哪儿有破庙？”那老板不耐烦地指了一个方向。我们走了十几分钟的样子，果然见到一个破庙，庙门围墙都塌了，隐隐瞧见里面好像有很多人的样子，我让二栓去里面找，我抱着小安在外面等着。过一会儿，便见二栓背着一个人出来，我一瞧，果然是赵顺。“这是怎么了？”我问。二栓答道：“好像是受伤了，晕过去了？”我让二栓背着赶紧去了保安堂，让老大夫给诊治了一番。老大夫说：“没事儿，只是被打得手脚都脱臼了，接上就好了，回家养几天就能活蹦乱跳。”老大夫给赵顺接上了手脚，又给开了些药，二栓背着他，大家去城门口找牛车回村里。

　　在城门口碰见了里正家的秀才公，他提着一个书箱，也要回村子。那秀才公斯斯文文地打了声招呼：“二栓哥，嫂嫂。”大家正好坐一辆车回去。二栓将赵顺放在牛车上躺好，我多给了赶车人几文钱，让他不要再拉别的人了直接走。走着走着，赵顺醒了，看见我们竟哭了起来：“大哥，嫂嫂，你们又救了我一命。”我问他道：“怎么回事？身上的伤是谁弄的？”赵顺说：“昨天我们本来干得好好的，后来衙门的人过来了，他们查看了我们的户籍，说不让我们这些外地人在这儿扛大包？”二栓问：“为什么？”赵顺答道：“那衙门的人说，本地人还好多人没活计呢，怎么能让我们这些外地人抢了活儿呢？他们就要将我们赶走，大家不肯走，起了争执，那些衙门的人就下了重手，把我们弄成了这样。”

　　我听了后说：“这是不准备给你们这些外地人留一条活路了呀。”那秀才公听了我们谈话，也说道：“最近，外地逃难的人越来越多，都齐齐涌入了活水镇，估计是蔡县令想出来的计策，断了你们的生计，是想把你们这些外地人驱离出活水镇。”我赞同道：“秀才公说得很对，应该就是这样。”赵顺哭着说：“这可怎么办？”我安慰道：“一个大男人，哭什么哭。此处不留人，自有留人处。既然不让去镇上找活计，那就待在村里好了。下地干活，上山打猎，怎么还不能生活下去？你就在家里好好住着，不会有人撵你走的。”赵顺抹了把眼泪：“嫂嫂，你可真是我的亲嫂嫂，以后我就跟你和二栓哥混了。”

　　路上漫漫，我们一直说话也不好冷落了秀才公。我便没话找话道：“秀才公，这是书院休沐回家住两天吗？”那秀才公施了一礼道：“嫂嫂，小生姓赵，名业，字竟成，嫂嫂可唤我竟成。”“是有志者，事竟成的竟成？我娘家姓余。”读书人都讲究礼节，人家告诉了我名字，我也得起码告诉人家姓氏不是。那秀才公说道：“想不到余嫂嫂还知道有志者事竟成这句？正是这两字。最近形式越来越不好，我们书院的老院长给放了长假，他回南方老家了。我这次回了村里，暂时就不再回镇上教书了。”我一听，便来了兴趣，这秀才公暂时不用去镇上教书了，岂不是就能一直在家，正好，指着那赵小四偶尔回来教教赵平实在是不行，我这会的也是旁门左道，眼前不正好有一个现成的老师吗？我顿时热络起来：“秀才公，哦，竟成，你在家里呆得时间长了也是无聊，不如在村里办个小学堂怎么样，教教咱村孩子们读书？我们家赵平天天没事干，只知道爬树玩泥巴。”秀才公说道：“不是有小四哥教他读书吗？”我说：“四弟有时一个月也回不来一次，回来了也只是随便教着认几个字，哪比得上你这秀才公，孩子还得正规学习一下才好。竟成，怎么样？”我怎么感觉叫“竟成”怪怪的，不如秀才公叫得顺口。我热切地瞅着他，竟将这个秀才公盯得给羞红了脸。秀才公小声说道：“我回去好好考虑考虑。”

　　回到家，老太太一看赵顺竟然是被二栓背着进家门的，就问道：“这是出了什么事？”我将前因后果讲给大家听，大家听后不禁一阵咋舌。老爷子说：“这么多逃难的人，好不容易找了个安身之所，县令不想着怎么救济他们，还想法子把他们撵走，这让他们去哪？”老太太说：“连口饭都不给吃，这是不叫人活了呀。顺子，你安心在婶子家住着，哪也不用去。”我心想，要是人家走了，你不得将那20两银子还给人家吗，当然不希望人家走了。

　　晚饭后，里正来串门，我又将办学堂的事说了一下：“里正叔，我听你家秀才儿子说，这段日子会待在村里，你看村里这些孩子，天天没事干，不如弄个小学堂，让你家秀才儿子教教，说不定以后咱村还能出个状元呢？”里正说道：“这事我得跟族长合计合计。”这光耀祖宗的事，族长不会不同意的。