薛芹听巫明丽说，就信任他，所以让他去办，心里十分感激，十分高兴。

　　四个伴读里，他家世不显，武功不好，读书也远不如郑文嘉，他就是个透明人一样。

　　直到今天，皇子妃说，只有他能办这件事。

　　薛芹很郑重地站起身，长揖，道：“蒙殿下娘娘托付信任，小子一定尽心尽力，为殿下娘娘，办成此事。”

　　巫明丽轻笑一声，道：“你这话说的，好像我让你上刀山下火海一样。”

　　薛芹心头一热，脸上一红：“便是上刀山，下火海，我也去得。”

　　巫明丽示意玉芷宫太监总管将礼单和包装好的实物寿礼捧了出去，让薛芹当面点检核对，说道：“你点清楚了，我叫人再包装好，事不宜迟，今天晚上他们开寿宴之前就得送到。我这里遣掌事的大宫女珍珠嬷嬷，和玉芷宫掌灯太监王喜哥与你一起去。”

　　巫明丽冷眼瞅着，薛芹进宫穿的是一身常礼服，去别人家贺寿也适宜，就不用让他回去再换身衣服出来了。

　　巫明丽问道：“你随行有几个人？若是不够，我再找几个同你一块儿，也显得尊重正紧。”

　　薛芹道：“随了两个小子，一个车夫。请娘娘放心，每次进宫，我家中都与我体面，车是好车，人是好人。”

　　“那就好。劳您费心。”

　　巫明丽没有叫赏，丈夫的伴读，应该是李琚按赏同伴的姿态去赏，而不是她打赏奴才，巫明丽倒是叫人给珍珠准备了几个小红包，出宫时赏给薛芹的从人。

　　这么着，太监王喜哥与掌事嬷嬷珍珠一起，带着寿礼，随薛芹一起出宫。

　　他们一行六人，将寿礼装车，薛芹感觉车不够用，叫自家小子又去雇了一辆，一行人先在茶水房吃了一顿简单的茶点，差不多到了点儿，就动身去往于家。

　　于家离皇城并不远，房子是租来的，一个小院儿，三间厢房，一间集厨房柴房仓储于一体的杂物间，就是全部屋舍，里面挤进了五口于家人两个仆妇和一头大黑骡子。

　　于家老太太寿辰，就在院子里摆桌儿，于老太太和于太太将鸡鸭收笼，大骡子赶到后面柴房，腾出来一大片空地，摆下了三个桌子。

　　于青的兄弟同僚子侄们坐在院子里。

　　屋子里头又摆了一桌，是女眷们。外面坐了二三十人，里面也挤了十几个，于青媳妇忙前忙后，脚不沾地，所幸两个孩子懂事，帮着打下手。又有妯娌几个，都是好的，其中一个大姑，年少时于家还是个小兵官，她颇见过世面，就在外面陪老太太一起与宾客们聊天。

　　于老太太很爽朗，便靠着豁达乐观，熬过了凄风苦雨，好容易安定下来了，也很知足。

　　老太太很努力地活着，活得明白，不给孩子们添乱。

　　随着儿媳生下的两个孩子渐渐长大，小院子其实不太够住了，老太太好几次提起回老家去，于青夫妻不同意，留了又留。

　　后来于青升官，又得了个好徒弟，时不时接济他家一些，老太太盘算着，孙儿长大了，有自己的差使，可以在外面远一点的地方置办屋舍，孙女儿是要嫁出去的，不会留在家里，等女儿嫁了，于青老了，她自个儿也该老死了，自然这个家里就住得下人了……

　　这么一算，老太太也就不急着回去了，平日里就种菜种花，帮衬媳妇做点家务，照顾孙儿孙女。现在她的年纪渐渐来了，孙儿孙女年纪大了，老太太连帮衬家务的活儿都插不上手了。倒是本地保长为她申报了老人的贴补，一年有官府发一匹细布半只猪两瓶酒，对于青一家来说，也是难得的进项。

　　于老太太觉得自己很幸运，什么艰难困苦都是一时的，这不，老么老了，儿子有了出息，落脚的地方邻里都好，保长也实诚，人生还图个啥呢？

　　保长也被邀请来参加了寿宴，其实能住这一带的，都是殷实人家，不是大宗大族的分支远房，就是世家仕宦的幕僚陪房及亲眷，再不然就是于青这样，外地进京当官当差或者赶考的书生，手里多少有点钱，才立得住脚跟。既然有钱有身份，就有脸面，有脸面就得有规矩，有规矩就不至于太恶……至少和老太太前半生遇到的某些恶毒亲朋邻里比起来，京城太平里的街坊，都是好的。

　　大面上是好的，有些人和人之间的磕绊矛盾，于老太太一点都不往心里去。

　　陪着老太太说话的妇人们有五六个，大多和老太太一样，是平民妇人，唯独有一个不是，这妇人姓陈，原是为了儿子来走动的。

　　于青是禁军的副指挥使，平素低调不显眼，但是身在其中的人知道于青的影响力有多大。

　　禁军训练各种技能，练得好不好，考评里有六成是于青决定的。

　　禁军的正式官职由指挥使报呈皇帝陛下决定，但是不入官职的小队长，却是由指挥使副指挥自行决定。这个小队长虽然不重要，没有身份，可它是一切推举举荐的起点。

　　于青还掌握着禁军排班和分配的活儿，谁在哪个殿，几乎都是他决断。虽然指挥使和皇帝陛下才是盖章确认的人，但是一般他们都不会驳回于青的草程。

　　于青大公无私，练的兵又忠心又好用，在整个京大营都是出了名的，皇帝陛下深知此事，对于青的种种安排，一向听之任之。

　　陈太太是外地富商的女儿，嫁在京城豪门大户，做灯笼烛火生意的皇商傅家，她嫁的是二房三子，多少年前出来单过了，傅三少爷谋了一个文书的活计，一家子也算有体面。

　　陈太太发愁的是，膝下一双儿女的将来。

　　傅三少不擅经营，分家给的产业早就败光了，偏他最是怜香惜玉，还未分家时，就有四五个屋里人。现傅三少家只有屋舍二十余间，吃喝全靠陈太太经营嫁妆，但是他后院倒有六房姨太太七个通房丫鬟，总共五个儿子六个闺女，陈太太生的儿子已经排行第三了。

　　傅三少送去家学读书的名额，早就被前面生的两个儿子占了，陈太太用自己的嫁妆贴补，送崽儿去读书，读了十年，愣是一窍不通，因此傅三少很看不上这个儿子，越过他去疼聪明伶俐的四儿子了。

　　陈太太琢磨来去，发现儿子于读书实在不开窍，但是书院里的骑射一科，儿子的成绩一直是个中翘楚，于是抱着试一试的心态，把儿子送进了禁军里面。

　　被书本折磨得苦瓜一般的傅家三公子，在禁军里如鱼得水，很快就成了其中的骨干。

　　不过一开始，傅三公子很是带了些不好的习惯回来，吃喝嫖赌，无所不为，原本风雅的公子，竟也成了满嘴脏话的老粗。

　　正在陈太太犹豫给儿子活动活动，换个地方时，儿子突然又好了，又守规矩明事理，肯帮衬母亲和妹妹了。

　　陈太太一问，原来是儿子调到了于青手下，而于青能打能带，调教的一帮毛头小子服服帖帖，立的军规严明极了，于是傅家三公子也就成了一个很不错的好兵。

　　如此过了两年，傅三公子十六岁了，快到了议亲的年纪。

　　一个文书的儿子，在禁军里，没有职位，想说个好姑娘是很难的。

　　所以这一次陈太太主动来给老太太贺寿，还带了儿子一起来，便是想通过老太太结交于青，看看能不能给儿子谋个正式的官身。

　　本来傅家主家完全能办了这件事，但是，上次陈太太回主家请安，赔小心说好话，谄媚求人，好容易求来的一个补缺，回家就被傅三少拿给了不成器的二儿子，陈太太要当贤妻良母，还不敢反对。

　　如今三儿需要一个官身，她又不想找傅家，那就只能找找别的路子了。

　　陈太太自家的关系都在外地，她只有钱，可京里最不缺的就是钱，有钱办不成的事多了去了，若是求得太急切，反而是要被人当成钱袋子疯狂抽钱的。

　　陈太太也是从儿子口中偶然得知，原来于青的老母亲今日生日。他们小孩儿家家商量去于青家喝酒，陈太太则抓住机会，咬咬牙，买了名贵的山参灵芝，卷了一包红段子，巴巴儿地上门贺寿，只求儿子能遇到于青，说几句话。