皇太后一番好心叮嘱，许知淮虚心接受，面上笑盈盈，心里冷飕飕。
好听的话，有时听听也就有算了。
朱宿星对她一往情深，许知淮从不怀疑，但人是会变的。
是夜，朱宿星独自前往温泉宫。
他本以为许知淮已经睡下，却不想，她穿着一袭春裳长袍，长发披散，素面玲珑，坐在温泉池边，一双白皙的玉足轻轻拍打着水面，发出清凌凌的水声。
“淮儿？”
朱宿星挑眉，展颜。
“参见殿下。”
许知淮含笑起身，被他出言阻止：“你不用动，脚滑，仔细摔倒。”
朱宿星来到她的跟前，蹲下身子，抚了抚她的长发：“你怎么在这儿？”
许知淮一歪头，枕上他摊开的掌心。
他的掌心温暖且干燥，紧贴着她细嫩的肌肤。
朱宿星眸色渐浓：“你嫌少这样撒娇。”
许知淮笑笑：“臣妾什么都没说呢，哪里就撒娇了？”
朱宿星倾身向前，与她挨得极近：“你在这里等我，还不是撒娇？”
他一边说一边吻上她的耳垂，密密绵绵。
许知淮被他亲得痒痒的，歪头轻笑，她双手抵在他的胸膛，直直地望着他的眼睛道：“殿下的眼睛有点红，一定是灯下看奏疏，累到了。”
朱宿星抿唇，凑到她的耳畔低语：“若是每天只看着你，那该有多好。”
他将她锁在怀中，用力缠绵。
水波粼粼，满池旖旎。
朱宿星吻了吻许知淮濡湿的鬓发，鼻尖抵着她的脸颊，轻声呢喃：“今晚我们就留在这里，可好？”
许知淮有气无力道：“安儿夜里醒来，不见臣妾会哭闹的。”
朱宿星轻叹一声：“好，那我们现在就回去。”
许知淮听出他话里的失落，盈盈一转身，环上他的脖颈道：“不急，臣妾还温了些梅子酒。”
“哦？”
朱宿星莫名惊喜：“你还准备了这些？”
“殿下喜欢吗？”
“你准备的，我自然喜欢。”
温温热热的酒，一下了肚，两人更不舍得分开了。
朱宿星看着怀中微醺红醉的人儿，忽而想起什么来：“你今日是不是见过母后？”
许知淮睁开乌黑的眼，望着他道：“是的，臣妾和安儿一起去的。”
朱宿星捏捏她的耳垂：“为何不早点对我说？”
“每月初十，臣妾都要过去请安的。”
“母后是不是有说了什么话？”
“当然没有。”
“你不老实。”
许知淮眨眨眼，一脸无辜：“殿下冤枉臣妾。”
朱宿星叹了口气：“选后的事，一直都是长姐的主意，我从未说过一句话，我也从未答应过一个字。”
许知淮微微点头：“殿下不必解释，臣妾明白。”
“不，淮儿。”
朱宿星借着三分酒劲儿，扳过她的双肩，认真道：“你听我说，我当初封你为皇贵妃，已是给足了长姐面子。长姐想要做什么，我一清二楚，什么甄选，什么新秀！我一个都不会留下，她们怎么从文昌门走进来的，那就怎么走出去！淮儿，你信我。”
他目光灼灼，语气激动。
许知淮连连点头：“臣妾相信的。”
因着情绪激动，一股血气冲脑，朱宿星醉得更快了。
她照顾他睡下，又去看了看熟睡的女儿，她抱着那只布猫娃娃，小嘴微微嘟起，锦婳睡在外间，也是一脸安稳。
所有人都睡下了，只剩她独自清醒。
守夜的宫婢，见她一个人斟茶，忙跑过来，却被她阻止道：“嘘，小声一点，我不用你们侍奉，都去睡吧。”
许知淮倒了一杯温热的茶，起身去到庭院，坐在朱宿星给女儿新扎的秋千上，轻轻摇晃。
她得到了她想要的承诺，得到了殿下给她的安心丸。
很快，朱维桢就拟好了甄选的名单，整整齐齐十个人，都是有着世家背景的名门闺秀。
朱维桢亲自把这份名单交给母后过目，皇太后眼花，让她念了几个人名，听着倒是耳熟。
“你选的人，当然错不了，只是皇上未必领情。”
朱维桢笑笑：“皇上是明事理的人，事关大局，他不会任性的。”
太后点点头：“是啊，总不能让荣妃如愿。”
朱维桢一如既往地备好棋盘，借着和弟弟寒暄的空隙，将那份名单放在最显眼的位置，朱宿星看也没看，抬手将那份名单拨下了棋盘。
朱维桢蹙眉：“皇上这么不给我面子？”
“长姐，咱们下棋叙话，本是温馨家常，何必拿这种东西为难我？”
“皇嗣事关朝廷命脉，皇上不立后，哪来太子？没有太子，群臣必生谋反之心。”
朱宿星下一颗白子：“这些道理我都知道，我登基不过两个月，现在不是充盈后宫的时候。”
“那何时才是？皇上要等荣贵妃诞下皇子吗？”
朱宿星深深叹息，扔回手中的棋子，无奈道：“长姐，你知道淮儿对我来说有多重要。”
“难道皇嗣对皇上来说就不重要吗？”
朱宿星蹙眉：“我已经有了安儿。”
朱维桢微诧，轻笑：“皇上说什么？安儿？咱们乐安公主也能做太子吗？”
朱宿星立刻反问：“为何不能？”
朱维桢闻言彻底没了笑容：“皇上请勿玩笑，这不是可以儿戏说笑的事情？”
“安儿是我的女儿，也是皇嗣。”
朱宿星语气平静，朱维桢哑然失笑。
“立嫡立长，安儿的生母虽是贵妃，但她的确是我的长女。”
朱维桢气得直摇头，一改往日的从容镇定，呼吸凌乱：“这是不可能的，绝不可能。”
朱宿星却道：“长姐还记得吗？长姐小时候，人人都夸赞长姐聪慧睿智，英气飒爽。身为女儿身，却有不输给男子的胆识和才干。长姐曾是父皇的掌上明珠，我也不止一次地听父皇感慨，如果长姐是皇子，太子之位一定是你的。”
朱维桢闻言瞳孔震颤，不可思议地问道：“所以，皇上要让安儿做太子？为我争一口气？”
她猛地起身，双手重重地撑在棋盘上，以坚决的语气道：“绝对不行。皇上一旦违背祖宗规制，引起群臣反对，天下势必大乱。”