灰蒙蒙的天色，预兆着雨雪将至。
卫漓躺在空无一人的睡房中，看着被风高高吹起的帘帐，心中一片荒芜。
退了烧，满身湿塌塌的汗，腻着难受，喉咙里像燎起了火，火急火燎地疼。
就在刚刚，他做了一个梦，梦里什么都没有，只能远远听见一个女人在哭。
他最讨厌女人哭了。
寻着哭声找过去，就见一个满身狼狈脏兮兮的女人跪坐在地上，低着头哀哀哭泣：“各位爷行行好，买我一回，可怜可怜我那吃不饱的孩子！”
卫漓恨极，挥出握紧的拳头，将面前虚飘飘的幻像击碎。
人影散了，梦也醒了。
卫漓心中仅有的那一点点悲伤，顷刻间消失得无影无踪，一双浓黑的眸子再次聚起深不见底的怨恨。
没悲伤这种东西，不该属于他。
他只有一直恨着，怨着，才能活下去。
…
春暖花欲开，又是一年新的轮回。
朱宿星承谕旨帝玺，于太和殿登基继位，改年号泰安。
旧王陨落，新王崛起，也是轮回。
次日，朱宿星颁下谕旨，尊母后娘娘为康慈皇太后，赐长女朱卿若为乐安公主，赐许知淮皇贵妃之位，封荣字号，位同副后。
一切都在意料之中，许知淮并无失望。
朱宿星亲手将贵妃的宝册宝印交给她道：“这只是暂时的，让你受委屈了。”
在他心里，中宫之主的位置，就是属于她的。
许知淮盈盈跪拜，双手接过：“臣妾何德何能，贵妃之位已是荣耀恩赐了。”
朱宿星伸出双手扶着她起来：“我心中只有你一个人，无奈朝中反对的声音太大，长姐那边更是……现在不是最好的时机，待到来年开春，我一定把皇后的金印金宝交给你。”
许知淮垂眸应是：“多谢皇上一片苦心，臣妾明白的。”
如果只是多给他一点时间，她能等。
“你真的明白？”
朱宿星担心他们之间产生嫌隙，捧起她的脸来，仔细确认：“你没有难过吧？”
许知淮莞尔一笑：“臣妾对皇上只有信任，没有难过。”
朱宿星搂过她的肩膀：“淮儿，不让你难过，就是我的心愿。”
待他走后，许知淮摊开宝册，看着金墨题写的名字，许知淮。
她终究还是要做一辈子的“许知淮”了。
许知淮将宝册宝印交给锦婳，让她妥善收好。
锦婳笑盈盈地去了，等她再回来，许知淮又缓缓开口道：“今儿是个好日子，我理应赏你点什么。”
锦婳闻言忙含笑跪下。
本以为是要赏银子，没想到许知淮直接传话内务府，正式封锦婳为掌事姑姑，从三品令人。换句话说，从今往后，她就是宫女中的最高等级。
还不到二十岁的年纪就做了掌事姑姑，可谓风光。
锦婳受宠若惊，眼眶泛红。
许知淮笑她爱哭，忽而感慨道：“锦婳，你知道我最大的遗憾是什么吗？不管我赏你多少东西都换不回你的舌头。”
锦婳闻言摇头，神情温和且淡然，好像一切都过去了，无需介怀。
晌午过后，沐秀婉过来给她请安道喜。
她准备了一件礼物，一件湖青色绣着并蒂莲的睡袍，清灵又不是雅致。
“姐姐受赏，要什么有什么，我只好礼轻意义重了。”
许知淮感动道：“你的女红一向是最好的，这份心意我太喜欢了。”
沐秀婉开朗许多，也会说些吉祥话：“姐姐守得云开见月明，往后必定都是欢欢喜喜的好日子。”
许知淮微微一笑。
欢喜是有的，不过烦忧也如影随形。
朱维桢那边已经开始着手准备，给皇上选妃，充盈后宫了。
据说朝中三品以上的官员，家中嫡系的女子，年满十六皆可参选，着名册留画像，待内务府核实过后，统一宣召入宫，由长公主和皇太后择十名最佳者，供皇上亲临甄选。
许知淮之所以知道得这么清楚，因为长公主行事光明磊落，一点也没避讳，更不怕她知道其中厉害。
许知淮早想过会有这一天，只是没想到来得这么早。
每月初十，十五，她都要带着安儿过去给太后娘娘请安。
朱卿若正值顽皮多话的年纪，见皇奶奶总有说不完的话，也亏得她童言童语，天真有趣才哄得皇太后连连欢笑。
“你这小家伙儿，整天不消停，蹦蹦跳跳磕坏了怎么办。快过来，让哀家瞧瞧，宝贝是不是小猴子变的？”
朱卿若一头往她馨香的怀里扎，撒娇耍赖道：“皇奶奶，我不是小猴子，我是小老虎，属虎的。”
皇太后抱她个满怀，低头用鼻尖蹭蹭她的额头，问道：“小老虎呀，告诉皇奶奶，小老虎是怎么叫的？”
“嗷呜……嗷呜……”
一时间，所有人都被她逗笑了。
皇太后又亲了亲她的小脸，抬头望向许知淮道：“难为你把她养得这么好，明明是早产儿，命里难活，如今却是白白胖胖，聪明伶俐。荣贵妃，安儿就是你最大的福气啊。”
许知淮抿唇一笑：“都是托了娘娘和皇上的福，也是安儿自己争气。”
皇太后见她温婉静好的笑脸，略微思量，只把朱卿若交给嬷嬷们抱着：“好宝宝，皇奶奶院子里的牡丹花都开了，你去摘几朵给你母妃戴上。”
朱卿若被嬷嬷们抱了出去。
皇太后整整衣襟，语重心长：“你素来懂事，有些话本不必交代。但……今儿难得是个机会，咱们说过就算了，你心里有个数。皇后的人选已经有眉目了，左不过就是从户部吏部尚书家里挑一个，年纪略微比你小些，性情都是温温和和的大家闺秀。你不用担心你将来会受什么委屈，就算你娘家无人无势，还有哀家在呢。哀家疼安儿，自然也疼你。”
许知淮垂眸，静静道：“谢娘娘关怀照拂，臣妾感激不尽。”
皇太后轻叹一声，语调柔和：“你虽然嘴上谢我，心里未必真这么想。可惜你的身子废了，再难有孕，不然这立后的事，还能缓一缓。万般不由人的，都是命。”