匆匆一面，回味无穷。
谢无忧的骄矜清高，皆在许知淮的意料之中。
娇生惯养集万千宠爱于一身的世家女，不会喜欢和别人斗来斗去，自掉身价。
许知淮也不想浪费心神，她一心一意想要对付的人，只有卫漓。
他是她全部的目的。
傍晚微风清凉，小画眉也在廊下惬意鸣叫。
朱宿星侧耳倾听，眼神循着望向窗外，待看见那只金钩鸟笼，瞬间眸光一沉。
他看向许知淮，挑挑眉。
许知淮笑了笑道：“这是太子妃娘娘今儿赏我的。”
朱宿星神情似有不悦。
“殿下？”
许知淮才开了口，就听朱宿星淡淡吩咐：“来人，把这只画眉放了。”
“且慢。”
许知淮轻声阻止，先是以眼神屏退了宫婢，随后又起身来到朱宿星的跟前，屈膝蹲下，仰脸望他：“殿下怎么生气了？”
朱宿星眼神复杂，摇头沉默。
陈年往事，不提也罢。
许知淮眨眨眼：“殿下不喜欢画眉？知淮将它送回给太子妃娘娘就是了，请殿下不要将它放生。”
朱宿星皱眉不解：“明明天生自由却被囚禁在这小小的笼子里，供人玩赏取乐，你不觉得它很可怜吗？”
许知淮微微一怔，语气放缓：“自然可怜，只是殿下忘了一件事。它自出生便是笼中鸟，被人抚育被人调教，哪里见识过天高地阔的天地，它不曾捕过一只虫，衔起一片叶……华丽小巧只会歌唱，不会谋生。就这么把它放出去，要它怎么活？”
说着说着，许知淮的眼泪就流了下来。
晶莹剔透的泪珠扑簌簌地往下掉，重重砸在朱宿星的心上。
朱宿星眼神心疼，一把揽过许知淮轻拍安抚：“好了，我们不说这些了。”
许知淮含着哭腔：“是我知淮不好，一时想起些伤心往事，哭哭啼啼，惹得殿下不痛快。”
梨花带雨，楚楚动人。
朱宿星知她过往艰辛，连连亲吻她的脸颊和耳鬓，哄小孩一样地拍背。
“我知道你的内心深处有着很多难以言喻的痛苦和回忆。但是你不需要独自承担这一切，无论何时何地，我都会在你身边。”
“谢殿下……”
许知淮缓缓止住眼泪，内心却无比清醒。
毫无疑问，朱宿星是宽厚仁慈的。
他从来不用天生尊贵的地位压迫别人，然而他高高在上的目光，始终落不到荣耀之下的阴暗处。谁不想天高任鸟飞，可惜身不由己，一出生就成了玩物，结果看着玩着，他们又嫌它不够自由要放出去……
一念起，一念灭，一句不痛不痒的慈悲就能断送它的生路。
这样的慈悲，不要也罢。
朱宿星被许知淮质朴纯粹所感动，那只画眉鸟自然被留了下来。
画眉鸟娇贵，许知淮吩咐南姑姑安排一个宫婢照看它，南姑姑不解：“主子对这只鸟也太上心了吧。”
许知淮笑笑反问：“难道在姑姑的眼中，我许知淮是一个心胸狭隘滥的卑鄙小人么？还是姑姑觉得我在宫中自身难保，连养活一只小鸟都是奢望。”
南姑姑听她阴阳怪气，不禁脸色一沉：“娘娘多虑了，老身对娘娘绝无怠慢诋毁之意。”
许知淮故意拿话激她：“也许是我的记性太好了，总是想起以前……以前姑姑是怎么待我的。”
南姑姑面色凝重，严肃道：“娘娘不会是想要兴师问罪吧。”
许知淮又笑了笑，眼底迸出寒意：“我没有能耐治你的罪，且不说姑姑是皇后娘娘派来的人，光是侯爷那边也得罪不起啊。”
听她提及“侯爷”，南姑姑皱起眉头：“娘娘说话还是小心些。”
“我要见侯爷。”
许知淮懒得绕圈子了。
从淮州回来后，她再没见过卫漓。
他还有什么计划，还有什么阴谋，她一概不知。
许知淮不想一直被动等待，等着他某天突然出现，像只恶鬼似的缠上自己。
太子妃能顺利进宫，说明谢家一时半会儿还倒不了。如果没有卫漓的背景保护，她难免要着了别人的道。
南姑姑面露迟疑，目光匆匆扫过窗户和门口，压低声音：“娘娘何必冒险？”
“我要见侯爷。”
许知淮敛起嘴角的微笑，又重复了一遍。
南姑姑实话实话：“侯爷不在京城。”
“我可以等，姑姑记得捎话儿就行了。”
南姑姑见她一脸理所当然的轻松，暗暗起疑。
她不会以为得到一个次妃之位就能侯爷不相上下了吧。
真是年轻又天真。
卫漓留在淮州善后，暗中已经对谢家盘踞在淮州的大部分势力剪断清算，让他们元气大伤，因为谢无忧进宫做了太子妃才挽回些许颜面。
卫漓最喜赶尽杀绝，自然不会轻易罢手。
许知淮迟迟等不来卫漓的消息，只好守着殿下一个人过日子。
看似清净，实则冷寂。
在宫中，人人都将她视为异类，敬而远之。
空气中始终弥漫着一种无处可逃的压迫感。
许知淮知道因何缘故，所以不得不“厚着脸皮”再去给皇后娘娘请安。不出所料，她又挡在了门外静候。
此时殿内，金炉烧得正旺，砂壶水雾袅袅，朱维桢陪着母后用茶，不动声色地摆下三只茶杯。
皇后娘娘见了，不禁蹙眉：“你这是何意？”
朱维桢垂眸轻语：“人都来了，不如咱们一起见见。”
“一个狐媚有什么好看的？”
“母后还未消气？”
皇后娘娘似叹：“你不知太子为了她，做了多少出格的事！私自留宫，赐封妃位，还有……”她略微停顿：“太子被她缠住了心，做事荒唐莽撞，连规矩礼仪都可不顾了。宫里头的闲言碎语，都说太子在春和殿夜夜与她欢好，甚至沉迷女色，白日宣淫，简直不成体统！”
朱维桢闻言面不改色，继续斟茶：“母后还记得三年前那件事么？”
皇后娘娘沉吟道：“何事？”
朱维桢淡淡一笑：“三年前，母后赏了两位侍妾宫婢给太子，太子大动肝火之事啊。”
“那时……那时的太子还是个孩子。”
朱维桢目光盈盈，双手奉上茶杯：“母后，太子的身边从不缺漂亮的女人，他何时这样动心动情过？太子无心情爱的时候，母后忧心忡忡，还曾一度担心太子不喜女色，现在他终于有了个钟情的女子，母后怎么又烦恼了？”
“世间女子千千万，要什么没有，偏偏要她！”
朱维桢见母后这般动气，也品出几分真相来：“其实母后不是讨厌那个女子，而是心疼太子，心疼他值得更好的人。”
皇后娘娘被女儿戳中心事，轻轻一叹。
朱维桢莞尔一笑：“我倒是觉得太子成长不少。以前他做什么事都是先虑而后行，看似追求完美，实则少了几分王者的霸气，难得他冲动一回，咱们何必挫了他的锐气？而且，我只希望他快活。”
母女交心，一句顶一万句。
“你这张哄人的嘴啊，连菩萨都能说动。”
“慈母疼儿，权当成人之美吧。”