“少爷，这是安庆户房送来的下月支出预算各项，其中文武饷银三万三千两，这是大头；军队粮草费银一万四千三百两，比上月多出的银子，是因安庆新募战兵和乡兵，还有襄阳此地粮价上涨；营造费二千一百两，主要是安庆九江新募兵营房和校场营造暗哨司在枞阳的司学；器械费四千三百两，比上月多出了水师造船项，枞阳安庆九江武昌芜湖共增漕船哨船五十一艘，在工坊造三十五艘，其余外购；船行银庄米豆赌档各店支出单列。要求增加钱粮额度的有工坊，薄钰要在石门湖修建火器坊，需营造器械各项额度三千一百两，以后每月新增匠人工食银九百两……”

　　庞雨挥手让庞丁停下，自己接过浏览起来，每一项都看得颇为仔细。他翻看到一半时突然停下，“文书队这新增这么一点费用还报上来作甚，他们是加了什么项？”

　　庞丁低声道，“吴达财创立了个军医院，地方选在府城西门外，购了一处三进宅院，改造需营造费二百三十两，预备设军医三十人，医兵五十人，夫役一百人，以后每月新增医官医兵夫役工食银约三百两。房子是以前百顺堂收的，中军给点银子意思一下，他人又定得少，就这么几百两的事。”

　　“他要搞军医院就好好搞，弄这么二三十人算怎么回事。招募到多少兵家伤科的大夫了？”

　　“一个都没招到。”庞丁看看庞雨又道，“江南时报都登了招募公告，也只招到些跌打大夫。”

　　庞雨摇摇头，“金疮和跌打还是大不同的，让吴达财多想办法，不要太小家子气，搞得不伦不类的。”

　　他接着翻了一篇，“暗哨司新增额度二万两，是不是去京师的费用。”

　　“就是，这信件路上往来怕丢了，暗哨司的各项都是带的口信，多出的主要是芜湖南京浦口扬州四处漕帮用度，贴补新入帮帮众钱粮，另外江帆去京师一趟，预计给冯铨送五千两，宫中搭上一名或两名少监以上宦官，预计各三千两，这里便是一万两，另外要留驻十人，并招募些市井和宫中眼线。”

　　庞雨再看了片刻，拿过毛笔签字，庞丁站在边上看着，口中说道，“少爷，若是照这般用，咱们在宿松缴获金银折算也只有九十多万两，若是按实数用，账上银子也用不了多久。”

　　“为什么要按实数用，这里面饷银是大头，多半还是存在银庄里面，实际支出去的银两，就是营造和粮草，你回信的时候告诉户房，那种供应粮草船只器械的商家，凡是长期供货的，必须在银庄结算。”

　　庞雨在签字的笔迹上吹了一口，“那个英格兰的威利走了没有？”

　　“已经回澳门。”

　　“英国人离得太远，咱们不能光靠他们，让张双畏在去一趟澳门，招募一批枪炮工匠，再看看葡萄牙人能给咱们些什么。”

　　“记住了。”

　　庞雨站起身来，屋中的郭奉友以为他要出门，立刻过来收拾外套和腰刀。

　　庞雨却停在屋中间，他转身看向郭奉友，“奉友先不收拾这些东西，本官有话跟你说。”

　　郭奉友赶紧把东西放下，来到庞雨面前恭敬的道，“大人吩咐。”

　　“奉友跟我有几年了？”

　　“回大人话，小人是崇祯七年，民乱后入的快班当帮闲，三年多了。”

　　“三年多了。”庞雨笑笑后又收起笑，“芜湖那里定下一个把总，本官准备举荐你去。”

　　屋中的庞丁和郭奉友都愣住了，过了好一会之后，郭奉友才迟疑着道，“这，这，小人还是想跟随大人。”

　　“外放以后也不是变成外人了，譬如庄朝正去了桐标营，那还是奇兵营的人，这中间的道理，奉友你应该是明白的。”庞雨过去拍拍郭奉友的肩膀，“这三年来你办差办得很好，在本官心中，你就是最合适的人选。”

　　郭奉友低声道，“小人都听大人调遣。”

　　庞雨满意的点点头，“芜湖这个地方，对本官来说十分要紧，费了很大力气才将此新营设定，你去了办好几件事，第一是稳固江防，第二照应钱庄，第三接应漕帮，第四是编练左近乡兵，当这个把总不是轻松差事，但本官信得过你。”

　　“小人领命，谢过大人抬举。”郭奉友抬头看着庞雨，他突然听到这个消息，神色间惶恐多过惊喜。

　　庞雨看着这个跟班，两年前郭奉友不过是快班的帮闲，逮拿奸细时被庞雨看中，虽然管理亲兵队作战时表现不佳，但两年来负责庞雨的随身安全一直兢兢业业，算是庞雨最信得过的人之一。

　　郭奉友眼眶有点发红，“小人就想着，能跟大人一起剿了八贼。”

　　“你的心意本官都明白，但早晚还是要独当一面的，在芜湖你是单独办事，与地方衙门要打交道，还有当地的钞关，咱们新营新设，不要与地方冲突。你自去办你的事，八贼本官定然会剿了他。”庞雨想想道，“札付会送到安庆，你先把卫队的事跟副队长交接一下，过两日尽快返程。”

　　郭奉友看看庞雨，又转头去看看庞丁，然后才施礼退了出去。

　　这次庞雨送到门外，看着郭奉友三步一回头的离开。

　　“少爷，你怎么不给我安排个独当一面的肥差。”

　　庞雨看也没看他，“在本官身边办事就是肥差，多少人想来都来不了。”

　　庞丁歪着脑袋，“我不那么想。”

　　庞雨哼一声返回直房中，就在下首坐了后问道，“想外放肥差，得先把这里差事办好了，余应桂那里有没有消息？”

　　庞丁无精打采的道，“余军门答应给武昌泊地和营房，但要咱们一起对付张献忠。”

　　“对付张献忠没问题，除了咱们之外，他有没有联络过其他营头没有？”

　　“左良玉和陈洪范，据余军门派来的人说，这两人都答应了。”

　　庞雨沉吟了片刻，余应桂最近将湖广的兵力都往北调，主要是抚标营和杨世恩的五千军队，集中在靠近襄阳的地方，一副随时准备剿杀西闯二营的模样。

　　“左良玉是想逼反八贼，但他未必是要剿灭八贼，这心不同啊，力就不会往一处使，再说陈洪范驻兵襄阳，家丁从不往谷城方向去，心意如何尚难预料，恐怕只有咱们是实心想剿灭八贼。”庞雨想想道，“阮劲那边有没有查到陈洪范的行迹？”

　　“卢鼎去得最多的武官处，便是这陈洪范营中。”庞丁站好认真的道，“也比所有文官那里都去得多，一月之间去过四次。”

　　庞雨微微皱眉，他对陈洪范毫不了解，几次在熊文灿那里开会，这位陈总兵都是十分客气，但丝毫看不出底细。

　　“余应桂有什么计划？”

　　“他准备派五百镇筸兵去谷城，激怒八贼让他复叛，到时左良玉从东面桥上过河直扑白沙洲，湖广兵随后，陈洪范从上游过河，堵截西北方向，咱们从沔阳港过河，堵截西面入山道路。”

　　“就这般派镇筸兵去？”庞雨站起身来，“要派也是戴东珉派才对，你派人去跟余应桂建议一下，先将这些镇筸兵转隶戴东珉，免得落了把柄给别人。”

　　“余军门恰恰就没说戴军门的意思，那是不是戴军门没有应承？”

　　“如果戴军门没应承，那余应桂就是蛮干，谷城是郧阳巡抚辖区，不是他湖广巡抚的。”庞雨在原地想了片刻，“派人时都带口信，不要有任何信件，另外让阮劲加强情报收集，一定要掌握八贼的动向……那些埋的眼线他都找到没有？”

　　“已经找到三个，开始收消息了。”

　　……

　　沔阳港内靠近码头的地方，小娃子站在河岸上发呆，眼睛盯着眼前的河水。

　　汉水两岸都有大片裸露的河滩，河中间的位置，一艘漕船缓慢的从下游而来，现在也就河中心的位置能行船，现在下货都到不了码头，直接放块跳板就下到河滩上。

　　从他们到了谷城，这里就没下过雨，许多稻田里连杂草都没长起来，西营里面大部分都有务农的经验，看到这个形势，大家都知道收成好不了。

　　二蝗虫的声音在身后响起，“干成这般模样，八老爷抓人来种地也出不了啥收成。”

　　小娃子转身看到二蝗虫坐在地上，“咱们到这里便没下过雨，他们说四月过了还不下，庄稼多半便干死了。”

　　“便是下了雨，收的粮又够啥用的，更是无趣得紧。”二蝗虫瞥了一眼那漕船，“刘老爷说这一船让咱们去买，各家掌盘子轮流去。”

　　“那咱们几时去？”

　　“现下就去。”二蝗虫站起拍拍裤子，“看有啥能吃的。”

　　小娃子跟着起身，到了码头地方，周围有不少安庆的水营兵，临江的几处门市修缮了屋顶，现在就是交易粮食的地方，有粮商运来米豆，但是连个字号都没有，旁边有两间的屋顶上，还有匠人在修屋顶，大概是存粮的库房。

　　二蝗虫带着小娃子到了跟前，看到外面摆的多半还是稻米，前面到的几个长家在另外一边准备买白面，正在跟粮店的伙计看货。

　　“小娃子你也去买米面，帮我的一并买了，我去买点其他物件。”

　　二蝗虫说完走到柜台前，那掌柜正在忙活，二蝗虫大声道，“有糯米没？”

　　掌柜抬头看看后无精打采的道，“有糯米，都在后进放着，保管都是江南大户人家才能吃的，价可不便宜。”

　　二蝗虫猛地一巴掌拍在柜面上，周围的人都是一惊，门前几个水营兵立刻到了门口。

　　“不便宜怎地，老爷我不买不起么。”

　　“这位千岁息怒，小人不是那意思，老爷自然是买得起的，只是来的老爷好些都看了不买，小人这里还有生意要忙……”

　　“老子就要看，不买又怎地了，要不是老子招安当了官军，今日先一刀斩了你。”

　　外边几个长家也一起喝骂，掌柜明显有点怕了，他赶紧过来道，“这位老爷见谅，小人这就带老爷去看。”

　　他恭敬的伸手，请二蝗虫往后进去，待转过了后院，两人进了一间厢房，地上摆着两个箩筐，里面粮袋的口敞开着，确实是糯米。

　　二蝗虫转到靠里的地方，面朝着门口的方向蹲下来，用手拨弄袋中的糯米。

　　掌柜站在他旁边，也能看到门口，他此时收起那副害怕的神色，眼睛看着袋中糯米，“叫你探听的事情可探明白了？”

　　二蝗虫又看看门口，“八老爷昨日下令，每哨造二十条船，就在白沙洲。”

　　掌柜眼神微微动了一下，随手扯过一个小粮袋，往里面捧糯米，“多大的船，能不能载马。”

　　“你们想剿了八老爷？”

　　“以后记着，是我问你话。”

　　“八老爷没说多大，只让各哨造。”二蝗虫舔舔嘴唇，“然后便是接着造屋，将官宝纛旗高照的，造多大自己定，掌盘子造两进，管队的要等掌盘子造完。”

　　二蝗虫说得很快，掌柜等他这一段说完，口中喊了一声道，“老爷你看这糯米确是好货，往日是那江北的大户人家才吃得起的，你买了去随便蒸煮一番，便是可口美味。”

　　“各哨的钱粮呢？”

　　“其他哨的不知，我们哨的管队大多只有几十两，多的百两上下，哨中存粮只够二十天。”

　　掌柜盯着二蝗虫，“其他哨的你也要打听明白，造船是要过河，造房是久驻，八贼到底是何打算，往西入山的线路都要探明白。”

　　“八老爷有令，没有宝纛旗和高照在，各哨间掌盘子也不许私下说话，一旦被抓到……”

　　“那是你的事，自个想办法。”

　　二蝗虫抬眼与掌柜对视，“你可知万一被八老爷逮到死得有多惨，咱老子冒这大的险，你给我啥好处。”

　　“好处就是，你杀了自个长家，现在还能站在此处说话。杀长家被八老爷知道，死得又有多惨？”

　　二蝗虫蹲下身来，口中狠狠道，“你们待怎地。”

　　“在下不怎地，只是提醒二长家要记得浦子口的往事，若是二长家忘了，在下就把当日某位证人送来白沙洲帮你回想一下。”

　　“说不定都被你们杀了领功去，就没人活着。”

　　掌柜冷冷道，“那二长家是要赌一下？”

　　二蝗虫脸色煞白，眼睛凶狠的看着吕掌柜，掌柜与他毫不退让的对视。

　　片刻后二蝗虫垂下头，“吕老爷，若是八老爷被你们剿了，我要入安庆营。”

　　掌柜看看他道，“好，我们暗哨司做事都要给人好处的，你谷城的差办好，若是剿灭了张献忠，就让你入奇兵营，到时不想入官军，也可拿些银子给你。”

　　他一边说一边已经装满了小粮袋，“不要留久了，现下就出去。”

　　二蝗虫接过粮袋正要起身，掌柜又低声道，“明日你们回白沙洲，正好探听消息，下次来购粮时，把各哨管队和马数都给我，还有那些船作何用。”

　　二蝗虫点点头，他突然看向掌柜，“你怎生知道额们哨明日回白沙洲？”

　　“我还知道换来沔阳港的是下一哨，你记着，我们在西营中的谍探不止你一个，不要想能随便编个消息能瞒骗暗哨司，更不要想着回到白沙洲就躲着不出来，下次购粮若是你不来，张献忠就会知道是谁杀了九条龙。”

　　二蝗虫看了掌柜一眼，起身将粮袋搭在肩上，口中大声道，“你个狗日的奸商，老爷跟你说的话不要忘了，否则一刀斩了你。”

　　掌柜脸上露出点笑容，二蝗虫看看他转身出了后进，掌柜随后跟了出来，又恢复了谨小慎微的模样。

　　外面的小娃子选好了四袋粮，几个厮养正在搬运，这个码头没有挑夫，随船来的船夫只把粮袋搬运下来，绝不在码头多停留一刻，所有搬运都只能西营自己来。

　　两个安庆水营的兵过来看着双方结算银钱，每次结算都吵闹，今日果然还是如此，另外一个长家因为银色又跟掌柜一番争吵。

　　二蝗虫没有吵闹，很快结算了银钱，带着小娃子回了港内的驻地。

　　他们住的地方就是一片残破的房屋，木头都烧没了，就剩些土坯墙，好在最近没有下雨，天气也不是太热，还不算难受。

　　刚在地上躺下，就听外面有人叫，二蝗虫听出声音，赶紧跳起来赶到外边，只见本哨的宝纛旗带着几个人正在门前。

　　二蝗虫心头狂跳，飞快的左右看了看，见宝纛旗那几个手下并无戒备模样，略微放下心来。

　　“于老爷何事？”

　　于宝纛旗转头看看他漠然的道，“跟咱老子走。”

　　二蝗虫心头又提起来，口中赶紧问道，“带不带啥东西？”

　　“银子短刀带上，换一身不起眼的衣服。”

　　于宝纛旗说完又一指小娃子，“你也跟着。”

　　小娃子还未回应，二蝗虫赶紧又问道，“于老爷，是不是去哪里办差？”

　　“去外地办差。”

　　“不知是去何处办差？”

　　于宝纛旗停下脚步冷冷看着二蝗虫，直看得二蝗虫全身发麻，他不知道是不是被发现了，眼角留意着周围的情况，也选好了逃跑的路线，一旦形势不对，就只能往安庆兵那边跑。

　　“你是老长家了，怎地还不懂规矩，八老爷派的差事，不得问，不得与人说，到了地方自然知道。”于宝纛旗说完后转头看看附近其他人，“手下有没有江北的。”

　　二蝗虫此时松一口气，赶紧回想一下道，“有。”

　　“找两个江北的厮养。”

　　二蝗虫左右看看道，“小人选好一会带来……”

　　于宝纛旗转身盯着二蝗虫，“现下就选，选完就走。”