莫琦云在花猫头上一亲，“寿儿今日也要上课了，到了课堂可不准胡闹，要认真听师傅授课，记不住是要打屁股的，这位德师傅可厉害了，你可不要惹到他。”

　　带着花猫到了课堂，其他女子陆续也到了，她们看到莫琦云带来的猫都吃了一惊，但见德老师毫不在意的样子，纷纷围过来摸了一会花猫，叽叽喳喳跟小猫说话。

　　邱明翠也到了，她见到小猫也愣了一下，急急过来挨着莫琦云坐下，拉拉她衣袖低声道，“我到处寻它不着，都急死了，你怎生带课堂来了，德师傅要骂的。”

　　莫琦云偏头回道，“德师傅也喜欢猫，他让带来的。”

　　邱明翠一脸怀疑，抬头去看讲台，只见德师傅则恍若不闻，不紧不慢的打开随身的小包，小心的摆放在教案上，又将旁边一个木人靶朝向学生一方。

　　这些做好之后，德师傅轻轻咳嗽了一声，众女子纷纷返回座位。

　　“授课。”

　　莫琦云立刻大声道，“学生行礼。”

　　众女子一起起身行礼，“德师傅辛苦。”

　　德爷轻轻摆手，示意众人坐下，莫琦云怀抱着小猫，依然坐在第一排，正对着德师傅的教案，只见他缓缓打开小包，从中拿出那把一指长的弧形短刃，轻轻的摆放在了桌面上，黝黑的刀身上放射出幽幽的金属光泽，教室中顿时鸦雀无声。

　　德爷缓缓抬头，貌似空洞而又若有实质的目光依次扫过众女，如同在扫视一群没有生命的物体。莫琦云一接触到那目光，便头皮一麻，摸猫的手也停顿下来，其他女子也如出一撤，顿时连手指也不敢动。

　　德爷慢慢举起弧形小刀，“昨日教授你等弯刃用法，莫琦云复述用法。”

　　“此刃便携，利割不利刺，此刃攻敌当由后接近，出刀时手腕力柔，只攻咽喉，骤然发力由一侧平割至另一侧，创口必深且长，气管断则敌不能呼救。”

　　德爷点头道：“说得不差，昨日晚间可有练习。”

　　莫琦云立刻回道，“学生有练，不敢懈怠。”

　　“今日考核简单，你便试用此刃。”

　　莫琦云连忙站起，准备把猫放下去木人旁，德爷却将弯刃拿起递了过来，“今日不杀木人。”

　　莫琦云接过后奇怪的道：“那学生试用何物？”

　　德爷目光看向莫琦云怀中的花猫，语气平淡的轻轻道，“它！”

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　　课桌上鲜血淋漓，顺着桌沿一滴滴掉落地面，小猫满身的毛都糊满血迹，身体仍有轻微的抖动。

　　莫琦云跪趴在地上失声痛哭，其他女子脸色煞白咬着嘴唇，捏着猫脚的邱明翠埋着头，看不出什么神态。

　　德师傅猛地喝道，“都把头抬起来，给老夫看着那猫。”

　　众女子惊得一抖，只得将目光投向桌面上的小猫，顿时又有两人哭出声来。

　　德师傅扫视着课堂，语气冷冷的道，“你们以为这里是什么地方，是扬州的深闺还是金陵的大宅？隔着一道院墙，便是乱世中的安宁之地？”

　　堂中女子啜泣声不断，德师傅走下讲台，邱明翠身边，打量她片刻道，“无论男女生逢乱世，便无悠闲之余地。这里是暗哨司的司学，老夫不管你们是如何来的，既已经入了这条道，便无回头路可走。一日出了这道高墙，你也不知将往何处去，许是江南繁华地，许是京师大宅院，更或许孤身一人入了敌营，你们的对手不是眼前这个不会动手的木人，而是乱民流寇土寇丘八，凡能从乱世中活过来的，哪一个不是心狠手辣，更不用说那东奴北虏。”

　　“在私塾学不到本事，你不过少学些文章，在司学学不到本事，少的就是性命。”堂中啜泣声渐渐低了，德师傅转头平静的看着地上的莫琦云，“你们以后干的事，未必要动手杀人，但会决定很多人的生死，跟学弯刃技艺相比，心中的杀艺才是你们能办差的保证，非是老夫要你们喜爱杀人，只是要你们把杀人当做一件寻常差事，这便是今日这课要授的艺。”

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　　夜幕降临，明月高悬夜空，女学的院落周围仍挂起灯笼，练靶的人陆续停下，调息片刻后返回各自寝房。

　　莫琦云漠然的坐在回廊下，看着西南角的墙根发呆。

　　邱明翠来到她旁边坐下，张了张口又没有说话，停了片刻后终于道，“我刚帮厨回来，今日让去后面送饭去了，耽搁久了些，寿儿就埋在那处的，妹妹你不要多想。”

　　莫琦云又流下泪来，她转头看着面前有些模糊的邱明翠，呜咽着说道，“我不知是怎生便到了此处的，怎地就变成要干杀人的差事了，让我学这些东西便罢了，还连累了蒋姐姐，都不知去了何处，德师傅今日说了，许是流寇建奴那般地方，都是我当初贪慕金陵大户人家，把蒋姐姐害了。”

　　“这……谁知道是如何到了此处的。”邱明翠叹口气，“你在那啥扬州妈妈家，还有个指望能去金陵大户人家，那些时日总是有盼头的，终究是比我好多了，我从来没个盼头，最后也不知如何到了此处。”

　　莫琦云擦擦泪水偏头看着邱明翠，“你家是屠户，还养不活一家人么，非要把你卖去别人家。”

　　“卖去别人家都是好的，生下来见我是个女娃，我爹当晚就把我扔在城门外了，是我妈半夜得知，流着血找到天明寻回来的，说要给我保条命。”邱明翠抬起头，呆呆的看着半空的明月，好半晌之后轻声道，“其实就那夜便死了，不必知道后来的事，啥也不知道，还挺好的。”

　　莫琦云呆呆的问道，“后来那家待你不好么？”

　　“不跟你说那些事了，便只是听了，也是难过的。”

　　莫琦云脸上泪珠连连，抱着邱明翠呜呜的哭起来，邱明翠也抱着她，却没有哭泣，“要说到了此处，也没有个盼头，但跟这些姐妹一起，倒是真快活，袁学正给我改了这明翠的名字，都快不知道我自个是谁了。”

　　此时大门进来两个身影，邱明翠立刻拍拍莫琦云，“镇抚兵来了，马上要敲静鼓了。”

　　莫琦云赶紧起身准备回寝房，回头看了看，却见到两个镇抚兵已分开巡视回廊，一个熟悉的身影正朝这边走来。

　　莫琦云下意识的放慢了脚步，落在邱明翠的后面，镇抚兵的脚步声近了，莫琦云再回头时，崔镇抚伸手递过来一个东西。莫琦云惊了一跳，略一迟疑赶紧接过，拿在手中硬硬的似乎是竹片做的。

　　慌忙之后莫琦云抬头看了一眼，灯笼映照下的崔镇抚露出一丝温暖的笑容。

　　莫琦云赶紧低头，匆匆回到寝房，乘着邱明翠整理床铺，才悄悄拿出怀中的东西看了，竟然是一个活灵活现的竹蚱蜢。

　　呆了片刻后，莫琦云两手将竹蚱蜢握住，缓缓捂在自己的心口。

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　　安庆府城怀宁县，靠近集贤门的城根街上，二蝗虫坐在一个小粮店内的地面上，猛地挥起手，一个巴掌打在自己脸上。

　　放下手掌后，上面果然有一个蚊子，二蝗虫甩甩手低声骂道，“这安庆啥破地方，连蚊子也这般厉害。”

　　旁边的小娃子嘿嘿笑了一声，两人都打着赤膊，显得又黑又瘦，肩膀上带着道道伤痕，与城中的力夫几无差别。这并非是两人自愿，而是于长家要求的，非得如此才能看起来像挑夫。几个月的力工干下来，现在只看外观，没有人会怀疑他们。

　　二蝗虫在身前挥挥手，赶走两个新来的蚊子，口中又骂道，“这般傻等到何日，那女人刚来就不知去了何处，于长家也是，一走便是这许多日，何时回来也不知，光知道让我们候着……”

　　小娃子突然伸脚碰他一下，“别说了，于宝纛回来了。”

　　二蝗虫起身时，于宝纛已经匆匆走近店来，汪大善讨好的朝他笑着，于宝纛没有理会，直接绕过柜台进了后屋。

　　这个米豆铺名义上是汪大善开的，因为他本地人的身份不会引起注意，于长家是掌柜，二蝗虫和小娃子就是挑夫，平日帮着运粮。

　　这几月之间，又有人送了银子来，他们并不靠这粮店生意过活，但仍需要店里有点生意，否则几个无所事事的外地人就会引人留意，于宝纛隔一段时间就离开一段时间，这一次最久，出去了有十多天。

　　两人赶紧跟这到了后屋，于长家没有坐椅子，而是靠墙蹲在地上，从怀中摸出一个脏乎乎的烧饼，边吃边道，“那些婆子在枞阳。”

　　二蝗虫立刻道，“既是探明白了，咱们何时去劫了她们出来，早些离开这里。”

　　于长家有点好笑的哼了一声，“劫了出来？枞阳那里是一处什么司学，里外看着都是兵，旁边有几百那水营的陆兵，就跟沔阳港那些一般，我们几人可打杀得过。”

　　小娃子在一旁道，“打杀不过，咱们寻摸个路进去带人走，不与他打杀。”

　　于长家还是摇摇头，“里面不下十个院子，外人进去自个就迷糊了，那些婆子和子女少说好几十个，不是那般好带的，更别说怕还有其他人。”

　　小娃子疑惑的道，“还有啥人？”

　　“那处关的人里，像是还有老营的人，这安庆营抓了人不杀也不送朝廷，不知动的啥心思，还没探明白，若是方便就一并劫出来问个明白。”

　　二蝗虫正在赶蚊子，听到此处停下动作，胸膛起伏了几下，等了片刻后看看于长家试探道，“可是那女人打探来的？那叫她寻路便是。”

　　于长家摇摇头，不知否认是女人打听的消息，还是否定让女人寻路。

　　“候着，等消息明白再说。”

　　小娃子小心的道，“左右要等，要不让刘长家多派些人来。”

　　“马上有人来。”

　　于长家没有多说，摸出自己的烟筒，等汪大善帮他点了又道，“城里有啥消息？”

　　二蝗虫靠在墙上道，“各处营兵天天都在操练，前几日从桐城来了千把人，从望江来了两百上下的水营陆兵，不知哪里来了几百马兵，一起在北边那湖边操练，打了小半天的炮，水师又多了几条船，每天都有从各地坐船来投军的，四川广西湖广江北的都有，汪大善在码头听说，漕帮和牙行在跟所有行商说话，十月开始，在安庆码头买卖只能用大江银庄票……”

　　于宝纛不耐烦的挥挥手，“这些做生意小事打听它作甚，那庞雨呢，他可还在安庆。”

　　“说是在桐城成亲，北边路上查问口音，我们不敢往桐城去。”

　　于宝纛猛吸一口烟，随即又吐了出来，屋中烟雾缭绕，于宝纛点点头道，“咱们候着，等消息。”

　　烟雾飘过来，一片朦胧中，二蝗虫眼睛微微眯起。