荷塘里，荷叶青翠欲滴，荷花苞也初露头角，村里人想到去年徐令收购村中货物带到外面的事情，心里盼着徐令还能再跑一次。

　　连珍就是最期待的那一个。

　　她家是吕家庄的，十六岁时嫁到莲花湾子来，和村里很多妇人一样，她也是个手脚麻利的，除了帮着家里干农活，还要洗衣做饭织布做衣做鞋，她生了俩男孩一个女孩，最大的男孩九岁，最小的女孩才三岁。

　　孩子的爹整日也是劳作不休，可家里就是没攒下什么钱来。

　　前不久村里传徐令要建私塾，孩子都能去村里读书，连珍就有些心动，夜里跟丈夫闲聊，说想要送孩子去读书。

　　她向来有想法，可丈夫却不是如此。

　　他不耐烦地道：“你还想像赵家那样，坑一家子人就供一个读书人出来啊？”

　　一句话把连珍的话给堵死了。她丈夫家里头有俩兄弟，不过公婆死的早，他们三个早早就分家了，她男人和她累死累活才堪堪养活三个孩子，想送其中一个去读书，好像是有点难。

　　连珍觉得丈夫说的有道理，又继续搓线，她手指头搓线干活，早已磋磨的不成样子，开裂发黑。

　　又过一段日子，徐令又请来教孩子读书的夫子，连珍还和赵凌升说过几句话，心里头的艳羡不知有多深，读过书的人就是不一样，哪里看着都不一样，要是她的孩子能读书，日后会不会不用像她和丈夫那样，整日把头埋在土里了？

　　不止是她这样想的，连珍的孩子们也都想去私塾读书。

　　他们告诉连珍，徐令说了，村里孩子读书不要束脩，徐令还说，等他们读出息了，就可以跟着徐令一起出门干活，赚的比种地多得多！

　　俩儿子一个九岁，一个六岁，哪个都盼着能去私塾，这可愁坏了连珍。

　　可就算徐令说孩子们读书不要束脩，村里人也不会把家里适龄孩子全都送去读书。

　　小孩子自生下来，三岁会走会跑之后，就是家里干活的劳动力之一，捉虫挖野菜，洗碗扫地，照顾弟弟妹妹，家家户户基本都是这样安排的。

　　等孩子再大点，放羊放牛，割牛草羊草；再大点，下地干活，砍柴挑水。

　　没有哪个孩子是衣食无忧，只会张嘴等人照顾的。

　　男孩长到十二三岁，家里男丁稀少的，他们就要下地干农活，还没二十岁，有的腰就已经弯了，再娶妻生子，人还不到三十岁，看着就像是四十岁的。

　　女孩子也是如此，从小洗衣做饭，缝衣补衣，养鸡养鸭，有的也要下地插秧，干力所能及的事情。

　　等到十三四岁，就不怎么让出门了，养白些好寻人家嫁出去，嫁到婆家，又开始干着她们从小干到大的家务活，年纪轻轻就要生孩子，重复着无数母性长辈的老路。

　　祖祖辈辈都是如此生活的人们感觉不出来这有什么不对，连珍家里的三个孩子也都是能干活的。

　　尤其是九岁的大儿子，有时候他爹干累了扛不起来重物，还要他帮着抽一把。

　　连珍丈夫等着大儿子长大，就带他下地干活。

　　哪里舍得让他去读书，少一个劳力，多一份负担呢？

　　二儿子虽然才六岁，可能够一边带小妹妹，一边给连珍帮忙打下手，要是缺了他，连珍也忙不过来。