接下来在前往并州的几日内，刘协认真听着曹仁讲述有关董卓的近况。

　　撇开那些刻板印象，他心中最大的感慨，无非就是证实了此人的确危险至极。

　　虽然想不太明白曹家的情报渠道为何会这般成熟，但当务之急，刘协越来越感觉自己临行前让赵云手持令牌调动的那些军队实在是太有必要了。

　　区区一个州部刺史，名义上的权利不过是代替天子监察地方官吏，压根就无需掺和到战事之中。

　　结果再瞧如今呢？

　　那董卓非但手握五万大军不止，并且看样子...好像私下里还偷偷藏匿着一支百战精锐？

　　说难听些。

　　这跟拥兵自重有什么区别？

　　是，不得不承认，去年那一场汉胡大战，使得北方三州或多或少皆受到了不同程度的影响。

　　可现在呢？

　　鲜卑一族早已赔款求和，叛乱的匈奴则不攻自破，反观一个地方刺史却依旧死死抓着兵权不放，甚至莫名其妙地寻了个理由入驻上党，摆明了就是不回雒阳。

　　敢问你是何居心？

　　三月十一日，朝廷的使节乘坐水路，顺利抵达了高都县。

　　而驻扎上党的部分汉军，亦是提前得到了消息，立马派来了负责迎接的队伍，即并州都尉郭汜亲自率领的七千悍卒。

　　伴随着远处黄烟滚滚，旌旗招展，使节一行人的面色顿时变得有些不太好看。

　　“这算什么？”

　　“下马威？”

　　刘协歪着脑袋哼哼两下，神色玩味。

　　对此，作为主礼官的宗正刘焉却始终一言不发，板着一张脸瞧向前方尚在徐徐列队的军伍，表情捉摸不定。

　　待片刻工夫过后，那七千悍卒便已整整齐齐地列出两条队伍，无形间形成了一条宽敞通道。

　　无一例外，他们每个人都庄严肃穆，从外貌上定睛一看，全然不像是一支普通边军。

　　下一秒。

　　不远处传来阵阵车轮响声，旋即，只见一支拴着三匹骏马的雍容华车，自通道之中驶出，慢慢停在了众人跟前。

　　“哟。”

　　“派头挺足。”刘协干巴巴地冷笑一声，遂摇了摇头，眸光异常警惕。

　　“咚！”

　　“咚咚！”

　　“咚咚咚！”

　　忽地，那两队悍卒竟在同一时间默契地握紧手中兵刃，奋力敲打着肩上扎甲，发出了一番让人震耳欲聋的古怪噪音。

　　“...”

　　突然听见这股声响，一众出身大鸿胪的使节纷纷下意识地撤了两步，躲在那些上林卫身旁。

　　随即，马车帘幕被人掀开，一名锦袍玉冠，身披大氅的男子亮相于众人视线中。

　　“殿下。”曹仁虎目一眯，小声提醒道：“这人便是董刺史麾下爱将，上党都尉郭汜。”

　　“哦？”

　　闻言，刘协眉毛一挑，饶有兴趣地上下打量了男人几眼。

　　【啧，这架势，不知道的还以为是什么牛鬼蛇神...】

　　就在他思绪变换之际，那两排悍卒陆续停下了手中动作，重新恢复了原先的一片寂静。

　　望着这一幕，相信在场一众使节成员皆是明白了对方想要展示出的意思。

　　“还真是下马威，嘿。”刘协咂了咂嘴，识趣地遵守规矩，没有开口说些什么。

　　他耸耸肩，遂瞥了一眼四周人群。

　　岂料在此刻，左将军卢植竟在众目睽睽之下主动地走上前去。

　　发现对方这一动作，刘协忍不住皱起眉头，感到了一抹难以置信。

　　但等稍稍恍惚，他赫然回过神来，方才意识到自己这位师傅曾经乃是此地悍卒的统帅。

　　“郭汜，朝廷来使当前，手持圣令...你为何不拜？”

　　卢植今日未穿甲胄，仅是一袭青衣儒袍，可单单只是背着双手站在那里，却隐隐给人带来了一种罕见的压迫感。

　　一边说着，他眼神清冷地扫向此地两队军卒，口吻夹带着十足的不满。

　　“尔等，这是想要作甚？”

　　“示威？”

　　话音堪堪落下，便瞧着场中半数军卒顿时面面相觑。

　　也不晓得是谁带的头，短短十几息间，那一排排身影陆续垂下了头颅，单手搁至胸口，最终向使节队伍行了一个勉强的礼数。

　　“呵呵呵。”

　　“卢将军还是这么守规矩啊。”

　　然而作为另一方主角，郭汜却是诡谲一笑，遂懒洋洋地欠了欠身子，极其敷衍地弯下了腰。

　　“我家刺史大人公务缠身，眼下不在上党，但请诸位放心，他老人家临行前，特意叮嘱过末将，一定要好生地尽上一番地主之谊。”郭汜抓着玉带，旋即上前几步，草草地朝卢植伸出一只手掌。

　　“...”

　　对此，卢植双眸陡然掠过一抹厌恶，遂毫不掩饰地选择了忽略，默默侧开身子平静地说道：“地主之谊就不必了，使节队伍需早日完成圣意，向陛下交差，汝且去见宗正大人，确认军功无误，便能领着一份文书，率上党驻军班师返雒，迎接犒赏。”

　　“朝廷搞那么麻烦作甚？”

　　郭汜咧嘴一笑，略显尴尬地收回了那只空悬手掌，旋即目光不怀好意地游离于某个蠢丫头和女扮男装的万年公主。

　　“卢将军你又不是不知道，俺并州地属边境，常年以来遭受外族屡屡进犯，就指着咱们这些大老粗保家卫国呢，大军尽数返雒领赏？着实不太靠谱。”

　　“依末将来看，诸位既然身负皇命，沿途耽误不得，那径直赶路就是了，唔...不过各地郡县恰逢战事落罢，大都滋生了不少匪患，卢将军，你们路上一定要小心呀。”

　　话语顿了顿，郭汜眯着眼环顾了一圈使节队伍，好似故意跳过了明显地位颇高的宗正刘焉，转而笑呵呵地瞧着刘协。

　　“咦？这位如此年少...难道是？”

　　听到询问，刘协难得懂事地瞥了一眼那位叔叔，在跟对方心照不宣地暗暗交流了一二后，他遂打了个哈欠，毫不客气地指向郭汜，淡淡道：“两千石边郡都尉是吧？按礼法规矩，你得先跪下掩面，本王才能报上名讳。”

　　“赶紧的，都搭腔了，别装死人。”

　　“...”

　　待刘协这句匪气四溢的言语一出，闻声者无不面露惊讶，尤其是那两队隶属并州边军的悍卒。

　　【本王？难道来者就是那位立下赫赫军功的燕王殿下？！】

　　霎时间，饶是他们军纪严明，可人群内却时不时响起了一阵窃窃私语。

　　至于郭汜，则是逐渐收敛了脸上笑容，将双眸定格向刘协，仿佛想要将眼前这小子给彻底看个清楚。

　　然而就在这时，只听从他身后传来了一声不轻不重的冷哼。

　　其中，似乎还携带着一句俚语臭骂。

　　使节众人一看，这才发现原来是跟在郭汜身旁披着铁甲的一名魁梧壮汉。

　　见状，没等刘协说些什么，就瞧赵云眉头轻皱，死死盯着那人，不悦地问道：“尊驾是谁？为何冷笑？”