“且容本官问一问二位。”

　　纵使阮瑀乃是一介礼仪官员，但此刻猛然爆发的浑身气势却全然不像是一个普通文人。

　　他双眸直勾勾地盯着蛾遮塞，沉声问道：“我汉室光禄勋刘大人所言，可是属实？”

　　听到这话，蛾遮塞扬起了下巴，一脸倨傲地徐徐说道：“那位光禄勋的言论，实在是太小题大做了....此次我陇西羌族是本着想和汉室重修和平才千里迢迢来到了雒阳....”

　　“只不过，尔应该事先清楚，凉州地界，乃是我们和北宫将军靠着兵锋血刃占据的疆域，这么多年以来，全赖王上和将军共同合作治理，现如今就是要汉家天子动动嘴皮子罢了，犯得着么？”

　　这人操持着的语气，是陇西临近关中一带的方言，虽说与正常的官话有些区别，但大致却能听懂个七七八八。

　　而对此，刘协则是沉默不语，因为想要说话的他，屡屡遭受了一旁光禄勋的暗示。

　　想想也是。

　　眼下无论局势将会怎样发展，像是阮瑀以及刘宽二人，毫无疑问皆是不愿意让某位脾性暴躁的燕王率先开口的。

　　无外乎，刀子有时候太利，更容易伤到自己。

　　“那么，北宫伯玉呢？”阮瑀面无表情地问道：“陇西羌族，想让朝廷免除这厮往日犯下的一应罪行，并予他将军号？敢问二位是哪来的底气？”

　　闻言，蛾遮塞风轻云淡地笑了笑，双手一摊：“罪行？汉室以往不去治理自身疆土，使尔那些百姓历年遭遇盗匪劫掠，死伤惨重....好在有北宫将军这么一号英雄人物出面稳住了大局，否则？嘿。”

　　一边说着，他表情戏谑地眨了眨眼，故作崇敬地抱拳补充道：“当然，我们陇西羌族，素来是很敬仰汉室这般的天朝上国的，不希望与贵国结恶，但是，吾王也需要给万千子民们讨一个交代。”

　　阮瑀皱了皱眉，语气沉闷地说道：“不知羌王想要什么交代？”

　　话音刚落，就见蛾遮塞轻车熟路地从怀中掏出了一张地图，将其平铺在桌面上，待瞧着刘协几人看了一眼后，他遂笑呵呵地伸出右掌在地图上一按，旋即做了一个包揽的动作。

　　“放肆！”

　　“陇西羌族，未免太把自己当回事了！”阮瑀瞬间拍案怒喝，眼中流露出几许愤慨。

　　要知道就蛾遮塞方才那一按一揽，就干脆把这份凉州舆图上的大半个汉室郡县给统统包括了进去。

　　至于他具体想要表达什么意思，相信任谁都看得懂。

　　瞧着阮瑀一脸火气，蛾遮塞面色不改，思虑了片刻，又开口道：“那假设这样呢？”说着，他手指触水，在地图上粗略画了几下，将黄河以西的凉州疆域圈了起来。

　　阮瑀冷冷地笑了两声，一言不发。

　　见状，蛾遮塞咂了咂嘴，无奈地说道：“尔不是礼官么？就这脾气？”

　　“据我等所知，凉州虽然曾经属于汉室，但眼下，你们已经失去了对武威郡往西的控制权，换句话形容，这片土地早就不是汉室所有....既然如此，何必拘泥一个失去的疆域呢？将它交给北宫将军治理，名义不变，还能换取陇西羌族的友谊，多好？”

　　不可否认，自近几十年以来，汉室对于凉州能够辐射到的疆域早就只剩下了不足二分之一，但正所谓肉要烂在锅里，即便是有乱军作祟，那也绝对不能允许西羌这等外族擅自插手其中。

　　这是名义上的利害关系！

　　摇了摇头，阮瑀不卑不亢地低声说道：“我大汉，断然不会答应这种无理的要求！”

　　听闻此言，蛾遮塞讥笑几许，幽幽地说道：“贵国的天子尚未阅读文书，尔就直接选择了拒绝....呵呵，这不太附合汉室的礼俗吧？”

　　“没有必要！”阮瑀单手攥紧那份文书，遂将其丢还给了这两名羌人，愠怒地说道：“陛下日理万机，没空去理会这等无理要求！”

　　蛾遮塞不慌不忙地接过了丢到怀里的文书，眯了眯眼睛，口吻阴沉地讽刺道：“此番我陇西羌族携满满诚意赶赴，尔却如此欺辱....是以为汉室仍是那个天朝上国吗？！”

　　“或者，尔欺我羌骑不利？”

　　话音堪堪落下，阮瑀气得面色涨红，而在旁，光禄勋刘宽亦是咬紧了牙关，死死地盯着对方。

　　岂料就在这时，屋内响起了一阵莫名的怪笑。

　　众人下意识地转头望向声音的来源处，却瞧刘协手掌托着下巴，一时笑得难以自制。

　　“小子。”

　　“你笑什么？”蛾遮塞面露不悦。

　　只见刘协耸了耸肩，似笑非笑地说道：“也是委屈你们几个家伙了，西羌明明是迫不及待地想和我汉室开战，却非要舔着张脸学着中原规矩，讨个师出有名？”

　　“真是蹩脚的伎俩....”

　　蛾遮塞额角微微抽搐了两下，旋即瞥了一眼陈逸，看对方面色轻松，遂放下心来深深凝视着刘协，忽然逼问道：“小子，随便污蔑我们的善意，你是觉得自己能代表汉室吗？”

　　刘协笑容一滞，气势稍泄，可就在此刻，一名鸿胪官员走了进来，朝着众人拱手拜道：“适才德阳殿传达口谕，关于凉州一事，皆全权交由燕王殿下处理。”

　　“....”阮瑀和刘宽忍不住对视一眼，颇有些震惊，甚至连带着角落的陈逸，也是瞳孔猛缩，难以置信地瞪着那名鸿胪官员。

　　【天子，怎会？】

　　紧接着顿了顿，刘协转头望向蛾遮塞，玩味地说道：“现在，本王好像能代表汉室了呢。”

　　“砰！”

　　一只手掌愤愤地拍在桌案上，蛾遮塞面若寒霜，语气嘶哑道：“既然如此，吾就懒得跟你们废什么话了！”说罢，他迅速收起了地图和文书，带着俄何烧戈与陈逸拂袖离去。

　　见状，刘协抬起眼皮，正色道：“本王由衷地希望陇西羌族能识得时务，不过，倘若你们仍旧野心不改，执意开战，那么我刘协，届时将会亲手把那些乱臣贼子逐一授首。”

　　“....”蛾遮塞脚步一悬，旋即不屑地轻哼一声。

　　而陈逸也是在神色复杂地瞥了一眼刘协后，默默地跟了上去。

　　望着这几人渐渐离开，阮瑀叹了口气，摇头说道：“羌人和北宫伯玉，根本不是来交善的。”

　　“啊。”刘宽揉了揉额角：“他们只是想要一个借口，燕王殿下说得没错，一群开化未久的蛮夷，非得学着咱们，立个师出有名，简直惹人嗤笑。”

　　“....”

　　刘协一言不发，向二人起身告辞。

　　前脚离开了鸿胪本署，他便直奔皇宫德阳殿，因为刘协知道，天子尚在等着自己。

　　果不其然，待刘协抵达德阳殿时，龙椅上的某位天子瞧见他也不惊讶，只是一边批阅着奏章一边随口问道：“西羌和北宫那边，如何？”

　　“父皇何必明知故问？您不是早就猜到了么？”刘协翻了个白眼，自顾自地在老太监的暗示下寻了个褥垫盘坐。

　　“哈哈。”天子嘴角含笑，放下了手中奏章：“明知故问？那燕王说予朕听听。”

　　刘协看得清楚，晓得这是天子在考验他，索性也不推脱，如实答道：“倘若北宫伯玉并无染指旧都之心，相信这家伙定会想方设法让陈逸担任使团主导，与我大汉商讨归降一事，反之，如果他有意趁着守备空虚之际挑起战火，那眼下，就是联合陇西羌族发难的最好时机....”

　　“好小子，分析得头头是道啊，所以你觉得，大战将启？”天子不动声色地按住了自己略微颤抖的臂膀。

　　“差不多吧。”刘协想了想：“儿臣认为，只要他们一日心存野心，便没有其它选择。”

　　“唔。”天子赞许地轻轻颌首，旋即认真说道：“尽快完成虎豹骑的换装，毕竟西羌若要开战，我大汉现下能动用的，也就唯有....”

　　刚说到这，他抬起头来，瞧着刘协面色黯然，心中不禁感到纳闷，遂狐疑地问道：“怎么了？”

　　刘协犹豫了两三息，撇了撇嘴故作无事：“没什么，只是今日....心情不太好。”

　　“....”天子上下打量了他几眼，未曾深究。

　　直至目送着这个儿子彻底离远了德阳殿，他方才舒出一口浊气，仿佛卸下重担似的把整个人尽数依靠在龙椅上。

　　瞧着这一幕，中常侍蹇硕欲言又止，最终凑上前去贴心地捧上了一盏参汤，怯怯地低声道：“陛下，请您一定要保重龙体....”

　　“老毛病了，无碍。”天子的半只胳膊如遭雷击般不受控制地颤抖个不停，他压下双眸血丝，唏嘘地说道：“时间还来得及。”

　　“朕，要站好这最后一班岗呢。”

　　中平八年六月初。

　　随着那两名陇西羌人灰溜溜地离开了雒阳，在这段时间内，诸如司农衙和考工署，无不陷入到了疯狂运作的忙碌之中。

　　备战！

　　只为备战！

　　自燕王刘协一纸令下，成百上千的工匠们无不开始昼夜颠倒地赶铸起了虎豹骑的新式装备，像类似大黄弩这般战场杀器，亦是由马均主动牵头，领着几名郎官，加快了迭代的进度。

　　时至六月底，从旧都长安快马传来的一封加急书信，毫无疑问，更是催化了这场烽火的始端。

　　对此，在经过接连几日的朝议商讨下，德阳殿立马传出圣谕，即日起任命燕王刘协披挂为帅，暂督凉州一应事宜，并且天子竟然罕见地将西园八部外加虎豹骑尽数拨到了他的麾下，听候差遣。

　　兴许是默认了某位小殿下先前关于丁原旧部的安置权，诸如吕布高顺张辽等人，亦是被临时编入了虎豹骑的编制之中。

　　一时间。

　　任由刘协肆意调动的军队，已经赫然跃居到了八万之数。

　　不过正所谓兵马未动，粮草先行，即便少府这段时间内使出了百般气力，然大军出征的期限，也得等上一等。

　　当然。

　　这个期限，最终定格在了七月中旬。