忽必烈采用了刘整的谏言，封阿术刘整为南征都元帅，率十五万大军直取襄樊。

　　然而襄樊南面依岘首山而峙，另外三面则环绕汉水，因控扼南北交通要道，向来是兵家必争之地。在历史上经过了多次的改造后，引汉水入护城河，河宽超过一百八十米，可谓城坚池深。

　　蒙古军队尝试几次强攻失败后，决定采取长期围困的策略。

　　他们依托之前在鹿门山设置的榷场修筑鹿门堡，在樊城东面的白河口修筑堡垒，对襄樊两城形成了围困之势。

　　接着又开始在襄樊西部修筑围城，设置哨塔和堑壕，在南侧岘首山与虎头山筑一字城，以高墙连接各个壁垒，几乎阻断了襄阳和外界的联系。

　　襄樊这两座军事城池成了困境中的孤岛。

　　郭靖看着被标记为红色的蒙古壁垒以及横跨几地的高墙，沉吟不语。

　　吕文焕等待片刻，打破了沉默：“这次夏贵副使率领五万大军，三千船只逆汉江而上，是我表兄吕文德极力争取的结果。此次行动不容有失，否则面对日益严密的封锁，下次想再要等待春江水涨，已是一年之后了。”

　　“而且，”他看了一眼宁远，脸现无奈之色，“贾似道丞相对于黄启梁被杀一事，还不知会作何反应，我怕到时突生变故，多出些事端来。”

　　郭靖指着地图上的汉江道：“夏贵副使几千的船只想要瞒过蒙古军队必然没有可能，穿过百丈山和鹿门山的水道是唯一途径，据我了解，这里有蒙军的哨塔和防御石台。”

　　“郭兄所言极是。”吕文焕点头道。

　　郭靖又问：“不知那里的布置和防御如何？”

　　“经过我方探子的多次探查，在折损几十个好手后，得到了一些信息，”吕文焕手指向其中两处地方，“在百丈山和鹿门山的沿江高地，蒙军建立了八个大型石台，两边各四个，上面安置有重型努床以及投石器。”

　　“这些努床和投石器居高临下，可以控制长达四五百米河段，我方若想强行闯关，恐怕会损失惨重。”

　　接着手指继续向上，指向地图上一个红点：“而穿过鹿门山处的河道后，再行一段路程会抵达新堡壁垒，那是蒙军在襄阳东南十多里外新建的工事要塞。”

　　郭靖道：“都元帅刘整极为熟悉地形，他必然不会错失良机，如果从新堡壁垒出军，再配合鹿门堡的兵力，水陆夹击之下，我们的粮援部队极有可能全军覆没。”

　　这时宁远突然询问：“驻守在投石器石台边上的军队人数多吗？”

　　吕文焕大概能猜出宁远的意图，眼睛不由一亮：“你是想破坏那些石台上的努床和投石器？”

　　对于这位武功奇高的年轻人，他突然产生了一些期待。

　　“或可一试。”

　　如果没有大军守护，宁远有信心可以在敌方援军赶至前，将这些器械破坏掉。

　　吕文焕为宁远解释：“八座石台建在汉江两边的半山腰，四周有哨塔以及高墙，里面有精锐守卫部队大约一千人。”

　　“是否有增援部队？”宁远又问。

　　“石台五里地之外是鹿门堡，蒙军的一处要塞，不过山路难行，从敌袭后发出响箭到援兵赶至，我估计最快也得小半个时辰。”

　　宁远缓缓点头：“有这缓冲时间足够了。”

　　黄蓉之前一直没有出声，此时开口，带着一丝忧虑：“宁远，不要小看那些守军，这种重要据点，所配备的必然是最精锐的战士。而且，为了防止敌方高手潜入破坏，都会有高手坐镇。”