下朝后，圣上再一次召见了宴徐行。
御书房的门一关，圣上便迫不及问道：“修停，当年破庙内你救了朕一命，朕答应你，待夺了江山便为你双亲报仇，如今时机成熟，你是如何想的？”
对上圣上那双漆黑的眼睛，宴徐行顿了顿，抱拳道：“臣，遵圣令！”
圣上摆摆手，“朕想听实话，君无戏言，朕既然答应为你，便不会反悔，这么多年，那个副将始终杳无音讯，不是藏起来便是死了，但西夏还在那里，杀了你爹娘的人也还活着！”
少年的话似乎在圣上的耳畔响起，“为人子女，当报血海深仇，反贼不除，西夏不破，誓不为人！”
“渭州若是能守住，那便是咱们反攻西夏的好机会。”圣上目光灼灼，“若是你愿意，朕愿意让你手刃杀父仇人！”
“圣上，因为一个人的恩怨而让无数战士横死战场，值得吗？”宴徐行反问道。
“值不值得不是你我说了算的。”圣上不在意道：“士兵就是要战死在沙场，这是他们的命。”
圣上似乎在说一件很小的事，那些即将上战场的士兵对他而言，如同蝼蚁一般弱小。
这就是上位者的态度，卑贱之人从不会被重视和铭记。
联想到之前圣上说过和谈之事，宴徐行突然开口道：“圣上，您希望我如何回答？”
圣上看向宴徐行，后者的视线没有丝毫避让，与前者直勾勾地对视起来。
片刻后，圣上先移开眼睛，神色自若，“我是想和谈，但西夏人未必肯，况且如今朕大权在握，便是打一仗也未尝不可。”
宴徐行突然像是知道了什么，西夏的战事让百姓们暂时忘却了乔丞相的死，百姓们空前团结，全力对外，让圣上尝到了战争带来的甜头。
圣上有一颗平定天下收复河山的心，便想着借此机会直接发动战事，夺回失地。
“圣上，打一仗自然可以，但又有多少人因此丧命？西夏人骁勇善战，辽国人虎视眈眈，圣上便是想以此为契机发动战争，也要三思而后行。”宴徐行不卑不亢道：“若是因为战事的变化让圣上高兴过头了，那臣不得不泼圣上一盆冷水了。”
圣上面色难看起来，“宴徐行，朕是在实现当日的诺言。”
“臣知晓，圣上方才确实在问臣的意见。”宴徐行低声道：“若是圣上当真给臣选择的机会，臣想请圣上在这次战事之后推进和谈之事。”
“你可要想好了？”圣上肃声道：“若是失去了这一次的机会，日后报仇之事不可再谈，朕，给过你机会了！”
宴徐行闭上眼睛，片刻后睁开，“臣的双亲惨死在西夏人的屠刀之下，这么多年来臣夜不能寐，时刻想要报仇，臣助圣上夺回大权，也正是想拿下西夏，可是臣现在犹豫了……”
“宴徐行，这是个千载难逢的好机会。”圣上站起身，袖子一甩，直言不讳道：“在昨日之前，朕也以为和谈是最好的结果，哪怕是现在朕也这么认为，可是朕不甘心，朕不想受制于人，也不想让他们像豺狼一直觊觎着中原之地！”
“先帝死之前都想着要收复失地，朕现在有机会，为何不可？”圣上反问道：“你的父母死在西夏人手中，你发过誓要报仇，为什么要临阵脱逃？”
“臣没有临阵脱逃。”宴徐行道：“臣也从来没有忘记过要报仇，只是，现在的朝廷和百姓都经不起战事了。”
“这不是你。”圣上道：“你宴徐行何曾为百姓考虑过？如今朝廷皆在你我掌控之中，只要你支持朕，朕即可发动战事，与西夏不死不休！”
“圣上，您说的对，宴徐行从来都不是一个好人。”宴徐行低低笑道：“可是，若是这次战事需要牺牲数十万将士，需要堵上国运，需要让百姓再一次承受战乱的苦，臣不能做这个决定。”
“这不是你该考虑的事。”此时的圣上雄心勃勃，满脑子都被攻入西夏皇室的想法淹没了，“这么多年，朕忍辱负重，为百姓谋福祉，他们便是为朕牺牲，也是值得的。”
宴徐行合了合眼，“大仁，禁不起长久战事了。”
“为何？”圣上怒了，“我朝有百万大军，国力强盛，区区一个西夏，为何不能拿下？先帝就是因为顾虑太多，致使我们失去多次机会，现在大好的时机摆在面前，岂有放过之理？便是那燕云十六州，朕也要一并收回来。”
“圣上既然这么笃定，那为何还要拿臣的事做幌子呢？”宴徐行丝毫不让，“是因为圣上知道，此次若苦战到底，大仁未必能撑下去，这是一场豪赌，赌的是我朝的百年基业和江山社稷。”
“你说过，天下大事都是要赌的。”圣上坦言道：“朕不过是赌一场罢了。”
“圣上，赌不是一个好事，赌可以，但须在有可为的情况下才能赌，而不是逞一时之气。”宴徐行缓缓道：“圣上，您知道现在的百姓在做什么吗？”
这个话题的转变有些快了，圣上差点儿跟不上，“……朕多年未曾出宫。”
“那圣上不如和臣一同去看看？”宴徐行建议道：“来个微服私访如何？”
圣上没有答应，身为皇帝，他也的言行并不能随心所欲，出宫尤其艰难。
“那臣给圣上说一说吧。”宴徐行笑着道：“臣送葬回上京，赶在日落之前到了城门口，当时有许多百姓刚刚从城里离开，阿颜见到便说了一件小事。”
谢颜说：“当年我在安陆的时候，也遇到一群归家的人，当时想着这些人为何宁愿走几个时辰的路，也不愿意花两文钱坐驴车，后来我才知道，原来两文钱对于很多人来说都是一笔不小的收入。”
谢庭好歹是做过官的，谢家虽然不富裕，可也算不上贫苦，谢颜当时初回老宅，只觉得日子要清简些，却从未想过亏待自己。
上京城比起其他地方已经富裕了很多，周边的百姓应该也比寻常县城要好，可是他们现在却依旧连驴车都坐不起。
“哎呀，哪能这般奢侈？”一个老汉道：“听说要打仗了，咱现在苦点省点，多攒几个银钱，赶上募兵的时候，就能留下我家小儿了。”
老汉的脊背已经佝偻，可看向他儿子的眼里却满是慈爱。
他的儿子长相不俗，身高体健，闻言点头道：“可不是，打打杀杀的有什么好，读书才是正道，将来做官也能出人头地。”
宴徐行当即问他，“文人出仕，武人立功，上战场亦能光宗耀祖。”
“那可是要拼命的！”男子努嘴道：“拼了命连个功绩都挣不到，走到那里都比文人低人一等，我才不去呢。”
“瞎说什么呢？”老汉拍打了一下儿子，“我那时候上战场的不带怕的，现在的儿郎们……”
“我说的是实话，您问问咱们村里人，有几个想投军的？去投军的都是贫苦人家，那是拿命换钱。”男子摇头道：“我才不去呢，咱们多挣点钱，读书考功名才是正道。”
老汉被儿子拉着走远，宴徐行却愣在原地。
本朝是可以用银钱来抵兵役的，只要给足了银钱，便可不去投军或者找人替自己去，也就是所谓的拿钱买命。
他想到自己作为三司使，手里经过的银钱不计其数，每到募兵的时候，银钱格外多些，其中有多少是他人的性命呢？
都是中原富裕，可这富裕的身前背后，有守住的力量吗？
“你的意思是说，先帝遏制武将是错了吗？”圣上冷着脸问道。
“臣不知道。”宴徐行回过神来，“臣只遇到的一对父子，闲谈了几句。”
“重文教，轻武事是先帝定下的规矩，为的就是防止番邦割据朝政不稳，事实证明先帝没有错，这些年武将一直对边关指指点点，多掀战事，若不是先帝压着，朝廷能安稳这么多年吗？”圣上大声道：“可如今朕要打，你却处处阻拦，与那些文人有何区别？”
圣上一口气说完，眼中闪过一丝懊恼，颓然坐在龙椅上，他明白自己迁怒了，也知道现在内忧外患，可他就是不甘心呐。
“圣上，不如就拿这一次的战事来决定吧。”宴徐行微微一笑，“臣也没有放下双亲的血仇，那就让天地做这个决定，此战若胜，咱们乘胜追击，直取西夏王都，此战若败，那就和谈吧。”
圣上蹙了蹙眉，“好，若西夏亦有和谈之心，朕，固所愿而，但他李元昊要称帝，也要看朕同不同意！”
“是。”宴徐行抱拳，“那臣这就退下了。”
圣上挥了挥手，示意他下去。
宴徐行倒退几步，离开了御书房。
外面的夕阳美轮美奂，晚霞燃烧了半个天空，像是在诉说生命最后的灿烂。
宴徐行不知道自己的决定是否正确，也不知道未来的路在哪里，但他想，若是能争取二十年，哪怕是十年的和平，都是值得的。