“关于这个，我想大概和乔丞相的父亲有关。”宴徐行解释道：“乔丞相的父亲性子柔软，在乔家地位不高，正因为如此，乔丞相幼时才会被同族欺凌，虽说他后来凭借自己的本事掌控住了乔家，但那时候乔老爷子也死了。”
“在乔丞相死前，手里拿着一个荷包，里面是一枚印章。”宴徐行想到宋寻说过的话，淡然道：“据乔家老人所说，乔丞相的父亲极擅刻印。”
“你的意思是说那枚印章是乔丞相的父亲给他的？”谢颜问道：“这么说，乔丞相这些年迟迟没有动手，和他父亲的教导有关？”
一个孩子在很小的时候，是需要父亲和母亲的共同教导的，乔丞相的父亲虽然懦弱，但对乔丞相疼爱至极，常常亲自教导开解。
可惜他死的太早了，乔丞相的母亲在回到自己国家后，恨透了乔家人和中原人，才会将儿子培养成一个复仇的工具。
这么多年来，乔丞相一面承受着母亲的压迫，一面是对死去的父亲的怀恋和崇敬，才会让他内心扭曲起来。
他明面上成了乔家的支柱和百姓爱戴的乔丞相，背地里则按照母亲的意思私下为西夏卖命，甚至学着母亲的样子，将自己的苦难强加在了乔晚凝的身上。
这个理由在谢颜看来有些牵强，但对于乔丞相来说，是他一生难以逾越的鸿沟。
“圣上的意思是将这件事隐瞒下来。”宴徐行道：“就让所有人都以为乔丞相是突发恶疾亡故的。”
“他的学生会罢休吗？”谢颜低声问道：“上次他们……”
“哼，这次可由不得他们。”宴徐行声音冷了下来，“圣上这次下了狠心，无论是谁，只要敢煽动百姓兴风作浪，一律重罚，再说了，他们便是查下去又怎样？乔丞相的死是乔晚凝造成了，说到底也是‘家事’，乔晚凝服毒自尽，甚至连尸骨都未入乔家坟，他们能如何？”
死后不入本家坟，也就等于只能做个孤魂野鬼，永生永世不得投胎，这是任何人都难以承受的后果。
乔晚凝死后，乔家人连看都不来看一眼，足以说明他们对她的态度。
“边境的战报已经传来，西夏一路高歌猛进，兵临渭州，若是不想国破家亡，谁敢在这个时候生事？”宴徐行道：“此战无论成败，圣上都有意和谈，赢了那一方才有谈判的资格。”
宴徐行已经命令三司全力支持战事，为的就是争一口气。
别以为讲道理有用，国与国之间的相处从来都是简单霸道的，谁的拳头大就听谁的，这么多年他们一直畏畏缩缩，还不是因为仗打不赢？
此战若是输了……
“好在辽国那边还算安稳，也不知道司马詹是如何说说服他们的，他们倒是没有趁人之危。”宴徐行想到辽国的动作，忍不住拧了拧眉心，“但他们也没有去责怪西夏挑拨离间，为了防止他们有后手，霍老将军暂时还动不得。”
不然霍老将军也能腾出手来去支援一下渭州。
眼下的局势已经很明朗了，丰州那边霍珩用丰州城换了西夏六万大军，阻止了他们进攻的脚步，是胜是败，端看渭州之战要如何落幕。
……
又一次朝会上。
圣上冲着下面的百官大发雷霆，“都哑巴了？家国危难，敌军攻城，偌大的朝廷竟然连一个请战之人都没有，朕要你们何用！”
百官噤若寒蝉，无人敢吱声。
刘国舅和乔丞相的倒下的太快了，许多朝臣被牵连肃清，新选拔的官员太年轻，成不了大事，朝堂正是青黄不接的尴尬时刻。
偏偏现在正是用人的时候，圣上愁坏了头。
尽管他召集了不少旧臣回京，但官员任免要顾虑事太多，他也不敢轻易交付兵权。
边关危急，虽然已有援兵过去支援，但还缺一个统领战事的大将军。
“成王，你可有中意人选？”圣上发了一通火之后，将期盼的目光落到了成王身上。
成王神色肃穆地站出来，“边关之事复杂多变，需要一个善于用兵之人出征，臣虽不才，愿意带兵前往平叛。”
圣上平复了一下暴躁的心境，挥手道：“朕相信成王定会尽力，但正如你所说，此战需要一个善于用兵之人。”
和大多数皇室一样，成王也只是一个普通的皇室宗亲罢了，甚至在太后把持朝政时，他很少上朝，对于打仗之事更是一窍不通。
成王虽然身份合适，但圣上希望朝廷派去的人是打胜仗的，而不是去做花样子的。
朝臣们不愿意请命，一则是因为身份不够，生怕压不住那些人，二是因为他们确实不会带兵打仗。
最重要的是所有人都知道渭州成败关系到江山的安稳，谁也不敢担负起战败的责任。
谢庭自然也看出来了，正想说过话，却被宋寻抢了先，“臣请命！”
圣上看着面前的跪着的宋寻，也思索起来，从目前的状况来看，宋寻似乎是个不错的人选。
听说他熟读兵书，文韬武略，又会谋算，最重要的是他虽然是乔丞相的学生，但在很久以前便和乔丞相分道扬镳了，可以说是个拎得清的人。
可这也是圣上的心病，若是按照朝廷律法来说，宋寻知情不报，是为同谋。
“圣上三思啊！宋侍郎太过年轻，恐难以担此大任！”王进站不住了，连忙跳了出来劝说，顺便狠狠瞪了一眼宋寻。
这个死小子，他上过战场吗就请命，那是他能去的地方？一个不好交代在哪里，他的宝贝女儿岂不是要守寡？
“圣上，不如老臣去吧！”他咬咬牙，大声道：“老臣便是豁出去这条老命，也绝不让西夏人越过渭州半步！”
宋寻顶着王进的怒视，又感觉到圣上的疑惑的目光落在自己的身上，他不由地脊背挺直，不卑不亢地任由他审视。
他自然知道圣上在猜忌他，或许还想着要定他的罪，不然也不会到现在也不重用他。
上战场不单是为了守护家国天下，也是为了戴罪立功，洗清自己身上的罪孽。
“你们都别争了，战争不是儿戏，也不是靠自己一腔热血便有作用。”就在圣上犹豫之际，宴徐行突然开口道：“圣上，臣想举荐一人。”
圣上眼睛一亮，“何人？”
宴徐行微微一笑，吐出一个人名，“青阳县丞闻子敬。”
“他？”圣上一愣，随后想到了此人，脸色瞬间沉了下来。
“不错，闻子敬文武双全，曾驻守边境，与西夏打过多次交道，有他出马，想来可保渭州无虞。”宴徐行说着停顿了一下，似笑非笑地看向圣上，“端看圣上肯不肯用他？”
百官哗然，心里暗道宴司使还是这般大胆。
若说其他的县丞，他们可能不认识，但若说闻子敬，他们可是如雷贯耳。
和其他朝臣被刘家和乔丞相打压陷害不同，闻子敬是圣上亲自贬下去的。
闻子敬少年成名，历经艰难一路走到圣上的面前，请求圣上施行新政推行武举。
但当时的圣上刚刚从太后手中拿回皇权，哪敢轻易变革？便毫不留情地否决了他的建议。
闻子敬怒上心头，当庭呵斥圣上不知所谓，宠幸奸臣，圣上气的不行，直接将人废黜官身，丢进了大牢。
若不是他的亲眷有些本事，求到了当时的郑王，堪堪留下了一条小命，不然早就没了。
现在“奸臣”本人竟然亲自为他求情，倒是叫人十分意外。
奸臣宴徐行笑笑，“闻县丞在外面受了不少苦难，想来也知道错了，知错能改善莫大焉，再说让他去战场上带兵厮杀，一个不慎丢了性命也怪不得旁人。”
百官抖了抖身子，原以为是宴司使大人不记小人过，原来是存了榨干闻子敬最后一滴血的想法。
可怕，太可怕了。
朝臣们下意识地离宴徐行远了些。
圣上的脸更黑了，倒不是觉得闻子敬不是一个好人选，只是到底是自己亲手贬出去的，现在又将他请回来，而且给予重权，怎么想都觉得不舒坦。
宴徐行将圣上的神情收入眼底，笑着补充道：“当然，能为国出力总好过做一个小小的县丞，闻县丞若是知晓圣上如此大度，应会感激涕零，跪谢圣上恩典。”
这是在给圣上台阶下啊！百官立刻心领意会，接二连三地恭维起来。
“自然，若是那闻县丞知晓，定会沐浴更衣，叩谢圣上隆恩。”
“可不是，从一个小小县丞到守军大将，这是他八辈子修来的福气。”
要是闻子敬肯收拾这个烂摊子，那最好不过了。
圣上的脸色总算好看了些，闻子敬确实有些本事在身上，而且此人忠于朝廷，宁折不屈，是此行的不二人选。
“既然如此，传朕旨意，封青阳县丞闻子敬为右武卫上将军，即刻前往渭州抵御外敌。”圣上站起身，肃声宣布道。
顿了顿又道：“对了，军情紧急，让他不必回上京，接旨后直接去渭州。”
圣上才不想承认自己懒得见到他呢！