回去的路上，霍珩一言不发，直到莫林划着船靠了岸，宴筝在宴徐行的示意下，带着莫林季夏走远，他方才抬起头，对宴徐行道：“不知宴度支找霍某有何要事？”
宴徐行看了看渐渐变黑了的水面，漫不经心道：“自然是让你不要做蠢事。”
真当娶了乔晚凝就可以解决此事？他的想法未免太天真了些。
“宴度支有话不妨直说。”霍珩眼神坚毅，“霍某知晓今日之事是被人算计了，可乔姑娘实乃无辜。”
从他答应吕文娟陪她一天开始，他就被她给算计了，吕文娟的目的很明显，就是想制造意外，好叫他“英雄救美”。
“还算清醒，倒是没被冲昏头脑。”宴徐行懒懒道：“你若是娶吕家姑娘也就罢了，可乔家姑娘，你还是离远些为好。”
“宴度支这句话是什么意思？”霍珩神色不愉，“乔姑娘是受了霍某的牵连，霍某娶她亦是道义所在。”
这件事最无辜的要数乔晚凝了，她好心请他们上船游玩，却被吕文娟设计落了水，又意外被自己所救。
身子受创不说，于名声也受损，他若是在这个时候不站出来，枉为七尺男儿。
“边关男子都像霍小将军这般……单纯无垢？”宴徐行像是看傻子一样打量着霍珩，霍老将军那么精明的人，怎么教出了这样一个不谙世事的儿子？
谢颜不忍霍珩被取笑，轻轻推了推宴徐行，“你若是发现了什么便直说。”
听见谢颜为霍珩说话，宴徐行的心没来由变的酸涩起来，他拉着谢颜坐在他的身侧，一副“我吃醋了”的模样。
当着霍珩的面，谢颜有些不好意思，正想甩开，却听见宴徐行开口了。
“霍小将军要明白一件事，这件事情无论因何而起，霍乔两家都不可能结为亲家。”宴徐行道：“你可以娶吏部尚书的女儿，但不能娶乔丞相的孙女。”
霍珩一怔，“你的意思是？”
“本使的意思还不明显吗？”宴徐行淡淡道：“一个是手握重兵的武将之家，一个是能左右朝堂的世家大族，两家联姻代表什么不需要本使明说吧？无论是你爹或者是乔丞相，都不会同意这桩婚事。”
这两人若是因此事成婚，恐怕霍老将军和乔丞相夜里要睡不着了。
霍珩如遭雷击，他猛地反应过来，这件事好像没那么简单，“可是……女子的名节同样重要。”
若是他不认这门婚事，上京城还不知道要如何谈论此事，他一个大男人也就罢了，可乔晚凝一个女儿家，以后要如何自处？
“那又如何？”宴徐行漠然道：“成大事者不拘小节，不过是牺牲一个女子罢了，这种事谁都会算明白。”
这样的事，宴徐行见的多了，有的人为了巴结他，甚至让女儿自荐枕席，对于这种家族来说，女子如同货物一般，是可以用来交换利益的东西。
这种事情太过残酷，隐藏在光鲜亮丽的外表下的真相往往都是这样的残忍。
谢颜喃喃道：“自古女子艰难，红颜最是薄命。”
宴徐行语气清冷，“这种情况下无外乎两个选择，一是不顾多方猜疑，执意让你们两人成婚，保住乔霍两家的颜面，二是乔家假装不知道这件事，否认到底。”
当然，还有一个选择，那就是乔家舍弃乔晚凝，将她送走远嫁或者就此出家，从此常伴青灯古佛。
但无论是哪个选择，乔家必然有所牺牲，而作为失礼一方的霍家，无疑要欠乔家一个天大的人情。
“所以你才会带走霍四哥？为的就是给乔家选择的机会。”谢颜惊讶道，先前她以为宴徐行是想着帮助霍珩摆脱当时尴尬的局面，万万没想到其中还有这么多关联。
宴徐行把玩着她的青葱小手，不以为意道：“那倒不是，帮他只是顺带，毕竟本使也不想这两家人结为亲家。”
他当然是希望乔家能选第二条路，就此将这件事瞒下来，虽说看到的人有不少，可只要乔家不明说，这件事便可以瞒住，最多乔晚凝以后在婚事上有碍。
可对乔家这样的大家族来说，即便是名声不好，凭借乔晚凝的美貌和家世，择一个富贵人家嫁过去一样可以平安顺遂。
说到底，这件事选择权在于乔家，或者说在乔丞相的手中。
想到这里宴徐行低下头，掩藏起眼中涌现出的寒光，乔丞相会如何做呢？这件事到底无意为之还是刻意谋算？
……
乔家。
夜深人静时分，乔家的书房依旧烛光摇曳，乔丞相像是一只不知疲倦的老牛，幸勤地耕耘着名叫“折子”的土地。
这是乔丞相每日都要做的事情，百姓们每每提到这件事总会心疼不已，更有人跑到乔丞相的门前跪下，请他爱惜自己的身子。
在批阅了一批折子后，乔丞相伸了伸懒腰，看了一眼快要燃尽的烛火，起身给自己倒了杯水。
茶水入口冰凉，乔丞相拧了拧眉头，高声喊道：“乔管事，送些热茶来，水都凉了。”
他的书房乃是机要之地，除了亲信也只有跟了他四十多年的管事可以进出。
但乔丞相的这一声呼喊无人应答，乔丞相只好又喊了一遍。
但还是没有人回应。
他觉得不妙，大步走到门口，打开房门喊道：“乔管事！”
外面漆黑一片，只有星星点点的烛光伴随着星光闪烁其中，不远处的黑暗中，一个人踱步而来。
“乔丞相，别来无恙啊。”来人一口粗糙的口音，一开口便叫人觉得难受的厉害。
“你怎么来了？”乔丞相认出来人，低声道。
来人无视乔丞相脸上的不满之色，径直走进书房，“我若是不来，还不知道这上京局势差到如今境地。”
“本相说过，此事急不得。”乔丞相转过身，面对来人背着手，略带指责道：“若不是你的人未经允许去刺杀宴徐行，本相也犯不着亲自去查盯着那个案子，这才叫他抓准时机，夺了三司的位置。”
“这么说还是我的错了？”来人也转过身，露出一张方正的脸。
若是单单从远处看，他的脸就是一张普通的武将的脸，可若是细看，便能发现他的脸棱角分明眼眸深邃，看起来有些吓人。
“难道不是吗？”乔丞相丝毫不惧，“你们西夏人行事冲动，本相都说了多少次，你们只要将霍珩逼回京便可，多余的事一概不要做，可你们倒好，竟然把主意打到宴徐行的头上。”
“那宴徐行是你们大仁皇帝的得力臂膀，他活着定是我们的劲敌，杀了有什么不好？”来人道：“再说了，这一次也没想着要他的命，不过是试探试探罢了。”
谁知道那些蠢货办事如此不利，还叫宴徐行给抓了活口。
“哼！”乔丞相不置可否，端起凉透的茶水一饮而下，“还好你们将此事嫁祸给了刘家，不然就算本相出面也保不住你们，可能会牵连到本相。”
只能说这是一个巧的不能再巧的巧合，偏偏宴徐行的夫人和没咩也一同出行，宴徐行没察觉到他们的目的是他。
“这你大可放心。”来人笑笑，“我们合作了这么多年，哪一件事不是往刘国舅头上推？若不是他还有用，早就可以死了。”
“可你们也惊动了宴徐行。”乔丞相道：“在我去调查刺客之事的时候，他利用江陵商税设计，重启三司之事，如今三司合一已成定局，纵然本相再怎么阻止，宴徐行也会坐上那个位子。”
乔丞相比任何人都看的分明，宴徐行对三司之位势在必得，单靠他是阻止不了的。
来人闻言，沉思了片刻，“这宴徐行果真该杀，不若我再叫人去刺杀一回？到时候再推到刘国舅身上便可。”
反正他们培养的那些杀手与大仁人无异，怎么也不会想到是他们西夏人搞的鬼。
“胡闹！”乔丞相一拍桌子，大吼道：“宴徐行一死，圣上定会震怒，到时候我们这些人都不会有好果子吃。”
“那不是更好吗？”来人不以为意，“你们大仁朝堂一旦乱起来，西夏正好趁机强攻，不费吹灰之力便能拿下大仁。”
“你是傻子吗？”乔丞相冷冷道：“现在兵权还在霍家和圣上手里，便是刘家也有武将待命，他们就是再怎么斗，也不会放西夏越过北边的大门！”
来人蹙眉，撇了撇嘴，不甘心道：“你们中原人可真复杂，堂堂一国丞相可以通敌叛国，那些斗来斗去的贪官污吏却会在危难之际团结一心，真叫人琢磨不透。”
乔丞相神色变冷，“本相如何不需要你一个小卒来说三道四。”
来人一怔，藏在衣袖下的大手握成拳头，他虽然是个不足为道的小人物，可代表的也是西夏国主的颜面，还轮不到他这般侮辱。
同时在心里不屑地想着，乔丞相老了，连话都不会说了，国主也许可以考虑换个人合作。
他心里虽然这么想，但面上却不显，随口敷衍道：“好好好，不说就是，那接下来要如何行事，还请丞相明示？”
乔丞相厌恶地瞥过头，对于眼前人没事惹麻烦，有事便找他的做法深恶痛绝，要不是需要借助他们的力量，他早就不想理会这些没脑子的东西。
“接下来自然是……”
“相爷，不好了！”一道急切的声音打断了他的话，乔管事猛地推开门，高声喊道：“相爷！姑娘落水了！”