乔丞相赶到偏厅的时候，乔晚凝刚刚在乔家众人的拥簇下回到了家中。
乔家大公子正想和乔丞相说两句话，却被他毫不留情地打断了，“你们先出去，我与晚凝说几句话。”
乔家大公子见乔丞相脸色不好，眉眼间似乎蕴含着恼怒，忍不住劝道：“祖父，妹妹方才醒来，身子又着了凉，不如先回去休息，等明日好些了再问话？”
祖父不是最疼爱乔晚凝吗？怎么忍心在这个时候责怪她？
乔大公子下意识地认为乔丞相是因为乔晚凝被男子所救，伤了乔家的颜面而不高兴。
“此事我自有分寸。”乔丞相不耐烦地挥了挥手，“只是问几句话罢了，不会耽误太久，你先去将府里的大夫请到她的院子等着。”
“是。”乔家大公子甩开心里的猜疑，看了一眼乔晚凝，到底没敢忤逆乔丞相的话，带着众人退了下去。
他一定是魔怔了，怎么会觉得祖父是在生气呢，祖父定是担心乔晚凝的名声，才迫不及待地想要了解情况。
等到众人都离开后，偏厅里只剩下乔晚凝和乔丞相两个人了。
乔晚凝一身素衣，披着乔家大公子的外袍，身姿孱弱，脸色苍白，似乎一阵风都能将她吹倒。
她在画舫上醒了一次，又在回府的马车上昏睡了过去，好不容易到家，却被乔丞相的命令带到了这里。
两人静默了很久，乔晚凝垂下头，不顾自己还发着热的身子，缓缓地跪在了地上。
地面冰凉刺骨，寒气从膝盖直冲脑门，让乔晚凝的意识清醒了不少，她哑着嗓子道：“晚凝知错了，请祖父责罚。”
乔丞相的面色平静无波，开口问道：“告诉本相，这件事与你无关。”
乔晚凝微怔，毫不犹豫地回道：“祖父，晚凝是无辜的，晚凝没想和霍家有关系……晚凝，晚凝不会拿自己的身体开玩笑。
”
似乎是在验证她的话，乔晚凝说完，剧烈地咳嗽了好几声。
乔丞相居高不下地看着面前瑟瑟发抖的孙女，眼里闪现出无数种猜想。
这件事的前因后果，乔管事已经说过了，从表面上看，此事确实是个巧合，或者说这件事从头到尾都和乔晚凝没有任何关系，她只是被吕文娟牵连的无辜之人。
吕文娟也确实来拜访过乔晚凝，可是仅有那么一次，听说还是不欢而散，两人根本不会有任何交集。
难道真的是他多心了？
想到这里，乔丞相换上了一副慈爱的面孔，亲自搀扶起乔晚凝，“快起来，祖父没有怪你，只是在心疼你。”
“祖父！”乔晚凝借着乔丞相的力道起身，眼含热泪，楚楚可怜道：“祖父，晚凝真的不是故意坏乔家的名声，晚凝对不起家族里的姐妹们。”
若此事不能善了，必会成为乔家的污点，乔家那些未出嫁的姑娘只怕也要跟着她受尽流言蜚语。
“事已至此，多说无用。”乔丞相叹了一口气，“现在的问题是要如何解决。”
“祖父，晚凝已经想好了，晚凝愿意就此常伴青灯古佛，为乔家祈福。”乔晚凝的眼角滴下一抹清泪，“就请祖父在后院为晚凝建一个小佛堂吧，晚凝不想离祖父太远。”
“傻孩子。”乔丞相摸了摸她的脸，眼里的寒光被很好地掩藏起来，“这般好容颜若是就此封禁在佛堂，岂不是天下男儿的一大损失？你还年轻，怎能忍受的了佛门的凄苦？”
“晚凝不怕。”乔晚凝悲伤道：“今日晚凝见到了宴夫人，她是一个好女子，晚凝自愧不如，宴度支能得如此佳人相伴，晚凝心已死，亦无牵扯。”
“宴徐行不过是众多男儿中的一个，放弃也就放弃了。”乔丞相道：“那霍小将军器宇轩昂武艺非凡，亦是良配，你若是愿意，祖父便是拼了这张老脸，也要为你争取一番。”
“祖父说笑了。”乔晚凝的身子不受控制地抖了一下，“晚凝虽然无知，但也晓得乔霍两家断不可能结两姓之好，晚凝出家是最好的选择。”
乔丞相闻言，深深地看了一眼乔晚凝。
对于乔丞相来说，最好的选择也是这个，乔霍两家不可能联姻，只要乔晚凝出家，他再从中运作几番，那霍家便会因此欠乔家一个人情，在之后的博弈中亦能得到好处。
只是乔丞相不愿意做这样的选择，比起这些好处，乔晚凝的美貌能发挥更大的作用。
若是因为这件“小事”而失去一枚好棋子，那他费尽心思养她这么多年又算得了什么呢？
在此之前，他已经让乔晚凝的父母和王家联系了，想将乔晚凝嫁入王家，王家虽然家底子薄，比不得世家大族，但王夫人的娘家是皇商，掌握着大量财富。
听说王夫人在娘家受尽宠爱，以乔晚凝的家世嫁入王家，再使些手段，必然稳做主母之位，到时候王家和皇商的财富必能为他所用。
更重要的是，大理寺卿无党无派，两家结亲不会引人注意。
可是此事一出，结亲之事注定要成为泡影。
早知如此，当初他就应该将乔晚凝送入宫中，省的现在百般纠结。
说起来，今日之事和当年很像，在每次在关键时刻，总会出现另一件事破坏他的计划。
要不是当年选秀的时候乔晚凝才十四岁，要不是现在看到乔晚凝瑟瑟发抖能当场晕过去的模样，乔丞相很难相信她没有从中参合。
乔丞相眼底的疑惑加深，看了乔晚凝半响，缓缓道：“罢了，本相会派人与今日看到此事的人联系一番，请他们务必保密，只要没人多说什么，这件事就当作从来没有发生过。”
“祖父！”乔晚凝惊讶极了，随后痛心道：“祖父不必为了晚凝牺牲自己的脸面，晚凝此生与所爱之人无缘，嫁不嫁人都没关系。”
“你是祖父最疼爱的孙女，祖父自然希望你能嫁个好人家。”乔丞相道：“这件事先这样，等到过两年，祖父再为你张罗张罗，以你的美貌和才智，便是嫁给庶出子弟，也能成为当家主母。”
乔晚凝惨白的脸上浮现出不自然的红晕，像是火在脸上燃烧一般，可是她的心却如坠冰窖。
她失去了一个女子最宝贵的名节，乔丞相还是不想放过她，意图榨干她最后的价值。
难道她真的逃不开这个残酷的宿命吗？
乔丞相似乎没有看到乔晚凝脸上的迷茫和委屈，柔声道：“好了，你还发着烧，赶紧回去让府医瞧一瞧，别落下了病根。”
说完，他冲着外面大声喊了一句，“来人，送姑娘回去休息，派人去库房里取点人参鹿茸，给姑娘熬好服下。”
“是。”婢女们推门而入，从乔丞相的手中接过乔晚凝，扶着她往外面走去。
乔晚凝的双脚像是灌了铅一般沉重，任凭她如何用力都移动不了半分，婢女们只好架着她走。
回后院厢房要路过前院，脑袋昏沉的乔晚凝没有注意到有人拦住了她们的去路。
一个嗓音粗糙的人站在乔晚凝面前，乔晚凝依稀听到他和婢女在争执着什么。
他似乎知道乔晚凝半昏迷着，抬起一只手托起了她的下巴，像是在审视一件货物。
“这位就是乔丞相藏着掖着的宝贝孙女啊！”来人语气轻佻，喃喃道：“不愧是上京城最美的女子。”
因为生着病，乔晚凝的脸颊红霞满天，原本清澈的眼眸里染上了几分懵懂，配合着那张微微开启的红唇，更加惹人怜惜。
乔晚凝被迫抬起头，迷茫的双眼里只看见一个方正的脸，她的心里伸出无限悲凉，是啊，现在的她可不就是一件货物吗？
一个被评头论足又无力反抗的可怜物品。
同时她的心里也生出了愤恨，她是世家之女，从小便接受最好的教养，这样的她应该嫁给最好的男子，过着夫妻和睦子女孝顺的生活。
可是现在呢，她只是一只被随意观赏逗弄换取最高价值的笼中雀。
她不甘心呐。
来人的手还在她的下巴上摩擦着，隐隐有向她嘴唇上移的架势。
乔晚凝的意识渐渐复苏，愤怒和羞耻在一瞬间冲入了她的脑海，也冲毁了她心中仅有的期盼和希冀。
她的两只胳膊被婢女架住，在那人的手移到下唇的时候，乔晚凝猛地低下头，狠狠地咬住那人的手腕！
她心里的恨给了她不顾一切的勇气，那人的手腕被死死咬住，牙齿出了血都不放开。
“啊啊啊！”那人叫了起来，下意识地推开乔晚凝。
乔晚凝的力道自然比不上那名男子，很快被扯开，婢女也在这个时候反应过来，匆忙拉开两人。
那人猛地后退两步，抬起手腕，将衣袖撸了上去细细查看，袖子已经被撕破，斑斑血迹染在手腕上，可这些并不是他的血。
”你这个疯女人！“他大喊一声，作势要对乔晚凝动手。
乔晚凝抬起头，吐掉口中的碎布，目光森然地看着他，那双眼里有愤怒坚决以及薄凉，唯独没有害怕。
来人似乎被吓到了，咬了咬了牙，丢下一句，“算你好运。”大步离开了。
乔晚凝看着他的背影走远，眼前一黑，身子失去控制，瘫软下来。
“姑娘！姑娘！”
婢女的喊声渐渐消失，乔晚凝的脸上露出一抹惨淡又释然的笑。
原来，只要反抗就会有结果，原来，只要能狠下心就可以得到解脱。原来，这么多年来囚禁她的不只是祖父，还有她自己。
她终于明白了以后的路要怎么走。
只要心中没有了希望，一切都会变成另一副样子。