开熙九年九月十二日，参加完皇帝大婚典礼的灵州刺史符昭愿，前来宫中拜别皇帝，准备启程回灵州。

　　柴宗训在文德殿召见了他。

　　符昭愿即是皇帝柴宗训的小舅，符彦卿一家又忠心耿耿安份守己，柴宗训对他自然亲厚。

　　君臣二人闲聊一阵儿后，柴宗训问及北汉之事。

　　符昭愿道：

　　“启禀陛下，今年（968年）七月时，汉国主刘钧病死。

　　临终前，召宰相郭无为于病榻前，嘱其以辅佐养子刘继恩继位之事，郭无为多默然无语。

　　刘钧无可奈何，知郭无为自恃功高老臣，不甚服膺养子刘继恩，长叹几声后而死。

　　刘继恩上表于辽国称“儿皇帝”，得耶律璟册封为帝，继位为汉国第三代皇帝。

　　服丧期间，刘继恩都穿着丧服处理朝政，每日都在勤政阁休息，他的心腹侍卫等都住在太原府。

　　郭无为成为权臣，独揽朝政，不把刘继恩放在眼内。

　　刘继恩愤甚，乃以财宝重结素有勇力的供奉官侯霸荣。

　　9月初，刘继恩派供奉官侯霸荣意图发难擒杀郭无为，谁知侯霸荣惧于郭无为手中权势，暗地里投靠于他。

　　刘继恩于是设立酒会宴请大臣宗族，想要让供奉官侯霸荣趁机于席间杀死郭无为。

　　就在刘继恩饮完酒在阁中休息时，侯霸荣却带领十余人持刀入阁，锁住门窗，刺杀了他。

　　郭无为老奸巨滑，立即领兵包围了殿阁，攻入阁内将侯霸荣一党尽杀之。

　　至此，汉国大权尽在郭无为掌握，迎立刘继恩之弟刘继元为帝，重贿辽国以为外援。”

　　刘继恩死时33岁，在位仅60天。

　　柴宗训怒道：

　　“当日刘钧遣刘继恩携重宝向朕乞怜求和，朕看在刘继恩恭谨异常的份上，答应刘钧暂不出兵攻打汉国。

　　如今刘钧已死，郭无为操持其国中大权，废帝迎立，又以我中华财物重贿契丹外族，朕岂还能任其所为？！”

　　符昭愿赶忙道：

　　“陛下圣明！如今蜀地已大安，而陛下之龙骧军三支兵团皆成天下精锐，汉国小兵微，唯陛下裁之。

　　只是辽国的动向，不可不防。”

　　柴宗训点了点头，心想此事还是留待明日早朝时与群臣讨论。

　　过了一会儿，柴宗训笑道：

　　“朕听闻爱卿之妻李彝殷之女李洙颇为善妒，朕赐给爱卿的两名来自蜀国后宫的美人，常常受到她的欺压虐待，可有此事？”

　　符昭愿羞愧上脸，赶忙道：

　　“回禀陛下，臣御内无方，致有辱陛下圣听，臣惭愧。

　　向陛下请罪。”

　　柴宗训知小舅符昭愿为人谦和谨慎，笑道：

　　“爱卿可是忌惮定难军节度使李光睿？担心和党项人交恶后，恐其投向辽国？

　　此事朕已知之。”

　　符昭愿拜别皇帝柴宗训后，告退出宫，启程往灵州而行。

　　第二天的早朝上，君臣议了些内政之事后，柴宗训道：

　　“众位爱卿，如今朕已大婚，蜀地也已大治，未来朝廷施政重心当集中于尽快统一天下上来。

　　今年7月汉国刘钧已死，9月其国中权臣郭无为杀刘继恩，立刘继元为帝，外媚辽国。

　　朕意就此遣大军出征，攻灭汉国！”

　　殿中群臣议论了一阵后，一多半人都赞成就此出兵攻灭汉国。

　　礼部尚书戴宏出班道：

　　“启禀陛下，汉国刘氏三世以来，毁中华之高风亮节而奴颜婢膝以事异族契丹，压榨太原一带百姓至苦不堪言。

　　臣以为以陛下如今龙骧军之精锐，即使辽国出兵阻挠，亦可快速攻取汉国十余州。”

　　李涛王著等人也纷纷出言赞同。

　　柴宗训点了点头，心中终究为伐汉国违背了自己之前所定的“先南后北”的统一方略而有一丝犹豫。

　　正迟疑间，忽见武将队列中的殿前司兵马都监曹彬沉默孑立。

　　柴宗训心中一动，看向曹彬道：

　　“曹都监，对于伐汉之议，你有何看法？”

　　曹彬当即出班行礼道：

　　“陛下即下询于臣，臣唯有据实以奏。

　　去年龙骧卫自辽国的消息传回，辽国已改良“板甲”，增加了颈部及四肢的防护。且其国政，辽主耶律璟已多委之于北院大王耶律贤手中。

　　辽主耶律璟每日里与数十近臣终日饮酒，常常在野外打猎，旬月不归。且其脾性愈发暴躁，喜怒无常，动辄为一点小事杀戮侍从。

　　北院大王耶律贤此人颇为贤明，行事果断明快，近年来清理朝政整顿军队，辽国国力大有增强。

　　陛下若起大军攻伐汉国，如速胜尚可，若一月内不能攻克，辽军必大至，则我大周与大辽陷于缠战矣。

　　纵最终击败辽国攻灭汉国，亦必耗费时日，旷日持久，徒增唐国南汉等国变数。

　　臣以为，陛下之前所定的“先南后北”，仍是目下最优战略。

　　且如今南汉君主刘鋹昏庸无比，宠信太监与宫女，朝政皆委之于他们。又曾在开熙五年七年兴兵犯我衡州，虽均为刺史尹崇珂击退，然刘鋹猖狂已极。

　　臣以为当先伐南汉，必可快速克之，纳之入陛下大周版图。”

　　群臣见曹彬违逆皇帝之意，与大多数重臣的意见也相左，不少人心中都担心他会触怒皇帝。

　　柴宗训沉吟了好一阵子，越想越觉得曹彬说的有理。

　　柴宗训心道：

　　“曹彬为人秉性淳厚，清廉谦逊，在平定韩令坤的“扬州之战”和灭蜀之战中，都有不小功劳。

　　虽不为朕重用，然这几年来，“武德司”和“龙骧卫”回报，曹彬在平素工作中从无半点怨言，数年来勤勤恳恳。

　　此次他提议先灭南汉，确是良策，又能顶住朕和众多重臣的压力直抒己见，人品和才能难得！

　　看来值得朕重用于他。”

　　柴宗训手拍金銮宝座扶手道：

　　“好！曹都监为社稷正直敢言，真乃朕大周之诤臣！

　　曹都监之分析，极为精准切合形势，目下确是适宜先攻灭南汉。

　　朕意以管冒为帅，曹彬为副，统龙骧军第三兵团南下伐南汉！贺耀为监军，卫风统龙骧卫二万随军出征！”

　　永宁公主李芳仪已有孕几个月，需要张咏在府中照顾，因此柴宗训此次未派他统龙骧卫出征。

　　殿中众臣皆道：

　　“陛下英明！”

　　柴宗训顿了顿，道：

　　“此战必灭南汉，南方诸国便只剩了唐国及吴越西南十余土司及大理国，届时唐国及吴越招降可平。

　　朕大周与大辽的决战将箭在弦上，而如今国力大增，为应对于此，朕意在全国各州府招募组建龙骧军第四兵团，交由指挥使韩徽从严操练！”

　　韩徽出班道：

　　“谨遵陛下旨意，臣必为陛下训练出无敌于天下的劲旅来！”