大周出使吴越国的使者吕蒙正，率二十余名随从经路途上的二个多月的跋涉，自大周的安州出境，过南唐的池州宣州，而至吴越国京城杭州。
在南唐国境内时，接报的地方州府官吏皆对吕蒙正一行人恭谨迎奉，生怕惹怒了大周天使。
对于私人送给自己一行人的财物，吕蒙正皆婉拒了。
进入吴越地界后，已有吴越国迎奉使率军士来迎迓。
一路在吴越国中走来，吕蒙正等人只见人烟稠密，炊烟处处。野外遍地开垦的是农田，水道纵横。
百姓们衣着朴素，忙碌于田亩乡镇之间，一片详和之景。
吕蒙正叹道：
“吴越国自钱镠封王，重视农耕与民休息，三代五王倒都可称是贤王。”
钱镠，字具美（一作巨美），小字婆留，出生在杭州临安县石镇乡的一个农家，年少时以贩卖私盐为生，后投军。
从乾符二年（公元875年）起，钱镠作为董昌偏将跟随董昌在镇压王郢黄巢农民军中立下战功，先后被提拔为石镜镇兵马使，镇海右军副使。
中和二年（公元882年），钱镠为董昌击败刘汉宏攻下越州，董昌守诺将杭州让给了钱镠。
景福元年（公元892年），钱镠平定浙西，次年，钱镠先后升任为苏杭观察使镇海节度使润州刺史。
乾宁二年（公元895年），董昌在越州自立为帝，钱镠奉命讨伐董昌，平定董昌之乱后他被任命为镇海镇东两镇节度使。
光化元年（公元898年），钱镠获朝廷批准将镇海军从润州迁往杭州，自此，钱镠基本控制了两浙一带。
后梁开平元年（公元907年），钱镠接受朱温的册封成为吴越王；龙德三年（公元923年）三月，钱镠建立吴越国。
钱镠在位期间，下令修筑捍海石塘，使杭州不再受潮水危害；又置“撩水军”四部，主管水利事业，专管治河筑堤，发展了太湖一带的圩田，使境内农业生产获得发展。
长兴三年（公元932年），钱镠病逝，传位给第五子钱传瓘，遗命子孙继续尊奉中原。
钱传瓘死后，其子钱弘俶于后汉干佑元年（公元948年）继位，入周后，仍封为吴越国王。
柴宗训登极为帝后，钱弘俶对大周更加尊奉，时常进贡财物。
钱弘俶励精图治，在继位后减免百姓租税，促进了吴越经济的发展。
大周广顺三年（公元953年），吴越国境内大旱，百姓卖儿卖女，钱弘俶下令由官府出钱赎回，并开仓赈济，缓解灾情。
与此同时，他崇尚佛教，即位后便奉德韶禅师为国师，并跟随永明寺延寿禅师受菩萨戒，号称慈化定慧禅师。
开熙十年五月六日，吕蒙正一行大周使者抵达杭州，钱弘俶派统军使胡进思出迎于城外十里。
吕蒙正等人被一路带到了吴越国王宫之中，钱弘俶在礼明殿接见了他。
早在周太宗时，吴越已向大周称臣，在显德年间的淮南三战中，钱弘椒还奉周太宗号令，派军进攻南唐的常州宣州，以牵制南唐军队。钱弘俶派将领吴程前去支援后周，擒获了南唐将领赵仁泽。
吕蒙正立于上首，向恭立殿中的吴越国主钱弘椒宣读了大周皇帝柴宗训的圣旨。
钱弘椒行礼接旨后，吕蒙正道：
“我大周皇帝陛下乃中华万代圣君。
自唐室崩塌，迄今已有六十余年，战乱纷纷，百姓涂炭，天下人思从乱归于治。
陛下登极以来，并重农商，减民赋税，整顿军事，手创亲军。
大军所指，轻取南平武清军，孟蜀归附。
北破汉国契丹联军，南灭南汉。
天命在于陛下，在于大周！
钱国主三代皆侍奉我大周唯谨，陛下心悦之，此次特命本使前来劝钱国主纳土归降我大周！”
钱弘椒道：
“陛下眷顾，臣不胜感激。
吕天使舟车劳顿，便请入住王宫外朝安歇，此事待本国主与众臣属商议后，回禀陛下。”
当晚，吕蒙正参加了钱弘椒的欢迎宴会后，就此住了下来。
第二天辰时，钱弘椒聚文武大臣于王宫中商议此事。
众臣议论纷纷，最终大多数人认为大周国力军力强大，破蜀国与南汉各二十余万大军皆如催枯拉朽一般，远非吴越国可敌。
大将沈承礼出班道：
“大王在吴越历行爱民仁政，今周帝已派使者前来劝降，如不从之，恐将伐我。
臣以为大王可随大周天使前往汴京，观周帝为人气像，以决定是否纳土归降。
如周帝不能容大王，则臣等愿率军死战。”
钱弘椒听后，犹豫不绝。
几天后的五月十二日，笃信佛教的钱弘椒来到永明寺，求见师父延寿禅师。
钱弘椒在小沙弥带领下，走入禅室时，七十余岁须发皆白的延寿禅师正坐于蒲团上打坐。
见礼后，钱弘椒也在另一蒲团上坐了下来。
半晌后，延寿禅师开口道：
“定慧，你今日为何心神不定？”
钱弘椒长叹一声，道：
“师父，前几日大周皇帝郭宗训，遣使者前来，劝弟子纳吴越国土归降大周。
弟子想到已在此奉祖宗宗庙三世，因为心中犹豫不决。”
沉默良久后，延寿禅师道：
“定慧，如今相比起来，大周百姓生活安乐些，还是吴越百姓安乐些？”
钱弘椒思索片刻，道：
“师父，据我国经常前往大周的商人所言，大周百姓已皆温饱有余，且大周皇帝在各州县，皆建有义仓。
而我吴越，尚有多地百姓食不能裹腹，逢灾年便会卖儿鬻女。
弟子惭愧。”
延寿禅师又道：
“定慧，大周军队如若攻来，你的军队可能抵挡？这些军士死于刀剑箭矢之下，你可忍心？”
钱弘椒默然片刻，道：
“弟子的吴越兵不过八万，蜀国南汉各有大军二十万，尚且几月被大周攻克，绝不能挡。”
延寿禅师再道：
“定慧，如若纳土归周，你家的祭祀可会断绝？周帝是否残暴之君？”
钱弘椒顿悟，奋然道：
“周帝待蜀主孟昶南汉主刘鋹以礼，封以世袭爵位。
多谢师父指点迷津！弟子决意亲往汴京参见周帝郭宗训，以定行止。”