只不过现实跟赵尔登设想的还是有所差距的，进了御膳房，他倒是没再挨过饿，但是却差点儿没把赵尔登给累死，而且也没少挨打。

　　御膳房里头的大师傅，就没有一个是善茬儿的，想要从他们手里学本事，简直难如登天，当然了，别说是御膳房，就算是外头寻常酒楼里面掌厨大师傅，又是谁肯轻易向外人传授手艺的？

　　教会徒弟，饿死师傅，老话传了上千年嘛。

　　更别说是竞争顶顶激烈的御膳房了。

　　赵尔等一进御膳房就后悔了，敢情伺候师父可比伺候主子还来的可怕，许是从来不用担心吃喝，这些子老家伙个个肥头大耳中气十足，随手一巴掌就能叫赵尔登耳鸣半天。

　　只是后悔也没有法子，仅有的二十两银子的傍身钱都已经送出去，所以赵尔登就只能硬着头皮忍着师父的坏脾气还有体力心理上压榨。

　　杀了一年的鱼切了两年的葱姜丝脱了三年的鸡鸭鹅骨，更不知为师父倒了多少回马桶洗了多少回脚，赵尔登从十六岁的半大小子变成了二十出头的大小伙子，可就这样，赵尔登还从来没有碰过灶台

　　这是御膳房里头所有掌厨大师傅的共同的规矩也是徒弟们最不敢碰触的红线。

　　曾经就有个心急的小太监，趁着师父不在，自己偷偷用了回灶台，像模像样地做了一盘炒鸡蛋，还跟赵尔登他们几个显摆自己的手艺来着，然后没过几天，这位小太监就“意外”地被滚烫的半锅油烫残了双手。

　　别说是学厨了，命能不能保住都是问题。

　　后来那小太监怎样了？

　　哦，扯着脖子不分昼夜的哭嚎，一时哭着喊娘，一时叫着弟弟，一时又嚎着要回家，血肉模糊的双手都看不出原本的形状了，流出的血和脓，染的到处都是，搞得赵尔登还有同屋的几个太监都进不去屋。

　　或者确切地说，是不敢进去。

　　晚上他们几个人就在墙根下凑活着过夜。

　　“你们说小柜子的手能好吗？”半晌，一个人小声问。

　　“怕是好不了了，肉都被……烫熟了。”

　　然后就是一阵沉默。

　　半晌，黑暗中又有人开口：“太医不是给他吃了祖师麻吗？怎么他还疼得这么厉害？”

　　据说祖师麻有止痛麻醉的作用，只是这味儿药材在小柜子身上似乎没能起什么做用。

　　“不如死了的好。”半晌，又有人道。

　　是啊，不如死了的好。

　　要是小柜子侥幸保住了条命，往后……往后才有的罪受呢，与其活受罪倒不如死了一了百了。

　　然后再度沉默下来。

　　赵尔登捏着石子在地上胡乱画着，心里默默想，他要是日后有出息做了掌勺的大师傅，肯定不会磋磨徒弟。

　　入宫做太监的，哪个不是可怜人？既然大家都是可怜人，又怎么能忍心戕害彼此？

　　烫伤的第四天，小柜子断了气儿。

　　当时赵尔登在膳房里头忙活，并不知道具体的情形，后来私下跟人打听，才知道小柜子被用一条草席裹了身，然后就被抬了出去。

　　赵尔登还记得，当时正是三伏天，热得要命，蝉鸣声像是淬了毒似的，吵的人焦躁不安，浑身上下的血似是随时都要沸腾炸开。

　　但得知小柜子死讯的时候，他却冷不丁打了个寒颤，似是失足坠入了冰窟窿，一时间只觉得从里到外都寒透了。

　　小柜子死后的第八年，已到而立之年的赵尔登，学徒生涯总算有了突破。

　　那年下半年，他的师父不知怎么的突然就开始手抖，御厨最要紧的是什么？除了舌头就是手。

　　没有舌头尝不出味儿，没有手更是做不了菜来。

　　师父对自己的手自然很重视，日常保养从不懈怠，手甫一出了问题，也是一刻都不敢耽搁，赶紧就去瞧了太医，从那之后，药也就没有断过。

　　煎药的活儿，自然是落到赵尔登这个徒儿身上，日日三服药，赵尔登用心煎着，只是每回药罐子里头总会多一味儿祖师麻。

　　与药材相克的祖师麻。

　　每每看着那黑黢黢汤药上面自己的倒影，赵尔登都会不无感慨，原来可怜人就是会向同类动手，他也不是例外。

　　在小柜子身上没起作用的祖师麻，在师父身上起的作用可就是立竿见影了。