心底虽然有些狐疑，但前后两世，沈南乔隐藏情绪的本事已经非常了得。

　　她温婉地冲夏家大姑娘福了福身。

　　“夏姐姐好。”见夏夫人母女都怔了怔，她又客客气气道，“从我父亲那里论，确实要叫一声姐姐的。”

　　伸手不打笑脸人，沈南乔把姿态放低到十成十。便是夏大姑娘，也不好再沉着脸，只得还了一礼。

　　“出嫁从夫，跟着夫家论，还是叫小婶婶吧。”

　　沈南乔弯了眉眼，促狭道。

　　“哎呀，辈分长了，我还得预备压祟钱，原本还想着能不能倚小卖小，等下给老太君磕头讨个彩头呢。”

　　她性子活络，三两句就把气氛鼓动热闹了。

　　夏夫人含笑将人让到里屋：“那是自然，母亲就喜欢你这样漂亮活泼的小姑娘。”

　　“来了，来了，大夫人带着客人进来了……”人还没进门，便有嬷嬷通传。

　　她这一嚷嚷，但见屋内便有丫鬟掀开风帘，几个年轻少奶奶和小姑娘探出了头来，好奇地朝她们看来。

　　“别吓着客人。”夏夫人笑咪咪地，却没有责怪的意思，拉着沈南乔便进去了。

　　夏家自来和睦，因着没有妻妾争宠，所以门风简单，气氛也和谐。

　　夏太傅和老夫人对膝下这几个嫡出儿女都一样疼爱，但凡不过分鲁莽失礼，基本都是放养状态。

　　因而姑嫂妯娌间关系是十分亲密，孩子们也不会压抑天性。大姑娘刚刚那副喜怒形于色的模样，由此可见一斑，换作寻常家庭，怕不是要挨数落的。

　　沈南乔心底涌起些羡慕，不知怎地，忽然觉得，若是日后有了儿女，也要按这样的家训去养。

　　“让我瞧瞧，这是哪里来的仙女哟。”

　　“这容色，这气度，配那小子，真是可惜了的！”

　　正想着，便有两个女眷下来，一左一右拉住她。

　　沈南乔之前所接触的世家贵妇里，万万没有这般豪爽的。

　　大家会互相恭维客气客气，但断断不会如此直抒胸臆。

　　“是我配不上他才对。”沈南乔真心实意地说了一句，结果却遭到好几道恨铁不成钢的眼光。

　　“这是什么话。”拉着她左手的夫人嗔怪道，“咱们要样貌有样貌，要人品有人品，哪里配不上？”

　　“就是。”拉着她右手的夫人同仇敌忾，“那小子行事诡异，性子孤僻，八竿子打不出一个屁。”

　　沈南乔被两人围攻，尚有些回不过神。

　　就见夏夫人笑着上来给她解围。

　　“别理她们，习惯就好。”她引着几个人往内间走，“听闻大长公主那日邀请你去她府上，日后多去几次，你就习惯了。”

　　沈南乔来不及反应大长公主府是个什么离经叛道的地方，就见里头有个精神矍铄的老夫人主动迎出来。

　　“让我瞧瞧，还有谁家的仙女儿是我没见过的。”

　　这应该是夏太傅的发妻，沈南乔恭恭敬敬刚要下拜，就见对方明显怔了怔。

　　“你是……素棠的孩子？”

　　素棠是沈南乔亡母的闺名，她倒是有些始料未及，时隔多年，夏老太太竟然能从她脸上判断出她母亲的身份。

　　此时哪怕去问沈宏，怕是也未必记得发妻的模样。

　　沈南乔心底有些微感动，认认真真行了个大礼。

　　“家母过世许久，难为老夫人还记得。”

　　夏老太太眼中流露出令人不解的情绪，除了痛惜和怀念之外，还多了一抹沈南乔看不懂的恭敬。

　　她德高望重，夫君又是万人敬仰的帝师，对自己一个年轻少妇有什么可尊敬的？

　　沈南乔甩甩头，甩掉奇怪的想法，就见夏老太太迅速掩饰了情绪，转头吩咐道。

　　“去叫小厨房加两个拿手菜，要咱们淮扬风味。”

　　沈南乔心下一动，原来跟母亲是同乡。

　　“府上小厨房的厨子也是咱们淮扬人，你母亲昔日每次来的时候，都弄些地道家乡味来尝尝。”

　　她眼神扫过夏夫人。

　　“去叫你父亲他们过来主堂用饭吧。”

　　这个时辰其实吃饭尚有些早，但沈南乔知道，主家通常准备席面也要准备一阵子，于是从善如流跟着夏老太太进了里屋。

　　夏大姑娘没有祖母和婶娘那么热忱，面上还是淡淡的。

　　夏夫人拉过长女，温言劝道。

　　“她是她，宁灵均是宁灵均，你别搞迁怒这一套。”

　　夏大姑娘咬紧下唇，默不出声。

　　“说到底，当年是你父亲道三不着两，喝了点酒才戏称要联姻。”夏夫人拍拍女儿的手，“人家可从始至终都没提过这档子事儿。”

　　夏大姑娘面上终于起了两分变化。

　　“我又不是非嫁他不可！”

　　“人家事后也没说什么啊。”夏夫人一针见血，“是你自个儿瞧着人家娶了新妇，觉得心里不大舒坦，对吧。”

　　宁肃是出了名的不近女色，当年拒绝的高门贵女也不止她们一家，按理说也没什么可丢人的，大家谁也没做成这门亲。

　　可眼下高岭之花突然成了亲，诸位闺秀自然对这位新妇有些复杂的情绪。

　　夏夫人扫了眼被人群簇拥的沈南乔，又将目光落到女儿脸上。

　　“如何？可心悦诚服了？”

　　论长相，论礼数，论待人接物，沈南乔无可挑剔，便是不服也得服气。

　　夏大姑娘虽然心里不大舒坦，却不得不承认，放眼京城贵女圈子，能匹配得上宁肃的，眼前这位无疑是最佳人选。

　　她轻轻叹了口气，转向自家母亲。

　　“我心里有数，不过是刚刚一时没转过来而已。”

　　“感情这事不大好说，他宁灵均也未必只娶一个，你说是吧？”夏夫人意味深长地笑了笑，“这种事，食髓知味，有一就有二，再加上他那个身份……”

　　夏大姑娘面露惊讶，看向母亲。

　　“您在说什么？我已经跟宣家定亲了啊！”

　　夏夫人耸耸肩。

　　“还没过定，若是找个由头弃了这门婚事，也不是不可以。”

　　这话她从未提及，连夏大姑娘听了，都不免愣在原地。

　　母亲，这是让她去给宁肃做妾吗？

　　“夏家祖训，不做高门妾。”她试图提醒夏夫人。

　　却听对方道。

　　“宫中嫔妃也是妾，若是有那么一日，你祖父难不成还要拦着你进宫吗？”