余胜东很快就要去成都上学了，秀莲嫂子和胜花姐给他准备了四季的衣服各种床上用品以及家乡的土特产。
余娭毑还煮了几十个土鸡蛋，准备让胜东带着路上吃。余娭毑听胜东曾经说过，从临江坐火车到成都，路上要花两三天的时间，她想，多煮些鸡蛋，胜东路上饿了可以填填肚子。
胜东看着几乎铺满了整个床的行李，不禁对仍在忙碌的嫂子和姐姐苦笑了一下，忍不住对她们说道：“你们当我是在搬家呢吧？你们给我准备这么多东西，我怎么带得过去啊！”
“你不是有同学要来接你嘛，让他们替你扛！”胜花开着玩笑说道。
胜花这次是挺着个大肚子专门回娘家来给弟弟送行的，平时她都住在公婆家。公婆家里人多嘴杂，公公婆婆嫌弃胜花“吃干饭”，总想让她多干点家务。小姑子和小叔子年纪小不懂事，经常也给她些气受。就是出嫁了的大姑子，每次回来也会要挑些她的不是。只有爷爷对她不错，经常帮她干些活，还会时不时从外面带点好吃的给这个孙媳妇。
令胜花感到最苦的，还是自从上次与曹军在广州分开之后，就一直没了他的消息，也不知他是死是活现在过得怎样。
秀莲和胜南曾经劝胜花干脆先搬回娘家住，可是胜花一直不愿意，总觉得“嫁出去的女儿泼出去的水”，在娘家待着不好。
胜东看着挺着大肚子的姐姐，心痛地说：“姐你看你，说好了不要来，你偏要来，万一路上出个什么事怎么办？”
秀莲也附和道：“胜花你马上就要生了，要少在外面跑了！”
“我没事，不就是生个孩子嘛，哪有那么金贵！嫂子你怀余晖的时候，临产的头一天不也还在打蜂窝煤么？”胜花轻描淡写地说道。
这时门外传来了一个年轻清脆的女声：“大爷您好，请问这是余胜东家吗？”
屋外的余爹应答道：“是余胜东家，你们是？”
“我和他都是胜东的高中同学，您是余爸爸吧？胜东在家吗？”挎着一个印有“上海”二字大包的年轻女子，指了指旁边同样背着一个帆布大包的年轻男子说道。
胜东闻声，拄着拐杖快步走了出去，迎着女子和男人招呼道：“刘莉袁海，你们来了！快屋里来坐！”
胜东考上大学后，他高中的同学专门聚会为他在县城庆祝了一番。当时在家休暑假的刘怡和袁海也在场，巧的是他们两正好都在成都上大学，刘怡在医学院，袁海则在四川大学，三人便约定好一起去成都上学。刘怡还特别强调，一定要来胜东家里接他去成都，“因为这样才显得有仪式感”。
胜东把同学迎进屋，向他们分别介绍了嫂子和姐姐。刘怡非常热情地上前跟秀莲和胜花边握手边做自我介绍：“嫂子姐姐好，我叫刘怡，是胜东的高中同班同学。”
而一旁的袁海则显得木讷和腼腆得多，只是轻声地跟她们打了招呼。
“啊，这么多吃的啊！我们路上可要饱口福了！”刘怡一眼就看到了摆在床上的行李。
“都是给你们准备在路上吃的。”秀莲接着刘怡的话说道。
不知怎么的，秀莲第一眼见到这个小姑娘就特喜欢刘怡个子看上去一米六几，身材有点微胖，脸上肉肉的，特别喜庆；她不算特别漂亮，但看着让人非常舒服，大大咧咧的性格，跟人自来熟。
很快就要出发了，众人一起帮助胜东收拾好行李，足足有三大包。
考虑到三人加在一起的行李多，余爹早早就从邻居家里借来一辆马车，大家把行李依次搬上停在屋前禾场上的马车，就准备启程送他们去县城。胜东他们再从县城坐大巴到临江市，由临江改坐火车去成都。
很多相亲闻讯也纷纷前来送行，依依道别。
胜南和爱花各自骑着一辆自行车，后座上分别载着余晖和余容，也正好赶了过来。原来，爱花是骑车去接胜南他们父子三人去了。
爱花停好车子，就径直扑向胜东，抱着他哭了起来，依依不舍。
旁边就有邻居打趣爱花了，一个说道：“爱花，你哭什么啊，你哥又不是重新上战场，他是去上大学呢，应该高兴啊！”
另一个则说道：“爱花，你要真舍不得你哥，要不你就送他到成都去？”
爱花从胜东的怀里抬起头来，对余爹说：“爸，我要跟你一起去送小哥。”
“你就别添乱了。”余爹说道。
“我就要去。”爱花自顾自地第一个坐上了马车。
“这死丫头，去就去吧。”余爹一脸宠爱。
等胜东刘怡和袁海也纷纷坐上马车后，余爹就干着马儿出发了。
前进村离县城不算特别远，大概二十多里路程，路况也都好，马儿走得也比较快，不到两个小时就到了县城汽车站。
到县城时已是午饭时间，余爹在汽车站附近的一个小餐馆请大家吃了一顿“大餐”后，就将三人送上了去往临江的大巴车。
爱花本想让余爹带着自己在县城“逛一逛街”，余爹没有同意，主要是考虑赶着个马车在县城到处走不方便。爱花也没再坚持，两人便又赶着马车准备回家。
在回家的路上，心情极好的余爹一边赶着马车一边还不时哼上几句花鼓戏。
“小哥考上了大学，看把你得意的！”爱花娇嗔着对父亲说道。
“我就是得意，我就要得意！我大儿子是村支书，我小儿子不仅是战斗英雄，如今又是百里挑一，不，是万里挑一的大学生，是我们村出的第一个大学生！我大女儿也嫁给了如意郎君，现在就剩下你这一个拖油瓶了！”余爹也拿爱花开起了玩笑。
“呸，我才不是拖油瓶呢。”
“你不是拖油瓶，那谁才是拖油瓶呢？”
“反正我不是拖油瓶......”
父女两一路驱马往家赶，一边打起了嘴仗。不经意间就上到了河堤上，途径堤岸旁的一户人家门前时，他们突然燃起了一阵鞭炮有新的小生命诞生了。
马儿被这突如其来的鞭炮声惊吓到了，疯狂地往前奔跑起来。马儿拼命地奔跑，使得马车厉害地颠簸起来，很快坐立不稳的爱花就被抛下马车，滚落到了路旁的草丛里。
余爹还在紧握着缰绳驾驭着马儿，试图让它停下来。可是，受到惊吓的马儿根本不听使唤，依旧往前狂奔。失控的马车越来越颠簸，当轮胎压上路面的一块石头时，马车连人带马一起翻下了斜坡，滚落进了河里。
附近看到这个场景的人急忙赶到出事地点，纷纷设法下河去救人。很快，受伤的马被人牵了上来，可是余爹却不知去向。
此前被颠下马车的爱花，除了受到一些擦伤之外并无大碍，等她赶过来时，十几个壮汉正在河里紧张地打捞余爹。爱花不顾一切地跑向河边，焦急地跪在河边哭着大声喊道：“请大家救救我爸，请大家救救我爸！我爸掉到河里去了！”
几个中年妇女把爱花扶到离河水远一点的堤坡边，轻声地安抚她。等看见一个壮汉把余爹拖出水面时，爱花立即挣脱众人冲了过去，跟几个壮汉一起把余爹抬到了堤岸上。
此时余爹脸色煞白，已经完全没了动静，前额和后脑勺还在不断往外冒血。
有人迅速找来一张门板，抬着余爹快步准备往县城医院送。不知所措的爱花，一边不停地喊着爸爸，一边跟着大家小步跑。
闻讯迎面赶来的赤脚医生叫停了抬送的队伍，他检查了一下余爹的瞳孔，又查验了余爹头部的几处伤口，同时把了把脉搏。这些动作被快速地反复做了几次后，赤脚医生停下来摇了摇头，说：“来不及了，已经没救了。”
爱花听到赤脚医生这样说，直扑到余爹身上大哭起来，又回头不停地依次哭求村民们：“你们一定要救救我的爸爸，你们一定要救救我爸爸！”
一瞬间，救助余爹的人们都沉默不语。片刻之后，一个人喃喃地说道：“这人肯定是被石头撞死的，去年我们为了加固河堤，在河坡和河沿上铺了很多大石头，从河堤上滚下去，一路被石头撞，肯定就没命了。”
围观的人越来越多，一个年长一点的男人对爱花说：“你是哪里人啊？赶紧回去通知家人来收尸吧。”
一个前进村的人骑自行车正好经过，就对胜花说：“你在这里看着你爸爸，我这就去通知你大哥。”