大老爷和琏二爷正在东院花园里斗法。

　　如今几个月下来，这事早就传开了。

　　因老太太都没去说什么，大观园里的姑娘们便只每日当新闻看。

　　探春只听得见疑道：“平儿姐姐，如今二哥那里每月都有孝敬在东院花园那里，怎么连一贴膏药都不齐全，难为你受冷过来。”

　　平儿道：“这话我原是不该说的，就因为这点银子的事，大老爷和大太太没人时闹得也凶。”

　　“还有这种事？”

　　迎春探春惜春歪头想了想，不禁都是笑了起来。

　　薛宝钗道：“这就是琏二哥他如今做事知道瞻前顾后的因果，越发的齐全周到了。”

　　三姑娘探春先反应过来，笑着点头道：“是这个道理。”

　　不过到底大老爷大太太是长辈，众姐妹不好继续置喙。

　　薛宝钗另外对着平儿道：“原本梨香院那边薛家搬走时，也留了些伤药在哪儿，应该还比其它的中用，要是在的话，我跟你拿了去？”

　　平儿摇摇头：“那边的东西都另外搬完了，如今是贤德妃娘娘的戏班子在哪儿住着唱戏。”

　　因荣府不知道元春明年还来不来省亲，所以那戏班子里的十二官还是先留着在哪儿。

　　等明年过了正月元春不来，那十二官才会另外打发。

　　二姑娘迎春这时道：“现在倒是想清楚了。哥哥也不是不能进大观园里，之前怡红快绿门前海棠花开，府里的人不就有不少都去了？”

　　“你还在说那个？”

　　宝钗突然听到这话，不免也要忍俊不禁。

　　居然还是前头贾琏不好进大观园赏花的事。

　　也真不怪别人悄悄说二姑娘迎春是二木头，众姊妹这时都是听得笑了。

　　“二姐姐说的也有道理。”

　　因正有事想寻空见贾琏告之，薛宝钗便帮着解围，同时出了主意。

　　“这事也只是要一个名头，正好你们可以用大观园里诗社做东，款待一下那位诗社幕后东家？”

　　平儿听得笑道：“我该去找珠大奶奶了，这事我之后回去帮忙说，只是不知道二爷得不得空闲过来。”

　　宝钗欢喜道：“他是爱看些景色的，就趁着他得空的时候喊便是，再拉上凤姐姐一起。”

　　平儿点头答应，别了众人，往李纨的住处那边走了。

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　　临近黄昏。

　　因为接了帖子，贾琏便干脆先放下俗务进来大观园，身后跟着两个亦步亦趋的小丫鬟伺候。

　　凤姐儿原本要一起来，但因为老太太那里还有点要伺候，便后脚才能过来。

　　进了门，逢着曲径通幽处，过沁芳亭，撑着伞见漫天雪白柳絮间忽然出现了一抹翠玉，贾琏少不得站定了瞅了瞅。

　　原来不同时日来看，大观园里也有不同精致。

　　后面小丫鬟上来上前来，望着对岸的竹林解释地名。

　　那一处是潇湘馆。

　　贾琏再朝前，行了一段路，到了水边柳堤，目光掠过笼着细烟点点波澜的水面，那封闭的省亲别墅牌楼在望。

　　石碑清冷，并无半个人影在彼处。

　　宫里已经传了消息出来在耳中，正月没有省亲之事。

　　便是眼瞅着那边牌楼下明年也不会有人烟。

　　沿着柳堤走出，今日受冷，大观园里没人来这处水边，只有贾琏脚下皂靴踩在半融的晶莹雪面上作响，当先留下脚印。

　　因是天寒地冻时节，大观园里一路只见到几个依稀人影，皆是一闪而过，就隐散去了雪中。

　　逢着这般寂寥之感也不知走了多久。

　　眼前左边现出一座板桥渡水，时不时丫鬟婆子从上面经过，有了声色。

　　右边是一片滩涂，几个姑娘家远远站在水边说话。

　　“琏二爷？”

　　紫鹃在滩涂上回头张望时，正好看见贾琏的身影，忙是嬉笑招手迎过来。

　　“琏二爷怎么从岸边走到这了？又冷又多风。”

　　水边其她两个人儿闻声回头，正是林黛玉和丫鬟雪雁。

　　走近了，林黛玉问道：“不是要去梅花林？今年开得这般早的梅花可稀奇。”

　　“正打算过去。”

　　贾琏到水边瞅了瞅，疑惑道：“你又是什么时候来的？既在大观园，那还守在这作甚？”

　　“你不懂。”

　　黛玉摇摇头，看着滩涂尽头叹道：“以前埋了些东西在地里，香丘艳骨，却只是一两年间，就看到了这桑田变沧海的事。我本是不想它像我，如今却是我在像它，昨日种种譬如昨日死。”

　　一两年间，大观园修好，引了活水进来流通，原本的埋葬地便被淹了。

　　所以黛玉要寻过往时，才感慨这是桑田沧海的事。

　　“香丘艳骨？”

　　贾琏念叨一句，硬是没想出这是什么物件。

　　紫鹃噘嘴道：“是花，都说的这么清楚了，二爷您怎么还不懂？”

　　花埋在土里就是香丘艳骨？

　　贾琏一时想笑，以至于都不和紫鹃这丫头计较了，只问道：“好端端埋它做什么？这有什么典故不成？”

　　“有。”

　　黛玉回望过来，嘴唇轻起道：“‘听风听雨过清明，愁草瘗花铭。’”

　　这句贾琏自然是没听过的。

　　黛玉看了看贾琏吗，摇摇头，接着道：“我以前不是学着古人，如今也只觉得可惜。这一洼水看着干净，流出去有人脏的臭的烂的混倒下去，难免要糟蹋了归宿。”

　　因而她才在水边看了这么久，留恋眷顾不去。

　　紫鹃这时候到了贾琏耳边，垫脚悄悄出着主意。

　　“二爷你现在快亲自去，那地方不远，水不深，埋得也浅，我在后面拉着你。等敛花的荷包拿出来，说：‘沧海桑田，也有不曾变的东西，今日种种譬如今日生’这句。那时林姑娘不仅不会再伤心，而且嘴上不说，心里肯定是高高兴兴的！”

　　“你从哪里学的这般机灵劲头？”

　　贾琏一时大为称奇，对这紫鹃都有些别开生面之感。

　　但他不去。

　　紫鹃无奈，一跺脚，大声道：“那我们不好做事，二爷你叫人帮忙把东西捞出来，也就好了。”

　　这倒是小事，回头找林之孝家的说一声就是了。

　　只是贾琏另有想法，也不动。